Virtual, или В раю никого не ждут

– Вы, похоже, недовольны, товарищ Широков, – не столько спрашивая, сколько утверждая, холодно заметил американец. И, уже обращаясь к своему соотечественнику, снисходительно добавил: – Вот так, Рой, делаешь людям добро, делаешь, а в ответ одна черная неблагодарность. – Изображая недовольство, Готлиб встал из-за стола и тут же чуть не свалился. Он явно забыл, что столик стоит практически на лестнице, а не в более привычном для него ресторане Лос-Анджелеса. Старик наконец вновь обрел точку опоры, обхватив ствол близстоящего деревца. – Я вдохнул в парня жизнь, открыл ему новые возможности. Скоро полмира будет гоняться за мной, чтобы перекупить его у меня. А он, видите ли, кривится. Недоволен, что его босс какое-то время будет с ним рядом, лишь бы уберечь нашего гения от напасти. И это вместо того, чтобы счесть за счастье, что я не только дал ему шанс испытать муки творчества, но и поощрил, как у них делалось в Советском Союзе, путевкой в заграничную поездку.

Настала очередь Широкова возмутиться. Для этой цели он тоже встал из-за стола, отшвырнув в сторону белоснежную салфетку.

– Я требую объяснений. Да, вы подкинули мне интересную работу. Но, заметьте, не ваньке с улицы, а специалисту уважаемого в мире института…

Содетски энергично затряс головой, как бы соглашаясь со сказанным.

– Но при чем тут круиз?! Да, я мечтал о нем давно, но, опять же, заметьте, заплатил свои заработанные деньги. Не понимаю, какие тут могут быть намеки.

Готлиб откровенно нагло захохотал.

– А вы спросите у вашей знакомой, госпожи Солье. Говорят, она очаровательна, – причмокнул толстосум и взглянул на Содетски, который к этому моменту понял, что не только потерял ужин на судне, но и здесь, на берегу, вряд ли получит свой кусок телятины, пусть и без перечного соуса.

– Что вы имеете в виду? – упавшим голосом спросил Виктор, а сам подумал: «Неужели Ирина хотела поговорить с ним об этом?»

Толстяк принял вид ничего не понимающего человека.

– Об этом лучше спросите у сотрудника агентства «Роза Азура». Я, признаться, удивлен, что она вам не говорила об этом. Поначалу я и сам об этом просил. Но теперь, когда вы на борту?! Можно было бы и просветить вас, что вы оплатили лишь две трети стоимости путевок. Не скрою, я ждал благодарности…

Вконец расстроенный Широков вновь сел за столик, сильно сжав голову в ладонях. Он не мог разобраться в собственных эмоциях. Что его обидело больше? Тот факт, что за него практически оплатили круиз, или что в этом участвовала Ирина? Или то, что она промолчала?

– Ничего не понимаю, – наконец выдавил он из себя. – Скажите, мистер Готлиб, зачем вам понадобился весь этот цирк? Ведь я и так работал на вас. Точнее, на влиятельного, судя по сумме оплаты, анонима. Хотели бы пообщаться со мной в круизе, просто пригласили бы.

– А конспирация? – неожиданно спросил Готлиб и тут же повторил: – А конспирация? Вдруг вас захотят похитить во время круиза?

– Но зачем? – удивился Виктор, подспудно начиная сознавать, что там, в Москве, Мацкевич и Духон неким образом предполагали подобное развитие событий.

– Вот об этом, собственно говоря, я и хотел с вами переговорить, пригласив поужинать в этом чудесном местечке. Как видно, не судьба. Заказывать один я не буду, а вы, господин Широков, вряд ли станете ужинать со мной. – Готлиб демонстративно захлопнул папку с меню.

Официант, который долго мялся рядом в ожидании того, когда эмоциональные гости созреют для заказа, расценил жест американца по-своему и мгновенно вырос у стола.

– Что будем заказывать, господа?

– Ничего! – довольно грубо ответил магнат. Он встал и, деловито взяв Виктора под руку, двинулся вверх по лестнице.

Содетски поплелся сзади. Он был рад, что его оставили в покое.

– Сейчас заглянем в отель, где я остановился, – может, слышали? Гранд-отель «Тимео»! Чудо! – заберем вещички и вместе поедем грузиться на «Королеву морей».

– Увы, я хорошо знаю лишь наш «гранд-отель «Дубна», – с иронией ответил он. – Туда нередко селятся ведущие ученые мира, которые к нам приезжают.

Он уже понял, что за птица этот американец, и на его явное хвастовство решил ответить по-своему. Мол, у него своя шкала ценностей.

– Ну что вы, господин Широков, скисли? У нас с вами все только начинается. – Готлиб расплылся в улыбке. – Надеюсь, не забыли, что у нас долгосрочный деловой контракт, и мне кажется, я достаточно честно выполняю его условия. Не скрою, вы отлично поработали, но пока без ваших мозгов нам никак не обойтись. Необходимо ваше живое участие на стадии реализации проекта. На этом настаивает и мой служащий профессор Содетски.

Услышав свою фамилию, Рой насторожился, но далее ничего так и не услышал.

– Вот я и подумал, почему бы не совместить ваш отдых, скажем так, с нашей работой, – между тем продолжил Готлиб. – Ведь я знаю ученых. Вам через неделю станет скучно. Признайтесь, вы же захватили с собой компьютер и все наработки по программе?