Virtual, или В раю никого не ждут

Виктор вспомнил, как набрал в поиске: «“Королева морей” – кровавый корабль» и получил тысячи ссылок на статьи и сообщения. Создалось впечатление, будто кто-то сознательно подливает масла в огонь. «Уж не потому ли путевки в круиз продавались по заниженной цене?» – невольно подумал тогда Широков.

Впрочем, что толку сейчас вспоминать всякую дребедень? Когда привыкаешь, что террористы могут заложить взрывное устройство в метро или в подземном переходе, захватить заложников на спектакле, любые технические неисправности, пусть даже самого фешенебельного теплохода, выглядят как штука естественная, хотя и малоприятная. Усилием воли Виктор прогнал тревожные мысли и отправился спать.

Первые два дня пассажиры потихоньку привыкали, присматривались друг к другу, заводили знакомства. Виктор бродил по палубе, приветливо всем улыбаясь, но предпочитал не вступать в контакт. Мишка, поначалу молча, хвостиком ходил за отцом, пока не обнаружил, что услуги судовых интернет-кафе предоставляются бесплатно. Этого оказалось достаточно, чтобы он тут же растворился.

Маргарита Павловна на глазах расцвела, расправилась, словно всю жизнь готовилась к завоеванию нового социального плацдарма и теперь была готова удерживать его любой ценой. От ее провинциальных замашек не осталось и следа. Она тут же сформировала вокруг себя тесный кружок молодящихся дам, разумеется, из русских и двух колоритных армянок, и заправляла, словно опытная светская львица.

На третий день жара началась с самого утра. Захотелось холодного пива. Виктор отправился в бар. В помещении, как и повсюду, работал кондиционер, посетителей почти не было. Когда в бокале пива осталось меньше половины, Виктор понял, что ему чего-то не хватает. Он сбегал в каюту и вернулся с ноутбуком, затем быстро вошел в программный блок. Кодировку он помнил. Подумав немного, компьютер воспроизвел заказанную картинку. Он долго смотрел на Ирину, плохо соображая, что делает, потом побегал пальцами по клавиатуре, и Солье лучезарно улыбнулась с экрана.

Вдруг Виктору показалось, что кто-то из-за спины внимательно наблюдает за его манипуляциями. Неужели Мишка? Наблюдателем оказался тот самый немолодой, но приятный мужчина, с которым он разговорился в справочной порта. Тот приветливо улыбался Широкову.

– Хай! Никак не ожидал вас здесь встретить! – произнес он уверенно. – Как ваш сын? Честно говоря, я наивно полагал, что это только молодежь не может ни минуты прожить без компьютера!

– Спасибо! С сыном все в порядке. Он наверняка в интернет-кафе. А что касается компьютера, увы, не удержался.

– О, хобби! Это замечательно, когда у человека есть хобби. Только осторожней. А то эти новые технологии затягивают как наркотик, – шутя предостерег иностранец.

– Ну, мне это точно не угрожает, – улыбнулся Виктор. – Я профессионал. Компьютер – моя работа.

– Работа?! – восторженно воскликнул иностранец. – Кажется, у нас гораздо больше общего, чем можно было предположить! – Он доверчиво посмотрел на Широкова, давая понять, что они не только относятся к той касте людей, способных оплатить дорогостоящий круиз, но у них, возможно, и общий круг интересов.

– Да, я работаю ведущим программистом в одном из институтов. – По привычке, оставшейся с советских времен, Виктор не уточнил, в каком.

– А я математик, хотя занимаюсь многим. Философией, например, и физиологией тоже. Короче, я биофизик. Компьютер тоже мой верный друг и помощник. Рой Содетски, профессор из США.

– Виктор Широков – Дубна, Россия. Простите, если мой вопрос покажется не к месту. Почему вы решились на посадку в Стамбуле? Могли бы присоединиться к круизу и где-нибудь поближе к Штатам. Насколько я помню, мы будем проходить Панамский канал.

– О-о! – Содетски мечтательно закинул голову. – Так хочется хорошо отдохнуть. И причем, как можно дольше. Поэтому и отправился в Стамбул. Что мне вам объяснять? Вы же понимаете нашу природу, ученые как писатели – никогда не отдыхают головой. Мозги же не доверишь, как любимого пса соседям… – Новый знакомый еще раз мельком взглянул на монитор ноутбука, с которого Виктор не успел убрать образ любимой женщины. – Вы, наверное, тоже работаете? Я не помешал? Или это шаловливый сайт? Красивая женщина.

Широков быстро нажал «Esc». Ирина исчезла.

– Однако на отдыхе лучше забыть про дела. Может, выпьем еще пива, – предложил он.

– Тогда уж лучше джин-тоник. Ничего круче этой штуки проклятые колонизаторы-голландцы, по-моему, не изобрели, – от души засмеялся Содетски.

Они перебрались в ту часть бара, которая находилась на палубе у бассейна. Содетски показался Широкову умным и обаятельным собеседником. Он обладал способностью слушать, мгновенно ухватывал суть и тут же высказывал свое, зачастую весьма оригинальное мнение. Виктор давно не испытывал такого удовольствия от общения.

– Интересно, что там маячит на горизонте? Сицилия? – поинтересовался Виктор, вглядываясь в очертания земли по левому борту.

– Ошибаетесь, сэр. Это, должно быть, Мальта.