Виндзоры

Наконец в 1795 году Георг IV заключил признанный брачный союз со своей кузиной, принцессой Каролиной Брауншвейг-Люнебургской — правда, лишь для того, чтобы с помощью ее приданого оплатить накопившиеся долги. Брак оказался полной катастрофой и был отмечен многими скандалами. И это несмотря на то или потому, что оба, кузен и кузина, были так похожи друг на друга. Оба были грубы и распущенны. Уже в 1796 году, после рождения их дочери, они снова разошлись. Спустя несколько лет Каролина покинула Англию и в дальнейшем стала путешествовать по Европе в сопровождении красивого камердинера. Шарлотта осталась с отцом и в 1816 году вышла замуж за принца Леопольда Саксен-Кобург-Готского, будущего первого короля бельгийцев. Особую слабость Георг IV питал к церемониям и хотел со всей пышностью обставить и свою коронацию в июле 1821 года. Но тут ему помешала его супруга, которая неожиданно заявила о своих правах будущей королевы. Король решил помешать этому. Добиваясь развода, он обвинил Каролину в измене. Но палата лордов, английская верхняя палата, не удовлетворила его желание. Впоследствии то обстоятельство, что он исключил Каролину из числа участников коронационной церемонии, добавило ему симпатий в народе.

Однако при всей своей беспутности Георг IV все же занимался политикой. Так, например, он энергично боролся против проведения в жизнь устаревшей парламентской реформы. Бытовавшая тогда выборная практика с делением по выборным округам, частично сохранившаяся еще со времен Средневековья, была помехой более справедливому представительству, открывала большие возможности для злоупотреблений и коррупции. Возмущение отсутствием реформы вызывало в Великобритании волны протеста. Правда, народ менее всего обвинял в этом короля. Основным виновником считалась его придворная клика во главе с герцогом Веллингтонским. Победитель Ватерлоо, вошедший в политику как член консервативной партии, он в 1828 году являлся премьер-министром Великобритании.

В гостях в Ганновере

Зато по отношению к Ганноверу «двойной монарх» проявил себя неожиданно заинтересованным политиком. Георг IV был первым монархом, который за шестьдесят лет вновь посетил свою историческую родину — в 1821 году, и то всего на три недели. К тому же в 1819 году король издал конституцию. Разумеется, она в основном отвечала интересам дворянства. Руководствуясь ею, он назначил своего младшего брата, герцога Адольфа Фридриха Кембриджского, бывшего весьма популярным среди ганноверцев, генерал-губернатором.

Будучи принцем Уэльским, Георг IV вел необузданную жизнь, за что позднее ему пришлось расплачиваться. Последние годы своего правления больной и сильно располневший король провел в уединении в Виндзорском замке. Этот портрет цветущего принца-регента Томас Лоуренс написал в 1819 г., за два года до его коронации

26 июня 1830 года Георг IV умер в Виндзоре. Бурная жизнь его окончилась. Законных наследников не осталось, так как его дочь Шарлотта умерла еще в 1821 году.

Правление «глупого Билли»

Таким образом, пробил час того, который вообще не рассчитывал когда-либо получить королевское достоинство: речь идет о Вильгельме, сыне Георга III. Правда, этому последнему королю Ганновера, Великобритании и Ирландии было отмерено весьма короткое время правления — всего лишь семь лет, поскольку к моменту коронации в 1830 году ему было уже шестьдесят пять лет. Не имея перспектив унаследовать когда-нибудь корону своего отца, молодой Вильгельм не получил классического придворного образования. Зато в возрасте тринадцати лет он стал матросом королевского ВМФ, где с 1786 года командовал собственным кораблем. Жизнь на море и определила его характер. Даже будучи королем Вильгельмом IV, он громко ругался и вызывающе неприлично вел себя на приемах.

Вильгельм IV (1765–1837) имел от своей любовницы 10 детей, однако не оставил ни одного законного наследника. Эта карикатура 1834 г. высмеивает короля, решившего поменять мировоззрение, женившись в 1818 г. на Адельхайд фон Саксен-Майнинген

Вестминстерское аббатство в Лондоне, являющееся местом коронации и усыпальницей английских королей. Его строительство было начато в 1245 г.

Любвеобильный принц