Виват, Романовы!

Александр. Признаться, ваши аргументы меня почти убедили принести эту жертву. Не хватает какого-то решающего аргумента, который бы дал мне понять, что у меня действительно нет выбора.

Кто-то хватает его за подол камзола. Александр смотрит вниз и видит ползущего, пыльного, всего в синяках графа Палена.

Пален (с безумными глазами). У вас нет выбора! Марьфёдорна не должна стать императрицей!!!

Александр (капризно). Это не аргумент, Пален.

Пален. Если вы откажетесь принимать престол, я арестую вас за участие в заговоре и убийстве императора вашего, отца!

Александр (смотрит на Палена). А вот это аргумент, да. (Вздыхает. Смотрит на последние пролёты лестницы.) Я готов!

Идёт вперёд. Неожиданно останавливается и оборачивается к Палену.

Александр (возмущённо). Так моего отца всё-таки убили?!

Пален. Вскрытие покажет… А вот чьё это будет вскрытие, зависит только от вас. (Поднимается, охая.)

Александр (Елизавете Алексеевне). Увы, у меня действительно нет выбора.

Последний пролёт лестницы, ведущей на крышу Михайловского замка. С одной стороны по лестнице поднимаются Александр, Елизавета Алексеевна, за ними по стеночке – граф Пален. С другой стороны поднимаются Марьфёдорна, полковник Саблуков и графиня Ливен.

На последнем пролёте все останавливаются, смотрят друг на друга, потом на дверь.

На улице, на площадке перед замком выстроился императорский полк.

Александр (опустив глаза). Матушка, простите… но вы знаете, что этого бы хотел отец.

Марьфёдорна.

Думаю, что вот всего этого твой отец точно не хотел бы… (Неожиданно отступает, рукой показывая ему вперёд.) Но это будет правильней. А Павел всегда хотел, как правильно. Даже если оно было не так, как он хотел… иди, Саша!

Александр идёт вперёд. Через открытую дверь на крышу льётся свет. Александр замирает на пороге.

Александр (мысленно про себя). Сейчас я сделаю этот шаг вперёд, и всё изменится. Я увижу этих людей, а они увидят меня! Они присягнут мне, и я стану ими управлять, и на этот раз им придётся меня слушаться… Но достоин ли я? Смогу ли я оправдать возложенное на меня доверие и…

Марьфёдорна (пихая его вперёд). Да иди ты уже, господи!

Александр, спотыкаясь, вылетает на площадку. За ним следом гуськом выходят все остальные. Внизу на площади выстроился полк. Александр подходит к краю крыши, смотрит на полк. Полк смотрит на него. Все молчат.

Пален (Александру). Говорите что-нибудь! Не молчите!

Александр (откашлявшись). Добрый… (

сомневается). Здравствуйте…

Пален. Громче говорите, вас внизу совсем не слышно будет!

Александр. Что-что? Пален, говорите громче, вы знаете, что я туговат на ухо.

Пален (рявкая). Громче говорить можете?!

Александр (передёргиваясь). Орать не обязательно…

Набирает в грудь побольше воздуха.

Подходит Саблуков, даёт ему свёрнутый рупором лист бумаги.

Александр (берёт). О, как кстати, спасибо.

Александр (в рупор). Батюшка скончался… (Смотрит на Палена, говорит шёпотом

.) От чего всё-таки?

Пален. От естественных причин.

Александр (пожимает плечами, говорит в рупор). От старости. Я буду бабушкой… (получает пинок от Палена) То есть как бабушка!

Пален. Он все-таки это сказал.

Александр (недовольно). То есть при мне всё будет, как при бабушке!

Все молчат. Александр поворачивается к Палену.

Александр (жалобно). Ну вот, я сказал, можно мне теперь пойти внутрь? Здесь дует…

Пален (Саблукову). Почему они молчат? Почему не приветствуют нового императора?