Вице-адмирал

Китайский адмирал вышел с нами на связь и был крайне вежлив. Он сообщил о цели визита в систему Готард и выслушал нас. После чего дождался подхода основных сил своей флотилии, которая была не больше нашей, освободил проход к точке гиперперехода и стал ждать. Естественно, он ждал, когда мы уйдем, потому что собирался повторно ограбить «теократов» и застолбить мир земного типа для своей корпорации. Пусть не получилось захватить староимперские боевые единицы, зато он сможет преподнести главе корпорации целую планету. Это тоже результат и весьма ценный приз. Особенно для китайцев, которые постоянно страдали от перенаселенности.

Что касается нас, то мы им мешать не собирались, ибо судьба «теократов» никого не волновала. Вот лесовики – другое дело. Но в дебрях дикарей найдут не сразу, а когда китайцы их обнаружат, аборигены смогут за себя постоять. Ведь не зря я передал им часть старых корабельных арсеналов, и это не только пистолеты, штурмовые винтовки и автоматы, но и пулеметы, и гранатометы, и переносные зенитные комплексы. Плюс продовольствие, боеприпасы, одежда и средства связи, автономные зарядные станции с накопителями от солнечных батарей и мобильные радиолокационные станции. Все это, конечно, старье, и сроки хранения вышли. Однако в умелых руках древний станковый пулемет на турели с компьютером и портативной РЛС может сотворить маленькое чудо. Например, свалить истребитель или шаттл. Так что китайцам придется вновь проявить вежливость или проводить крупную карательную операцию. Впрочем, не факт, что аборигенов найдут и китайцы начнут колонизацию Новой Галилеи. На это просто может не хватить времени, сил и средств. А значит, возможно, оружие дикарям-лесовикам понадобится исключительно для охоты и защиты от хищников.

В общем, пока ремонтные бригады приводили трофейные корабли в рабочее состояние и вкалывали по четырнадцать часов в сутки, я продолжал отдыхать и помогал лесовикам, которые у меня ничего не просили. Но от богатых подарков они, разумеется, не отказались. И когда пришла пора покинуть лесное поселение, в котором оставался Саша Демьянов, нас провожало все племя и посланцы от четырех ближайших общин. Деррика Ворона, кстати, не было. Этого шарлатана в перьях так и не нашли. Ну и черт с ним. Ушел наркоман в дебри, пусть там и остается.

Мы находились на Новой Галилее семнадцать дней. Срок немалый. Но наконец опять космос. Тяжелые корабли один за другим покидали планету, выстраивались в походный ордер и выходили к точке гиперперехода. Еще один мир оставался за кормой. Теперь планетой займутся китайцы, а мы возвращались домой.

Разгон. Прыжок. Гиперпространство.

До империи добрались без потерь, хотя проблем хватало. На старых кораблях постоянно что-то ломалось, выходило из строя и происходили несчастные случаи. Но смертельных исходов не было, а с ранами, ожогами и переломами справлялись медотсеки десантных кораблей и реаниматор «Забияки».

Достигнув границ Новороссии, флотилия разделилась. Трофейные корабли отправились на корабельные верфи – мои на Рух, а имперские на Атлантис. Девятая десантная дивизия генерала Серебрякова перебрасывалась на Рарин. Эскадра адмирала Сакса пошла на Партан. Ну, а мои «аргонавты» и ушкуйники вернулись на Яргу, на родную базу «Раста». И вот тут-то, сразу после традиционного приема во дворце и очередного награждения, я с головой ушел в дела, которых было очень много.

Каждый день встречи, споры, разговоры, переговоры и совещания. Тягомотина. Скукота. Нервотрепка. Все вместе. Жуткая смесь. Но без этого никак. Я тянул груз, который сам на себя взвалил, и, если бы обратился к психоаналитику, наверняка он спросил бы меня: «Вы хотите поговорить о своих проблемах?» А как бы я ему ответил? Видимо, так же, как и все люди, которые обращаются к подобным специалистам: «Да, хочу». Только я ни к кому не обращался и не собираюсь. А вот о проблемах упомянуть стоит.

Самая главная, финансовая. Как говорится – с деньгами все хорошо, денег нет. Вот и у нас так же. Империя выплатила мне все долги, а торговая компания «Арго» реализовала выставленный на продажу хабар, и в итоге скопилась огромная сумма. Относительно огромная, ибо нельзя забывать, что эскадра находится на полном самообеспечении, и траты значительно превысили доходы.