Виновны все

– Мне его сплела дочь вождя племени после того, как я победил в схватке с тремя их наиболее искусными воинами. Парни были вооружены деревянными мечами… Кстати, оружие, правильно изготовленное из особого вида обожженного дерева, не менее крепко и эффективно, чем из железа. Ударом такого клинка можно запросто снести голову с плеч. Вон, взгляните, типично туземное деревянное оружие… – Борисов указал на один из предметов – метровой длины полосу темного (скорее всего, подвергшегося воздействию пламени) дерева в форме меча, с двусторонней заточкой лезвия и резной рукоятью, сработанной в форме изогнувшейся змеи с оскаленной пастью.

Отвечая на вопросы Льва, Борисов рассказал, что попал на остров вместе с французским исследовательским судном. Обнаружив на Куи-Гу-Лоа немало весьма необычных растений-эндемиков, Анатолий решил там задержаться, чтобы их как следует изучить. Руководитель экспедиции пообещал вернуться за ним через месяц. Но покинуть остров Борисову удалось лишь полгода спустя, когда там появился индийский круизный лайнер. Как выяснилось, французы вскоре после отплытия попали в сильнейший шторм, их судно получило сильные повреждения и было отбуксировано на ремонт в один из портов Южной Азии. Руководитель экспедиции тяжело заболел и оказался в госпитале. И про русского ботаника элементарно забыли…

– Похоже, вам на том острове выпало немало приключений? – спросил Гуров, отпивая пахнущий пряными травами чай.

На это Борисов ностальгически улыбнулся и отметил, что ему и в самом деле пришлось, как и всем прочим островитянам, бороться за выживание. Он вместе с рыбаками племени выходил в море на рыбный промысел и очень скоро стал одним из самых удачливых. Рыбаки охотились на местный вид очень хищной и агрессивной леопардовой акулы, но загарпунить морскую хищницу удавалось не всегда. И тогда Анатолий стал охотиться на акул с одним лишь ножом, прыгая за борт пироги, что у туземцев считалось высшей доблестью.

– Так полгода и проохотился, – негромко рассмеялся он, покачав головой.

– И поэтому вам презентовали такой головной убор? – Гуров указал взглядом на «сеть орла».

– В принципе – да, отчасти благодаря этому. Но тут есть и некоторые другие обстоятельства… Впрочем, знаете что? Давайте-ка я вам сейчас подарю свою книгу, где рассказывается обо всех моих путешествиях. Надеюсь, слишком уж скучной она вам не покажется. Там найдете ответ и на этот вопрос.

Он достал из ближайшего шкафчика резного дерева увесистую книгу в ламинированной обложке, с яркой иллюстрацией, где еще молодой Анатолий Борисов сидит под пальмами на берегу моря в окружении нескольких улыбающихся обитателей южных островов с бумерангами и копьями. Книга называлась «В гостях у детей Ориона». Открыв обложку, он что-то быстро там написал и протянул Гурову. Лев пробежал взглядом по ровным, аккуратным строчкам: «Льву Ивановичу Гурову – с уважением и пожеланиями всяческих благ, а также успехов в его очень важной и значимой работе».

В этот момент в прихожей послышались шаги, и после короткого стука в дверь гостиной на пороге появилась пригожая молодая сельчанка.

– Всем – доброго дня! – улыбнувшись, поздоровалась она. – Как себя чувствуете, Анатолий Тихонович?

– Спасибо, Света, все хорошо. Вот, знакомься – Лев Иванович Гуров, сотрудник уголовного розыска. Значит, на сегодня у тебя что? На втором этаже малость приберись, варить ничего не надо, и так наготовлено – холодильник весь забит. Если будет желание – загляни в оранжерею, может, там есть чего прибрать? Кстати, за этот месяц деньги лежат на моем письменном столе. Там сама увидишь.

– Спасибо, Анатолий Тихонович! – кивнула Светлана и поднялась по лестнице на второй этаж.

– Вот, нанял себе домработницу… – пояснил Борисов. – В принципе я и сам управляюсь, но… Так получилось, еще полгода назад зашел я в наш продуктовый магазин и вижу, что новенькая продавщица отчего-то плачет. А хозяин этого «шопа», он из Егорьевска, на нее орет. Я сразу же вмешался – что за проблемы? Оказалось, что этот подонок якобы нашел крупную недостачу денег и товаров и требовал от нее или деньги, причем, немедленно, или… Ну, вы понимаете чего! Спрашиваю: сколько? Он: пятьдесят «штук». Я достаю из кармана и кидаю на прилавок пятьдесят тысяч: подавись! Но потом он ее все-таки выгнал. А она – сирота, детдомовская, была замужем за здешним алкашом и бездельником. Развелась. Теперь одна растит ребенка. Ну, я и предложил, пока у нее нет постоянной работы, поработать у меня.

– А злые языки не донимают? – поинтересовался Лев, краем глаза взглянув на большие настенные часы.