Вице-адмирал

Я протянул правую, и он обхватил ее своими ладонями, грубыми и мозолистыми. После чего вновь поднял голову. Его глаза были закрыты, и он сказал:

– Ты счастливчик. Удача всегда была рядом с тобой, и многое из того, что ты имеешь, пришло к тебе случайно. Но так будет не всегда. Иногда жизнь проверяет нас на прочность, и тогда приходит беда. Она уже рядом, и скоро ты испытаешь боль потери. Я не знаю, что это будет. Однако черную полосу вижу четко…

– А обойти ее можно или как-то перепрыгнуть? – По моим губам скользнула скептическая усмешка.

– Нет. Нельзя. А вот остановиться и переждать бурю в тихом укромном месте можно. Вижу, что есть у тебя такое. Планета далекая, про которую мало кто знает. Вот там тебе будет хорошо. Там ничего плохого, чего нельзя поправить, не произойдет. Поэтому прими совет – возьми жену и спрячься. Оставь, что имеешь, на друзей и соратников, а сам посвяти себя семье.

– И сколько мне прятаться?

Он пожал плечами:

– Год. Или два. Или три. А потом опять возвращайся к делам, и все вернется на круги своя.

Деррик отпустил мою руку, встряхнул головой и замер без движения. Я молчал, а Барбара, которую напугали слова предсказателя-самоучки, прильнула ко мне.

– Не бойся, любимая. – Я поцеловал ее в лоб и погладил по волосам. – Это всего лишь слова. Если в них поверить, они сбудутся, но мы люди здравые и материалисты. Значит, на подобную чушь внимания обращать не станем. Так, Деррик?

Повернувшись к Ворону, я ожидал его ответа, и он сказал то, что хотела услышать моя супруга:

– Все так, вождь… Ты прав…

Экстрасенс встал, и голос подала Майя:

– Уже уходишь, Деррик?

– Да. Мне пора. – Он кивнул и подошел к двери. Возле нее на несколько секунд замер и бросил через плечо: – Когда захочешь меня увидеть, вождь, прилетай. Нам будет о чем поговорить. А сейчас не время и не место. Ты еще слишком молод и самонадеян. Прощай.

– Постой! – Я вскинул руку и увидел, что Деррика уже нет, хотя дверь не открывалась. Всего на миг я закрыл веки, моргнул, а затем обнаружил, что экстрасенс исчез.

– Спаси и сохрани благой Ойгестен, – с облегчением прошептала Майя. – Опять колдун глаза отвел. Но хоть ушел без вреда, и то хорошо.

Покинув женщин, я вышел. Воины, охранявшие дверь, Деррика не видели, а мои абордажиры, которых я отправил на поиски, никого не нашли. И тогда я присел на берегу озера, посмотрел на воду и задумался. Размышлял, конечно, о словах экстрасенса, и в итоге сам себя успокоил: «Чушь. Его слова бред. И никакой он не экстрасенс. Самый обычный шарлатан. Нажрался грибов, наркоман, и его понесло. От этого и взгляд бездонный, и чернота в них, и уверенность в голосе. Черные полосы, белые. Ерунда это все. И даже если поверить в предсказание дикаря, все равно я не могу бросить службу и спрятаться в колонии. Не могу, и все тут. Ведь на мне эскадра, и необходимо работать по новым проектам. Не только ради себя, но и ради империи, частью которой я стал. Так что пойду успокою Барбару, выпью немного винца для настроения, и мы отправимся в центр поселка, к общему костру. Там сейчас весело. Молодежь песни поет, а мои вояки вспоминают боевые истории. А потом будут танцы, и я приглашу жену в круг. Думаю, она обрадуется».

Поднявшись, я хотел сразу вернуться в поселок. Но не получилось. Пискнул коммуникатор, и я посмотрел на экран. Номер Сакса. Он просто так вызывать не станет, и я ответил:

– Строгов на связи. Что-то случилось, Бальдур Иванович?

– Тор, в систему выскочили чужие корабли, – ответил старый адмирал. – Кто такие, пока не ясно. Наверное, китайцы. Больше некому.

– Сколько их и какого класса корабли?

– Четыре эсминца и средний крейсер. Пока сил немного, но это может быть первая волна, разведка. Я объявил боевую готовность номер один. Флотилия готова. Ждем тебя.

– Понял, Бальдур Иванович. Скоро буду.

Глава 12

Неизвестные корабли, которые появились в системе Готард, действительно принадлежали китайцам. Это был передовой отряд поисковой флотилии, но мешать нам корпоранты не собирались. Вот год назад, когда мы воевали с лер-ариш, или полгода назад, когда рубились с воинами Орландо Таги и выскребали последние резервы, они бы не колебались. Это точно, атаковали бы сразу и постарались отобрать у нас трофеи. Но политическая ситуация изменилась. Теперь карающий меч из Центральных миров уже навис над ними, и из потенциального противника новороссы вновь стали потенциальными союзниками. А если союзник хорошо вооружен и готов к бою, тревожить его не надо. Такое решение принял командующий китайской флотилией адмирал Си Сянцянь, и он поступил мудро.