Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

Не могу ли я с полной уверенностью поздравить мою страну и общество в целом с этим чудом – противоядием, способным стереть с Земли болезнь, каждый час пожирающую своих жертв; болезнь, всегда считавшуюся самым серьезным бедствием человечества! (см главу 4.)

Прошло около 177 лет до того, как последний в мире случай эндемической оспы произошел в Сомали, хотя в следующем году внутрилабораторный несчастный случай в Бирмингеме, Англия, привел к гибели одного человека. Тем не менее в 1979 году всемирная комиссия, сформированная для оценки контроля оспы, подтвердила, что оспа была побеждена. 33-я сессия Всемирной ассамблеи здравоохранения в 1980 году приняла этот окончательный доклад и резолюцию об искоренении оспы. Так осуществилась первая часть пророчества Пастера.

С полным устранением инфекции оспы в природе, дискуссия смещается к новому фокусу. Следует ли удалять оспу как вид с нашей планеты? Мнения по этому вопросу неоднозначны. На повестке дня остаются несколько аргументов против уничтожения запасов вируса оспы. Во-первых, хотя депозитарии в США и в России продолжают урезать запасы этого вируса для исследований, кто может гарантировать, что государства-изгои или общества-изгои тайно не накопят инфекционный агент где-либо еще? Даже уничтожение вируса оспы в этих двух местах не может гарантировать от его повторного появления. Хотя в настоящее время существуют более эффективные биологические боевые агенты, чем оспа, будет донкихотством думать, что другие владельцы секретных тайников откажутся от своих запасов. Эта возможность наводит на мысль о второй проблеме – о риске постоянно растущей человеческой популяции, восприимчивой к оспе. Третий аргумент заключается в том, что функции большинства генов вируса оспы неизвестны. Большинство этих генов не связаны с базовой стратегией репликации вируса как таковой, а скорее изменяют организм зараженного хозяина в пользу вируса. Результаты изучения таких взаимодействий могут иметь терапевтическую ценность для людей с другими заболеваниями. И, наконец, существует интеллектуальная озабоченность тем, что все живые существа являются частью космической Вселенной, и что рассмотрение любой формы жизни как врага и полное его уничтожение однажды будет сочтено философски неблаговидным действием для всех. Естественный хозяин оспы – человек. Промежуточных хозяев оспы среди животных нет, и поскольку вирус не задерживается в форме персистирующей инфекции, он поддается окончательному уничтожению, то есть удалению из нашего мира. Но поскольку вирус больше не распространяется ни в одном сообществе, число никогда не вакцинированных или ранее не инфицированных восприимчивых людей возрастает. Полный или эффективный иммунитет ранее вакцинированных людей, ослабнет, вероятно, лет через 10–20 или менее. Как следствие, пул высоко восприимчивых людей будет значительно расширяться.