В феврале 2004 года мы отправились в нашем новом составе в Берлин. Выступление «Арии» там было организовано Сергеем Шуняевым: он поговорил с ребятами из группы Rammstein, предложив им, чтобы «Ария» выступила в берлинском клубе Knaak – директора этого клуба Тилль и Ричард хорошо знали, поскольку сами нередко выступали там в начале своей карьеры. Я не знаю точно, что именно Сергей им сказал, т. к. этот разговор происходил без моего участия, однако идею удалось реализовать. Необычность этих гастролей заключалась в том, что с нами туда поехала съемочная группа канала MTV. Они снимали все этапы нашей поездки – как мы отправились в путь, прогулки по Берлину, интервью на лужайке около рейхстага; взяли у нас и у музыкантов Rammstein комментарии к выступлению, осветив в нем дружбу российского и немецкого метал-коллективов, и потом, после нашего возвращения, сделали на своем канале большой репортаж с включением туда кадров самого концерта.
Помню, мы очень удивились, когда увидели, что послушать нас приехали такие «тру-металлисты», которых мы видели на картинках и фотографиях 80-х годов: возле клуба стояли парни в узких стрейч-джинсах, в жилетках, полностью обшитых патчами с названиями групп, волосатые – в общем, на сто процентов «back to the 80-s». Выяснилось, что там были шведы, испанцы – большая компания из нескольких стран, специально приехавшая на «Арию». Потом они нам сказали, что давно следят за нашим творчеством и рады, что мы приехали выступить у них. Наших соотечественников там почти не было, то есть мы играли именно для иностранной публики, и это тоже был интересный опыт. Группа Rammstein – и Тилль с Ричардом, и Оливер (
2003–2005гг. остались у меня в памяти очень большим количеством гастролей. Именно тогда мы вышли на тот график, который у нас более-менее сохраняется до сих пор,– то есть на относительно постоянное количество концертов. Тогда у нас было около 60 концертов в год, тридцать весной и тридцать – осенью (
Помню, что тогда мы очень много ездили с концертами по Украине – были в Харькове, Одессе, Николаеве, Донецке… У нас получалось там порядка 15–20 концертов в год, и принимали нас тогда очень хорошо.
Конечно, не обходилось без самых разнообразных гастрольных историй. Как-то мы поехали на гастроли в Уфу, а там у нас есть хорошие друзья – Виктор и Дмитрий. Мы дружим с ними еще с 90-х, и, когда бываем в Уфе, встречают они нас неизменно тепло. И вот мы приехали туда в новом составе, заселились в «Президент-отель», вечером отыграли концерт. А после концерта у нас состоялся роскошнейший банкет, который шел чуть ли не всю ночь напролет, со всеми, как говорится, вытекающими.
На следующий день мы должны были играть концерт в Набережных Челнах, но по каким-то причинам он отменился, о чем нас предупредили накануне. В принципе, эта отмена была кстати, так как проснулись мы после банкета с адской головной болью, и, прощаясь со своими друзьями, снова выпили…
Выехали из Уфы мы ближе к обеду; окончательно «устав» от бурного двухдневного веселья, все уснули.
И вдруг Беликовой позвонили организаторы из Набережных Челнов, сказав, что все-таки нашли возможность провести концерт, и спросили, сможет ли группа приехать. Сначала Юля сообщила об этом мне:
– Ну как, сможете сыграть?
– Теоретически, наверное, сможем… – ответил я, с трудом продрав глаза. – Но сначала нужно спросить вокалиста.
Подхожу к Артуру, а он спит без задних ног.
– Артур!
– А?! – почти подскакивает он на месте.
– Концерт споешь?
– Что?? Когда?
– Ну, вот сейчас, через несколько часов.
– Спою!
Ну, после него и все остальные музыканты решили, что сыграть смогут. Приехали в город, техники уже начали разгружать аппаратуру, а мы сели в гримерке – и тут нас накрыло… То ли начался отходняк от кутежа, то ли мы наконец осознали, что слишком много на себя взяли – и в прямом, и в переносном смысле. Конечно, надо было отказаться! О чем мы думали вообще?! А тут еще вышли на сцену – а зал маленький, сидячий, амфитеатром, и первые ряды от тебя буквально в двух метрах.