Виртуал. Часть III. Эпоха перемен

– Подбираем добровольцев. Господин Антипов вызвался возглавить группу.

– Вы уверены, что это разумно?

– Конечно, господин секретарь. Я считаю, что как представитель галактического совета могу возглавить группу, – Антипов приподнял подбородок. – Должен кто-то присутствовать из руководства.

– Но у вас нет соответствующего образования. Мы подбираем психологов, лингвистов, специалистов по общению с внеземными цивилизациями.

– Нет, нет, – Антипов улыбнулся. – Это самая что ни на есть земная цивилизация, а в мои функции будет входить организация процессов, особенно, если понадобиться принимать оперативное решение.

– Что думаете вы, Захар Андреевич?

– Не имею возражений. Хотя не вижу большого смысла.

– У кого-то есть возражения? Нет? Хорошо, протокольно запишем, что возражений нет. В этом случае Антипову нужно принять самое активное участие в формировании группы. Вам с ней работать. Согласны?

– Конечно, господин секретарь.

– Правительство вашей планеты в курсе вашего решения?

– Да, я уведомил департамент и получил одобрение, с условием, что потом должен пройти проверку на Лунной базе на предмет состояния здоровья.

– Думаю, за этим дело не станет. Да, Захар Андреевич?

Рябинин пожал плечами.

– Сколько времени вам нужно, чтобы все подготовить?

– Около недели.

– Что вы скажите, Антипов?

– Мне нужно разобраться в кандидатах, посмотреть списки, количество. Я приступлю к работе немедленно, если господин Рябинин не против.

– Я не против.

– Когда следующий сеанс связи с планетой Земля? – спросил секретарь.

– Планируем завтра. На самом деле никаких проблем в любое время. Наверное, теперь на предварительных переговорах будете присутствовать вы? – Рябинин кивнул Антипову.

– Как решит совет.

– Конечно, вам нужно принять участие в переговорах.

– Тогда я готов. Давайте готовиться.

– Отлично. Я сегодня улетаю, срочные дела. Но держать меня в курсе по любым изменениям и событиям. Даже мелочи. Все свободны.

________

Лунный космопорт. Рябинин с секретарем совета входят в зал ожидания.

– Скажите, Захар Андреевич, а вы не считаете, что виртуалы это биологический прогресс человечества?

– Откуда вы это взяли? – настороженно спросил Захар.

– Читал отчёт советника КГБ, нашей с вами общей знакомой. Вы разве не были там?

– Был, конечно. Вам это известно.

Секретарь остановился и посмотрел на Рябинина с высоты своего роста.

– Вы не ответили, Захар Андреевич.

– Это сложный вопрос. Видите ли, человечество не знает такое понятие как биологически прогресс. Технический да, но биологический.

– Давайте, присядем. У нас ещё есть время, – секретарь показал рукой в сторону рядов стульев, где сидели ожидающие вылета или встречающие.

Они прошли через зал и разместились на свободном месте.

– Вы, Захар Андреевич, лукавите, когда говорите об отсутствии опыта биологического прогресса.

– Это не так, господин секретарь. Технический прогресс понятен, а биологический не существует. Или не существовал до сих пор.

– Вы же образованный человек. Неужели вы не можете сопоставить элементарные статистические данные?

– У нас научная дискуссия?

– Я хочу понять вашу позицию и ваше отношение к проблеме, мы же работаем вместе.

– Хорошо, изложите мне свои доводы.

– Они очень просты. Тысячу лет назад максимальный рост человека достигал чуть больше полутора метров. Прошло время, улучшилось питание, условия гигиены. Человечество подросло и вверх, и вширь. Оглянитесь вокруг, сегодня по статистике нормальный рост метр восемьдесят. Тысячу лет назад эти люди были бы гигантами.

– Это просто хорошее питание и медицина.

– Но хорошее питание и медицина дали биологический прогресс, выразившийся в появлении крепких и здоровых людей. Сегодня любой представитель человечества живёт лучше любого короля, который был вынужден мыться раз в месяц, ходил с изъеденной корью и оспой физиономией и его окружали такие же страшные и немытые женщины.

– Допустим, но какое это отношение имеет к виртуалам?

– Самое прямое. Хорошая еда и медицина сделали из больных пигмеев здоровых людей. Вы, Захар Андреевич, простите, скорее исключение из правил.

– Мой рост не повод для шуток.

– Я и не шучу. Но согласитесь, что я прав. А новые технологии позволили человеческой структуре шагнуть за новые горизонты.

– Вы действительно так думаете?

Рябинин замер. Через зал космопорта к выходу с большим чемоданом шёл полковник.

– Что с вами, Захар Андреевич? Захар Андреевич?

– Простите, я увидел призрака из прошлого.

– Что? Ладно, – похлопал его по плечу секретарь. – Призраки не моя специальность. Мне пора.

Секретарь встал. Рябинин хотел подняться, но ноги его не послушались.

– С вами всё в порядке, Захар Андреевич?

– Я посижу. Удачного полёта, – и без того маленький Захар сидя казался гротеском по отношению к грузному и высокому секретарю.

– Спасибо. И берегите себя.

Рябинин ещё долго сидел, продолжая смотреть на входные двери.

________

Лунный город. Хорошо обставленная большая квартира. Екатерина Дмитриевна на диване, помешивая ложечкой чай, слушает Антипова, присевшего на стул у большого стола.

– Теперь, мы сможем полностью контролировать процесс.