Визит дамы в черном

— Неудивительно! Но слушай дальше. Фиона, родившаяся в семье эмигранта из России, считала себя русской, хотя среди ее родных немало экзотических личностей. Начиная от дедушки по отцу, одесского лавочника Бланка, и кончая бабушкой по матери, индианкой-чероки, чье имя переводится как «Лиса, прячущаяся в норе». Эта бабушка Лиса была в своем племени чем-то вроде знахарки или ведуньи. Она знала необычные свойства трав и растений и многому научила Фиону. Эти травяные настойки с наркотическим эффектом, которыми тебя потчевали, — семейный рецепт, переданный бабушкой внучке. А «садик» Фионы в Павловске… Впрочем, давай по порядку. Фиона росла среди выходцев из России и свободно говорила по-русски, хотя родилась в Америке. Повстречав Бугра, превратившегося к тому времени в респектабельного джентльмена, Фиона заинтересовалась его деньгами, а узнав, что скоро денег может стать еще больше, с энтузиазмом принялась ему помогать… Твоя мать умерла, но оставалась бабушка, хорошо знавшая в лицо своего нелюбимого зятя. Тогда-то в вашем доме и появилась дама под вуалью — еще одна роль Фионы. Представившись приехавшей из Америки знакомой Багрова, она рассказала о нем пани Ядвиге нечто, чрезвычайно расстроившее старушку, и подлила во время беседы в кофе твоей бабушке одну из своих настоек, ускорившую конец бедной женщины. Состояние пани Липко-Несвицкой отошло по завещанию к тебе, как и половина состояния матери, а ведь твоим единственным наследником, пока ты не замужем и не имеешь детей, мог стать только отец… И Бугор рискнул вернуться в Россию. Жена Федора Багрова умерла, тещу Фиона тоже отправила в лучший мир, дядя Прохор знал племянника только мальчиком, да и подслеповат стал к старости, ты была маленьким ребенком, когда отец уехал за границу, и забыла его лицо. Управляющий домами в Петербурге, которого нанимал когда-то Багров, давно скончался. Друзья детства Федора Ивановича остались в провинции. Из польских родственников твоей матери почти никто не был на их свадьбе и позже не водил с ними дружбы. Да и для Бугра наличие еще какой-то родни оказалось сюрпризом — он не слышал об этих людях от Багрова и не принимал их в расчет. Некоторые старые деловые знакомства Федора Багрова в Петербурге можно было и не возобновлять (на самом-то деле он тщательно избегал каких-либо подобных контактов и вообще не появлялся в Петербурге без особой необходимости, затаившись на даче в Павловске). Для присмотра за тобой была приставлена Фиона, которой приходилось нелегко — нужно ведь еще было изображать Анну и сводить в могилу дедушку Прохора. Бедная злодейка буквально разрывалась на части.

— Значит, дедушку тоже они убили?

— Да, как ни жаль старика, но Фиона своими настойками его угробила. Недаром он не доверял ей и норовил настойки вылить. И все-таки что-то из них, бывало, и принимал. Это уже факт доказанный, в ходе следствия произвели эксгумацию тела и обнаружили в тканях яд.

— Боже мой, ужас какой!

— Если бы я быстрее во всем разобрался! Может быть, удалось бы спасти старика. Виноват я перед Прохором Петровичем…

— Не казнись, Митя, ты ведь не знал!

— Подозрения у меня зародились, когда старик был еще жив, но подозрения смутные, без доказательств, даже без уверенности… Ну ладно, вернемся к нашему криминальному роману. Бугор чувствовал себя достаточно неуязвимым. Но, конечно, предусмотреть всего он не смог. Дворник, простой дворник, помнивший настоящего Багрова, стал его шантажировать. Сгоряча Бугор заплатил ему небольшие деньги, но аппетиты шантажиста все росли, да и человек он был ненадежный, этот дворник. Почувствовав деньги в руках, он занялся сомнительными авантюрами, связался с фальшивомонетчиками, надеясь на быструю прибыль. А дело оказалось не таким уж выгодным. Чтобы начеканить фальшивых рублей, нужно много вложить — инструмент, материалы, помещение оплатить, не в дворницкой же мастерскую открывать. А поди еще сбудь с рук фальшивые монеты. Опытный человек не возьмет, риск велик… Прогорел дворник со своим предприятием и решил вновь вернуться к шантажу. Вот Бугру и пришлось его убить — больше платить дворнику за молчание он не хотел.

— Значит, это он убил дворника в ту ночь? А потом пил на кухне водку, объясняя, что устал и голова болит…