Вино со вкусом кипариса и вишневый пирог на закуску

Очевидно, она недавно отказалась от кофе, и её совершенно не радовало, что её новая соседка предпочитала запрещённый напиток полезному чаю. Заметив недовольство на лице Мелиссы, Эдельвейс тут же вспомнила, что уже пила кофе буквально час назад. Запрещённый напиток был прекрасен тем, что его можно было пить лишь в малых дозах, максимум раз в день.

– Я вспомнила, что сегодня уже пила кофе, – сказала Эдельвейс. – Так что с удовольствием выпью с вами гранатовый чай.

Мелисса резко изменилась в лице. Её губы расплылись в улыбке, а в глазах появился радостный блеск. Она переступила через порог, затем повернулась к Эдельвейс и жестом пригласила её войти. Эдельвейс вошла в дом. Она оказалась в уютной прихожей, меблированной в стиле модерн. Прихожая плавно переходила в гостиную с открытой верандой, где стоял маленький столик и два кресла.

Мелисса вошла в гостиную. Эдельвейс проследовала за ней. Гостиная была заставлена вазочками с цветами, необычными скульптурами и винтажными тумбочками. Эдельвейс вдруг ощутила лёгкое волнение: ей показалось, что в доме царит недобрая атмосфера. Однако, снова увидев сияющую улыбку Мелиссы, она тут же успокоилась.

– Проходи на веранду, – сказала Мелисса и вышла из гостиной.

Эдельвейс устроилась на веранде. Она сидела за столом, смотрела на тропинку, ведущую к побережью, вдыхала аромат жасмина и наслаждалась лёгким ветерком, ласкающим её новые волосы.

Мелисса вернулась на террасу с подносом. На нём стоял чайник, чашки и блюдце с печеньем.

– Это кантуччи, – пояснила Мелисса, ставя поднос на стол. – Миндальное печенье.

– Миндальное печенье? – удивлённо переспросила Эдельвейс.

– Да, – ответила ей Мелисса. – Это наш традиционный десерт.

У Эдельвейс возникло стойкое желание узнать у Мелиссы, в каком городе она находится, но она тут же вспомнила вчерашние слова Оскара. Он сказал, что она прибыла в прекрасную солнечную страну, и больше ей знать не нужно. Она решила оставить свой вопрос при себе. Она непременно получит на него ответ, когда придёт время.

Мелисса начала разливать чай по чашкам. Эдельвейс внимательно за ней наблюдала. Она двигалась задумчиво и неторопливо. Эдельвейс вспомнила, что, живя в Амурвиле, тоже никогда никуда не спешила и не ставила перед собой грандиозных целей. Но теперь, смотря на Мелиссу, она поняла, что такой ритм больше ей не подходит. Она чувствовала, что может жить в три раза быстрее. И тем не менее ей было безумно приятно наблюдать за неторопливой Мелиссой.

– Угощайся, – сказала Мелисса и пододвинула к Эдельвейс тарелку с кантуччи.

Эдельвейс взяла печенье, внимательно его рассмотрела, а затем откусила от него небольшой кусок. Печенье было отменным, однако Эдельвейс сразу поняла, что в нём не хватает виноградного сиропа и мёда. Она решила, что вечером непременно испечёт миндальное печенье и доведёт его рецепт до совершенства.

Мелисса устроилась напротив Эдельвейс. Они внимательно смотрели друг на друга. У Эдельвейс было много вопросов к Мелиссе, но она не решалась их озвучить. Ей было безумно интересно узнать, чем занимается Мелисса, из каких она краёв, есть ли у неё мужчина, однако она не хотела показаться ей чересчур любопытной и потому молчала.

– Откуда ты родом? – неожиданно начала допрос Мелисса.

Эдельвейс слегка удивилась. Она не была готова задавать Мелиссе вопросы и совершенно не планировала рассказывать о себе. Тем не менее Мелисса вызывала у неё доверие. Она вдруг поняла, что не прочь посвятить её в свою биографию.

– Я из Амурвиля, – начала свой рассказ Эдельвейс. – Прожила там тридцать два года. Там же окончила школу, выучилась по специальности Мастер шоколадных дел, открыла свою кондитерскую, вышла замуж. Я очень люблю готовить. Особенно сладкое. Довольно долго я считала, что мои кондитерские изделия влияют на жизни людей. Но это оказалось неправдой. Вся моя жизнь оказалась неправдой. Представляешь, я тридцать два года жила в чужом теле. Вчера я проснулась и увидела в зеркале настоящую себя. Как выяснилось, у меня белая кожа, зелёные глаза и густые рыжие волосы.

Мелисса пила чай и смотрела на Эдельвейс с удивлением, внимательно изучая черты её лица. Рассказ Эдельвейс привёл Мелиссу в состояние оцепенения. Очевидно, она не знала, что на свете бывают люди, живущие чужими жизнями. Она надкусила печенье. В её взгляде появилась задумчивость.

– А как муж отреагировал на твою новую внешность? – поинтересовалась она.

– Муж? – удивлённо переспросила Эдельвейс. – Он остался в Амурвиле и ещё не в курсе, что его жена это вовсе не его жена. И кстати, скорее всего, мы разведёмся. Недавно он сказал мне, что я ему не нужна.