Визит дамы в черном

— Ну, конечно. В кулаке трупа нашли несколько волосков. Тогда никому еще в голову не пришло проверить, не из шевелюры ли хозяина дома они вырваны. А теперь эксперты, изучив волосы убийцы и подозреваемого под микроскопом, дали вполне определенный ответ — эти волосы идентичны и принадлежат лже-Багрову. Хорошо, что ты не сразу обо всем догадалась. Чем больше ты смогла бы понять, тем опаснее было бы твое существование. Парочка убийц считала тебя наивной, глупенькой девушкой, не опасной для их замысла. Если твоя смерть и планировалась, то в отдаленном будущем, чтобы все казалось естественным. А можно было просто довести тебя до нервических припадков, объявить сумасшедшей, недееспособной и получить твое состояние под опеку навсегда. То, что дедушка Прохор оставил все наследство тебе, было для наших злодеев неприятным сюрпризом. Если бы не старый слуга господина Почивалова, тайком доставший завещание из укромного места и передавший бумаги нотариусу, ты могла и не увидеть дедушкиного наследства. Но твое состояние, вместе с почиваловским наследством или без него, все равно должно было, по их расчетам, отойти к «папаше». И в конце концов отошло бы, не опереди мы их на несколько ходов…

— Но как, как ты смог разгадать это все, Митя?

— Были какие-то странности, которые меня насторожили. Сначала ничего определенного — ну, не сложились у тебя отношения с мачехой, это бывает. Ну, ведет она себя не совсем обычно — тоже еще не преступление. И эта искусственная, изломанная, вечно размалеванная Фиона, живущая с тобой в одном доме и, по мнению твоего «папаши», самая лучшая для тебя компания, хотя любящий отец, да еще из купеческого сословия, такую компаньонку поганой метлой от дочери отгонял бы… Постепенно разрозненные наблюдения сложились в картину, и она меня напугала — тебя окружало зло, какая-то паутина плелась вокруг, но в чем суть этого зла, я еще не мог ответить. История с дамой в вуали, явившейся тебе в ночи, сделала тайное зло более очевидным. Я нисколько не поверил в нервный приступ и вызванные им видения. Тебя явно пытались сильно напугать, спровоцировать депрессию и, может быть, тот самый нервный приступ, о котором так много говорилось. Значит, зло направлено против тебя. Могли ли быть у тебя враги? Возможно, тебя кто-то и не любил, не знаю, но уж безумной ненависти никто к тебе испытывать не мог. Значит, у кого-то есть интерес, а интерес бывает прежде всего денежный. Ты очень богата, Марта! Даже по самым приблизительным подсчетам твое состояние выражается в нескольких миллионах.

— Не может быть!

— Марта, в твоих руках собрались три крупных наследства, а это такой куш, ради которого подлые души могут пойти на многое. Да только один дом, в котором ты поселилась, по меньшей мере стоит тысяч семьсот, профессиональные оценщики скажут тебе точнее. Ты пока еще не осознала ни величины состояния, ни своего нового положения, а «папаша», распоряжаясь твоими деньгами, содержал тебя очень скромно. Видимо, с болью расставался с каждой копейкой, потраченной на тебя — пустые расходы. Короче говоря, мне стало ясно, кто именно заинтересован в твоих деньгах.

История смерти бабушки Ядвиги и новое явление дамы с вуалью напугали меня окончательно. Я не знал, как подтвердить свои подозрения, но чувствовал, что ты в опасности.

Когда мы гостили на даче в Павловске, обстановка там понравилась мне еще меньше, чем я представлял по твоим рассказам. Нужно было найти хоть какие-нибудь улики против «папаши» и его «жены». Я даже, на всякий случай, собрал потихоньку небольшой гербарий на грядках, с которыми возилась Анна в Павловске, уж очень необычные, незнакомые растения там произрастали. Образцы растений посмотрел знающий человек, и оказалось, что из большинства этих «цветочков» после соответствующей обработки можно получить вещества, обладающие наркотическими или отравляющими свойствами. Семена Фиона, вероятно, вывезла из Америки. Впрочем, в случае с дедушкой Прохором в ход пошел обычный мышьяк, который в малых дозах добавлялся в его еду и лекарства, чтобы создать иллюзию естественного постепенного угасания больного старика.