Вирус (СИ)

Троица, продолжая шутить и громко смеяться, наконец-то удаляется в сторону космопорта. Рам вспоминает об автоматах. Крайняя машина с напитками свободна. Он вскакивает и шагает к ней столь резво, словно помирает от жажды. Быстро жмёт на панели любимую цифру одиннадцать и терпеливо ждёт. Всего несколько мгновений и окошко машины открывается. Рам бережно, словно некую ценность, берёт стакан с зеленоватым напитком. Отходит в сторону, чтобы не мешать очередному клиенту. Подносит стакан к губам и, ещё до первого глотка, наслаждается стреляющими в нос весёлыми пузырьками. Медленно, зажмурившись, опустошает его, и, с блаженной улыбкой, опускает тот в стоящий тут же ящик-утилизатор. Стакан будет очищен и вернётся в одну из машин. В отличие от остальных гостей станции, Рам знает об этом процессе в мелочах. Самое время поесть. Стоящий слева автомат с аппетитными блюдами занят. Впрочем, как и остальные. Старуха, подобная скатившейся по ступенькам парковой лестницы, никак не может выбрать. Её иссохший, больше похожий на шило палец тянется то к одной кнопке, то к другой. За ней очередь, но пускающие по подбородкам слюни бесы терпеливо ждут. Палец продолжает дразнить Рама, а голод становится нестерпимым. Автомат, устав от ожидания, высвечивает на циферблате настоящее время станции — девять минут восьмого. Слегка отодвинув старуху в сторону, он быстро жмёт одну из кнопок. Ему без разницы что там выдаст автомат, ведь в любом случае это будет еда. Столь неожиданно грубый и неординарный поступок вызывает удивление остальных стариков. Заметно, что они пребывают в лёгком шоке. Посланнику всё равно, хотя сущность Руди взывает к осторожности. Небольшой, дымящийся ароматами поднос из окошечка переходит в руки Рама. Дабы не испытывать на себе чрезмерного интереса толпы, он удаляется вглубь парка. Находит одинокую скамейку, где и приступает к трапезе. Картофель, овощи, несколько сортов мяса — всё это приятно оседает в желудке его маски. Поднос отставлен в сторону, а седовласый старец, с довольным лицом разглядывает упавший ему на колени кленовый лист. Тот настолько реален, что Рам не только подносит его к носу, но и касается сухой плоти языком. Затем сжимает лист в кулаке, и он рассыпается на части. Поднимает руку вверх, разжимает кулак, а мелкие, тёмно-жёлтые элементы декорации разлетаются на ветру. Это впечатляет его даже больше, чем залитый солнечным светом парк. День угасает и совсем скоро ослепительно яркий диск закатится за стройный ряд небоскрёбов на западе станции.

«Запад, юг, восток, — улыбается старик, — день, ночь. Я помню…»

Настроенный на философский лад Рам замечает сметающую с дорожки листья уборщицу. Немолодая женщина бодро помахивает метлой, не обращая внимания на сидящего на скамье гостя. Сущность беса ненадолго перехватывает контроль над Сферой. Лишь потому, что Стэн не расслаблен прелестью Купола и не сопротивляется.

— Какой смысл сметать их в траву, если совсем скоро всё повторится вновь? — опять нарушил инструкции Руди Посланник.

— Вы меня спрашиваете, господин? — неуверенно переспросила застывшая с метлой женщина.

— Я и не спрашиваю вовсе, — хитро усмехнулся старик. — Ты метёшь их каждый день, снова и снова. Приходишь по утру, а листья уже на дорожках. И если бы вы хоть собирали их и утилизировали, так нет же. Вы просто не понимаете, что они бесконечны. Бесконечны для вас, болтов и гаек огромного механизма. У тебя есть цель в жизни?

— Цель? — растерялась она.

— Да, мечта, — продолжал Рам. — Чего ты хочешь от этого мира? Я вот мечтаю снова стать молодым. А ты? Как там тебя?

— Я? — зависла уборщица, стараясь найти ответ на необычный вопрос. — Кая, господин. Я просто работаю, как все. Работаю, чтобы… чтобы…

— Чтобы что? — повысил голос Рам. — Чтобы гости вышагивали по чистым дорожкам? Чтобы чем-нибудь занять свои руки? Чтобы не подохнуть с голоду и иметь крышу над головой? Чтобы не думать ни о чём? Одни мечтают о семье, о высокой должности, о богатстве и славе. Другие грезят о путешествиях по вселенной, своём собственном корабле, заглянуть за горизонт. Где похоронена твоя мечта?

— Я… я… — уже испуганно озиралась по сторонам женщина.

— Ладно, неважно, — вдруг зло пробурчал старик. — Мети дальше, Кая. Продолжай думать ни о чём, жалкое создание.

Ненависть на какое-то время перекрыла все прелести Купола. Выцветшие, неопределённого цвета глаза на мгновенье сверкнули серебром. Возможно из-за захлестнувшей его волны эмоций вернулась терзавшая прежде тело беса боль. Суставы пальцев на руках выкручивало, а сами кисти трясло. Рам прижал скрюченные ладони к груди, боль нарастала.

«Не попадись медикам, придурок! — яркой вспышкой пронеслось в голове предостережение Руди. — Не попадись им в руки!»

Он поспешно вскочил и излишне резво поковылял в сторону пруда. Она проводила его взглядом, в котором страх смещался с интересом и удивлением.

Разговор старых друзей

Разговор старых друзей

Станция «Эхо»

Год три тысячи сто девяносто третий