Виттория

– Кларис, в твоем распоряжении весь замок, делай что хочешь, – рассмеялась я. – Но только чтобы никто не узнал. Можешь прикрывать наши задницы, но думаю, что у короля не такая отвратительная шпионская сеть, и они быстро просекут, что королевы нет во дворце…

– Опять эти твои жаргонизмы…

– Королевская особа есть закон. Так что, что хочу, то и ворочу, – шутливо ответила я. – А теперь спать. Девочки, переночуете тут. Дант, мы справимся…

– Спокойной ночи, дамы и Ваше… Виттория, – тут же поправился Дант, после чего вышел из покоев, заперев дверь. Улия проводила его задумчивым взглядом.

Запирать дверь так, чтобы никто не мог проникнуть, кроме того, кто знает кодовое слово, нас научили в Академии. Именно по такому принципу двери запирали там.

* * *

Утро началось действительно рано. Солнышко даже не показало свои лучики, спрятавшись за горами вдали. Да и вообще на улице серо, пасмурно и моросит мелкий дождик. Танцар можно назвать «серым» королевством не из-за того, что тут преимущественно все сделано из камня, а из-за погоды. Солнце тут показывается очень редко, буквально на пару дней в месяц… Даже в теплую пору. Искренне не понимаю, как тут выживают растения. Но мало того, что выживают, так еще растут и процветают. Конечно, не в таком количестве, как в Элрусе, но все же.

Из замка нам удалось уйти незамеченными. Охранник у ворот попросту спал. Сделав пометочку в небольшом блокноте, который я захватила с собой, я гордо перешагнула через него. Бардак, крах… Как Васлен такое допускает?! Неудивительно, что до Кларис, которая пряталась под моей личиной, так просто добрались.

Лошадка мне попалась достаточно своенравная и резвая. Дант аргументировал такой выбор тем, что у этой лошади очень хорошо развита интуиция и она остро чувствует опасность. Однако пару раз Лари (так ее звали) встала на дыбы, источая эту самую опасность. Я тут же вспомнила Володара и его покладистую и умную Ласточку…

В Элрусе я нашла портниху, которая сшила мне отличный костюм для верховой езды. Ноги в нем не так затекали благодаря тонким подушечкам на внутренней стороне брюк. Задняя юбка никак не сковывала движения ни мне, ни лошади, болтаясь где-то позади. Правда, приходилось ее поднимать, когда лошадке… очень уж хотелось свершить свои грязные делишки. Танцаровская накидка спасала от ветра и моросящего дождя. Вот только мои длинные волосы, которые отказывались ложиться под шарф, все равно были похожи на мокрую мочалку.

В общем, на королеву я походила только благодаря фамильному кольцу Васлена и тонкому ободочку с фиолетовыми аметистами. Подарок Никирола на день рождения. Он сообщил, что у королевы должна быть «походная» корона. Скучаю по братику. Он бы в два счета разобрался со сложившейся ситуацией, а я чувствую себя котенком, который пытается заныкаться в теплый угол, чтобы было тепло и комфортно.

Казармы располагались недалеко от столицы, поэтому мы добрались меньше чем за час. Выглядели они как длинные одноэтажные каменные строения. Где-то камни вывалились из кладки, и прорехи заложили глиной. Огромное количество луж вокруг этих самых казарм точно так же вызывали отторжение. Грязно, сыро и мерзко. А ведь тут живут люди. Люди, которые защищают королевство, которые ловят преступников и убийц. Люди, без которых королевство было бы не королевством.

Маленький ребенок, завернутый в толстый шарф, на корточках сидел в луже и водил там палочкой, рисуя узоры по мягкой грязи. Лицо ребенка было чумазым, руки без перчаток покраснели от ветра. Тут же, недалеко от ребенка наслаждалась грязевыми ваннами огромная свинья.

Слов нет, одни эмоции. А самое главное, что помимо ребенка и свинки ни одной живой души.

Мои спутники тоже выглядели достаточно удивленными. В Элрусе для стражников и военных существуют несколько деревень, в которых они живут. Те, кто завел себе семью, строят себе отдельные домики. Те, кто только вступил на этот нелегкий путь, проходят обучение. Внутри казарм все чисто. У них даже служанки есть, которые следят за порядком, готовят и обстирывают мужчин… А тут? Работы – непочатый край.

Спрыгнув со своего копытного транспорта и окатив лошадку мокрой грязью, после чего она на меня презрительно фыркнула, я подошла к ребенку.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась я.

– Фил, – шмыгнул носом мальчик.

– А где твоя мама или папа? – спросила я.

– Мама в город уехала, мы с ней в соседней деревне живем, а сама меня папе на несколько дней отдала. А папа спит еще, наверное. Рано же еще.

– А тебе мама не говорила, что если ты будешь сидеть в луже, то простудишься?

– Так мама мне запрещает, но папа говорит, что я должен стать настоящим мужчиной и испытать все на собственной шкуре.

– Но как ты станешь настоящим мужчиной, если заболеешь?

– Не знаю, – шмыгнул носом мальчуган.

– Иди, разбуди взрослых, сообщи, что королева приехала, а потом в теплую бочку, хорошо?

– Но у нас же нет королевы, только Его Величество Васлен… – недоверчиво уставился на меня Фил.

– А у Его Величество Васлена есть жена… – напомнила я.

– То есть вы… Та самая Виттория?

– Та самая?