Вирус смерти

- Для Вас оказана высшая честь: прилететь в одиночку в тюрьму строгого режима и сидеть в секторе террористов!

- У меня большие связи в правительстве! - усмехнулся Александр.

- Похоже на правду! - произнес Алан. - Добро пожаловать на Джейл-5, капитан! И, хотя у нас нет теннисного корта, ипподрома и клуба любителей воздухоплавания, в остальном этот астероид вполне сгодится на то, чтобы провести на нем остаток жизни!

* * *

Стюарта разбудил пронзительный рев тюремной сирены.

Он приоткрыл глаза и уставился на вспыхнувший белый пластик потолка, на котором крупными корявыми буквами было нацарапано неприличное слово. Сзади послышался резкий металлический стук и хриплый голос пробормотал:

- Эй ты, псих!

Александр даже не пошевелился, хотя и понял, что обращаются именно к нему. Он решил сразу же дать понять, кто он такой и заставить с собой считаться.

- Як тебе обращаюсь! - проворчал все тот же голос. Никакой реакции...

- Послушай, Стюарт! Ты хоть и крутой мужик, но, может, все-таки оторвешь свою задницу и поговоришь со мной?

Александр сильно удивился, но постарался ничем этого не выдать. Не поднимая головы, он громко спросил:

- Откуда ты меня знаешь?

- Откуда я тебя знаю? - усмехнулся заключенный. - Вы представляете, парни, этот клоун интересуется, откуда я его знаю?

Дружный хохот и недовольный шум голосов дал Александру понять, что вопрос, действительно, был глупый.

- Ты спрашиваешь, откуда я тебя знаю? - прозвучало из соседней клетки. - Да твое лицо мелькает на экранах гологравизоров и первых страницах газет вот уже целых пять недель! У тебя настолько высокий рейтинг, что пожелай ты выдвинуть свою кандидатуру на пост Президента США, тебе не придется заботиться об избирателях. Есть только одна проблема: ты заключенный, так что восхождение на вершину мира не состоится! Вместо этого ты угодишь прямо в Ад, а уж я позабочусь о том, чтобы это произошло как можно скорее!

- Я наступил тебе на больную мозоль? - спросил Стюарт.

Сзади послышался дикий хрип и Александру на мгновение показалось, что он слышит, как его собеседник в ярости грызет прутья решетки.

- И ты еще смеешь надо мной издеваться! - прозвучал гневный ответ. - Да знаешь ли ты, идиот, с кем имеешь дело?

Стюарт приподнялся на локтях и, повернув голову, посмотрел на парня в камере напротив. Его тело было чрезмерно худыми жилистым, на небритом лице нервно поигрывали сильно выдающиеся скулы. Он напоминал собой высокого тощего паука, у которого после многочисленных стычек с соперниками осталось всего четыре конечности. Но его прищуренные глаза пылали безумным огнем и отражали неприкрытую угрозу.

Заключенный стоял у входной двери, вцепившись побелевшими пальцами в прутья решетки и брызгал слюной при каждом слове.

- Я всю жизнь мечтал о том, чтобы прославиться! Я почти бесплатно работал в химической лаборатории, на протяжении четырех долгих лет таская из нее реактивы... Я - Эд Блейк, который взорвал знаменитую Эйфелеву башню! Про меня узнал весь мир. Я был самой популярной личностью в течение двух месяцев, до тех пор, пока ты не уничтожил свой чертов звездолет... Про меня забыли, а я так надеялся, что мое имя войдет в историю! Я ненавижу тебя до мозга костей и мечтаю только об одном: всадить свой острый нож в твою капитанскую спину!

Александр отвернулся от этого мерзкого зрелища и снова лег в кровать, глядя на матерное слово, нацарапанное на потолке. Похоже, что на Джейл-5 у него будет много поклонников. Нужно взять за правило почаще оглядываться, чтобы и в самом деле не заработать неприятностей ..

Лязгнул замок двери, и грубый голос охранника скомандовал:

- Встать! Лицом к стене, руки за спину!

Стюарт поднялся с кровати, разглядывая здоровенного парня, который; держал указательный палец на спусковом крючке направленного в его сторону автомата. Не было ни тени сомнения, что любое неверное движение будет сразу же пресечено градом пуль.

На руках защелкнулись массивные наручники, и Александр усмехнулся до боли знакомому чувству скованности, которое овладело им по возвращении из рокового полета на Землю.

- А теперь выползай из камеры и топай направо по коридору! скомандовал охранник. - Тебе оказана высокая честь быть принятым в гости самим шефом.

- В последнее время все только и делают, что оказывают мне честь! усмехнулся Стюарт. - Этак и манию величия подхватить можно.

- Если даже подхватишь, наш доктор тебя быстро вылечит! - приземлил его солдат. - Захлопни свою пасть, с заключенными разговаривать запрещается!

И он толкнул Александра стволом автомата в спину,..

* * *

Стюарт сидел на жестком стуле напротив изящного стола из красного дерева, который совершенно не вязался с окружающей спартанской обстановкой кабинета Его руки, свободные от наручников, были скрещены на груди.

Майор Грант прохаживался перед ним упругой походкой, которую было трудно ожидать от такого грузного тела.

- Капитан Стюарт, если мне не изменяет память, Вас зовут Александр!

- Да, это имя дал мне мой отец, несмотря на возражения матери. Я горжусь им и не нахожу в нем ничего плохого!