Византия. Удивительная жизнь средневековой империи

Ираклий с помощью патриарха Сергия (610–638), который короновал его императором, сосредоточил все свое внимание на поражении Персии. Десять лет он совершенствовал вооруженные силы Византии и планировал новые стратегии, которые были использованы в длительной кампании 622–628 гг., когда император проводил годы вдали от столицы, заключая союзы с кавказскими племенами и планируя вторжения в глубь персидской территории. Но в его отсутствие персы сумели договориться с аварскими племенами, которые теперь имели влияние на своих славянских союзников и вышли на побережье Босфора. Осада 626 г. была решающим моментом в истории империи. Это мы видели в главе 2. Византийцы верили, что Богоматерь лично защитила город и стала его покровительницей.

Прошло меньше двух лет, Ираклий вторгся в Персию с севера и захватил город Ниневия, вынудив Хосрова II бежать из Ктесифона. В 628 г. шахиншах был свергнут, его дворец разграблен, Истинный Крест возвращен обратно, а большое количество добычи пришлось сжечь, потому что армия не могла ее унести. Официальное сообщение о победе было послано в Константинополь и зачитано собравшемуся населению в соборе Св. Софии патриархом: «Пусть все христиане возблагодарят Бога за падение надменного Хосрова, врага Бога». В заключение патриарх сообщил: «Мы верим в Иисуса Христа, доброго и всемогущего Бога, и в Святую Деву – Богоматерь, которые будут руководить нами в своей бесконечной милости».[14] Вероятно, Ираклий вернул Истинный Крест в Иерусалим весной 630 г., после чего с большим триумфом вернулся в столицу. Патриарх Сергий, юный принц Ираклий Константин и все население города вышли ему навстречу, чтобы проводить в город. При этом, как утверждает в своей «Хронике» Феофан, люди танцевали от радости.

В этот звездный час карьеры Ираклия в Аравии умер пророк Мухаммед (632). Окончательное поражение самого серьезного врага Византии совпало с рождением другого: зороастрийские персы сменились мусульманскими арабами. Самоуверенность константинопольских чиновников после победы существенно повысилась, и они отказались выплатить дань, традиционно выплачиваемую племенам, жившим на краю пустыни и сформировавшим нечто вроде системы раннего предупреждения. Поэтому Византия оказалась неготовой к вторжению с юга. Во вновь возвращенных провинциях Сирии, Палестины и Египта военные власти, оставленные Ираклием после 630 г., оказались застигнутыми врасплох. Нельзя было не встревожиться – очень уж сильными и сплоченными оказались арабы, которых Мухаммед объединил, преодолев межплеменные распри.

Смерть пророка усилила стремление арабов распространить господство ислама на весь известный мир. Они установили год переселения Мухаммеда (хиджры) из Мекки в Медину (622) первым годом собственного лунного календаря и от него начали датировать свои завоевания. Используя верблюдов, привыкших к условиям пустыни, они развили успешные военные тактики быстрых набегов и эффективные осадные технологии. Крупные города Ближнего Востока пали один за другим: Дамаск – в 634 г., Газа и Антиохия – в 637 г., Иерусалим – в 638 г. В сражении на реке Ярмук, что в Северной Сирии, в 636 г. Ираклий потерпел поражение. Он отступил в Антиохию, но был вынужден и ее оставить арабам. Хотя никто в Константинополе не считал, что эти ужасные потери будут постоянными, изменить ситуацию оказалось невозможно. В 661 г. мусульмане создали свою столицу в Дамаске и начали проводить ежегодные кампании против Византии.

За десять лет (632–642) арабы заняли Сирию, Палестину и Египет, включая святые для христиан места – Иерусалим и Вифлеем. Это был главный поворотный момент в византийской истории. Арабы завоевали больше 2/3 имперской территории и явно имели намерение прибрать к рукам остальное. Их экспансия в Малой Азии и на побережье Северной Африки продолжалась. Они едва не покончили с Византией. Захват Иерусалима стал величайшим унижением христиан, а завоевание Египта положило конец экономической системе, созданной старым Римом и унаследованной Новым. Арабы, используя свое знание астрономии, позволявшее арабам ориентироваться в пустыне, без труда адаптировались к морским путешествиям и начали нападать на острова и побережье империи.

Арабы поддерживали торговые связи с жителями Ближнего Востока и потому знали великую историю Римской империи. Они желали воссоздать ее древнее единство вокруг Средиземного моря, но под своим контролем. Западные историки могли посчитать это погружением христианской цивилизации в болото, но арабы считали иначе. Ислам заменил христианство таким же образом, как христианство заменило иудаизм и объявило вне закона языческие культы. Теперь же все должны были перейти в новую веру – согласно последнему откровению Бога. Но арабам надо было захватить Новый Рим, чтобы двигаться на старый. И Византия оказалась камнем преткновения, сорвавшим их первую попытку завоевать весь известный мир.