Вкус свежей малины

— Ты ни к чему усложняешь себе жизнь. А она вовсе не такая уж сложная, как тебе кажется.

— Подозреваю, — вздохнула я.

— Ты лучше не подозревай, а поверь. Тебе стоит немножко поработать над своим характером.

— Поработаю, — пообещала я.

— И иногда позволь себя куда-нибудь пригласить. По старому знакомству.

— По старому знакомству, — кивнула я и протянула ему руку.

Надо идти. Пусть парень доспит. Вальдек проводил меня до двери. Я была уже на площадке, и тут он вдруг вспомнил:

— Да, вот что. Приходил тут как-то один, высокий. Спрашивал про тебя, про твой новый адрес.

— И что? — Я внезапно почувствовала, что у меня есть сердце. Оно бухало, как колокол.

— Я был злой после нашей ссоры и не сказал ему. Но я сразу отошел и даже побежал вниз, только его уже не было. Ты сердишься на меня?

— А что это изменит? — ответила я.

— Вот видишь! — обрадовался Вальдек. — Ты явно делаешь успехи. Так держать, Малина.

18.12. Похоже на то, что все, за исключением меня, переживают праздник весны. Лешек (опять уехал) с Мигелем, Иола с Яспером, мама с Губкой (бабушка подтвердила), Эва с Томеком (празднуют день рождения Эвы уже третий день, как будто есть чему радоваться). А я? Провожу долгие часы за компьютером. Пишу пятую статью, тесты для экзамена и уже две недели вовсю переписываюсь по электронной почте с бездной народу. А больше всего с неизвестным, укрывающимся под псевдонимом Килгор. Мы познакомились на святого Миколая. Я «чесала язык» на IRC с несколькими собеседниками и вдруг увидела на экране:

«Привет, Малина. Любишь Воннегута?»

Я ответила.

«Тогда придержи шляпу, потому что мы можем приземлиться далеко отсюда».

И так вот началось. По нескольку раз в день мы посылаем друг другу мейлы, он с работы, я из своего высшего учебного.

21.12. — Я могу ему рассказать обо всем, — втолковывала я Эве и Лешеку.

— Написать, — поправила меня Эва.

— Я чувствую, что кому-то я интересна.

— Ты нам интересна, — сказал Лешек.

— Но у вас свои дела, а Килгор…

— А у Килгора никаких дел нет? — осведомилась Эва. — Он родился только для того, чтобы дожидаться твоих мейлов.

— И потом, почему ты так уверена, что это он, а не она?

— Потому что так звали героя книг Воннегута. Был он мужчина, если вы помните.

— И старый неудачник, — напомнила Эва.

— Мой Килгор, — я намеренно подчеркнула слово «мой», — молодой мужчина, добивающийся определенных успехов.

— А может, это домашняя хозяйка, которая изнывает от скуки на своей вилле у моря.

— Или вообще серийный убийца, — припугнула Эва.

— Он не домашняя хозяйка, это точно, потому что он рассказывает о своей работе здесь, в Кракове.

— А вдруг под Килгором скрывается пани Чеся, — не унимался Лешек, — и ты флиртуешь с секретаршей?

— Если вы думаете, что меня возбуждают знакомства по принципу «крайности сходятся», то вы крупно ошибаетесь. Мы с Килгором просто…

А, собственно, кто мы с ним? Две пылинки, затерянные в космосе? Два одиноких разума, заключенных внутри неудобных тел? Pi что объединяет нас? Любовь к Воннегуту, ощущение пустоты да несколько мейлов, блуждающих в сети.

23.12. Завтра праздники, впервые без Ирека, зато с Губкой. Сейчас поеду домой, только пошлю поздравления Килгору.

Я включила компьютер.

«Малина, что ты делаешь на Новый год? — прочитала я. А что может делать в Новый год одинокая двадцатилетняя женщина, выбравшая научную карьеру? — Может, встретимся на Рыночной площади?»

Быстро прикинем все «за» и «против». Праздник будет на открытом пространстве. Если он мне не понравится, я исчезну. Кроме того, там в достаточной мере безопасно: вокруг много людей. Но, с другой стороны, это всего лишь безымянная толпа, массовое скопление народа. И пырнуть ножом человека в ней очень легко. Нет, нет, не будем думать о страшном. Но если я решусь, как я распознаю его среди сотен других людей?

«У меня на голове будет огромный черный парик афро. Из тех, что продают на Рыночной».

«Тогда я куплю себе такой же, только розовый. А все остальное на мне будет малиновое. Только ни на что не рассчитывай».

«Десяти часов расчетов на работе мне вполне хватает. Веселых тебе праздников».

25.12. Я обожаю Рождество. Обожаю запах елки, огоньки свечек, отражающиеся в голубых шарах, вкус вареников, политых конопляным маслом. Обожаю поздравления, даже если в сотый раз слышишь, как тебе желают «найти поскорее мужа». Компот из сушеных слив, от которого у меня всегда почему-то чешутся уши. Подарки под елкой (великая тайна). Совместное фальшивое пение колядок.

Я закончила украшать стол.

— Слишком много свечек, — оценила мама.

— Их и должно быть много. На снимке раза в два больше, — показала я ей газету.

— Мне это не нравится, — уперлась она. Напоминает могилку в День поминовения усопших, только хризантем не хватает.

Я молча убрала четыре свечки.

— Если уж убираешь, то сними хотя бы семь. Четыре ничего не меняют… — Она взглянула на часы. — Мама, конечно, опаздывает. Наверно, сражается со своим барахлом в коридоре. А может, с ней что-нибудь случилось? Как ты думаешь?

— Никак не думаю. Я иду переодеваться.