Вкус власти.

Ягис, выпустив пар, умолк. Саян, задумчиво теребя в руках палочку для письма, осторожно заметил:

- Как сказал один философ на старушке Земле, рабство, это не сидение на цепи, а состояние души. Значит, Ния обладает очень свободолюбивой душой. Вряд ли ты сумеешь обломать её или приучить. К тому же, её родной дом совсем рядом. Каких-то двадцать километров на север, всего шесть часов неспешной прогулки через лес. Свобода манит её. Манит, как манит утопающего глоток воздуха. Любой ценой.

- Ну…, а как же заложницы? Те девушки, которых мы получили в качестве дани? Ни одна из них не сбежала, – упрямо возразил Ягис.

Охотники выполнили условия мирного договора. Не прошло и половины назначенного срока, как в Тивницу прибыли все без исключения заложники. Каждый род отправил мальчика и девочку десяти лет, а так же молодую девушку на выданье. И ни кого не пришлось отправлять обратно.

- Ягис, не глупи, - ответил Саян. – И невесты, и тем более заложники, выполняют долг перед родным племенем. Они все торжественно поклялись именем Создателя в верности Тивнице, невесты навсегда, а заложники сроком на пять лет. Ния, насколько мне известно, подобной клятвы не давала. Я прав?

- Да, - нехотя признал Ягис. – Она плюнула мне в лицо.

- И ещё раз плюнет! – пообещал Саян. – В Тивнице её держит только амбарный замок на дверях её комнаты. Ну, разве что, ещё решётка на окне.

- Тогда что мне с ней делать? – воскликнул Ягис.

Торопиться с ответом не стоит. Саян задумчиво забарабанил пальцами по столешнице.

- Ты и в самом деле не знаешь, что с ней делать? Или хочешь услышать от меня подтверждение уже принятого решения? – спросил Саян.

Озадаченный Ягис нахмурился.

- Так, это, отпустить её? – неуверенно предложил Ягис.

- Ни в коем случае, – решительно возразил Саян. – Лучше скинь её с Утёса. Коль ты её уволок, то тебе и разбираться с ней. Или хочешь, чтобы она одержала над тобой вверх? Тогда над тобой не только Тивница, а ещё Звёздная Птица смеяться будет.

Ягис насупился. Как бы не хотелось ему по быстрей и по проще избавиться от горы Ния, но отпускать её просто так действительно нельзя. И охотники Звёздной Птицы, и жители Тивницы сочтут поступок Ягиса за проявление слабости и малодушия. Какой бы красавицей не была гора Ния, в первую очередь она военнопленный, то есть враг. А врагов нужно уничтожать. Но упрямая девчонка ни за что не хочет быть женой Ягиса, а желает во что бы то ни стало вернуться домой.

- Тогда что мне делать? – Ягис окончательно растерялся.

Похоже, Ягис действительно не знает, что делать. Саян помедлил с ответом и предложил:

- Продай её.

- Как это продай! Кому? – Ягис от удивления выпучил глаза, но почти сразу сник.

Скоро середина октября. Со дня на день должен приплыть утус Типат. Весенняя удача воодушевила менга. Он не только вернулся домой целым и невредимым, но и привёз кучу товаров и ещё больше заказов. Торговля между менгами и людьми только-только налаживается. Хитрый купец обязательно будет ловить момент.

- Но… Она же строптивая. До жути, – Ягис подался всем телом вперёд. – Если от меня постоянно пытается удрать, то от менга и подавно ноги сделает.

- А это уже его проблемы, – цинично заявил Саян. – Ты можешь в самых жутких красках расписать какая она прыткая, бойкая, свободолюбивая. Можешь даже царапины на своём лице показать, только он слушать тебя не будет.

- Это ещё почему? – Ягис плюхнулся обратно на стул.

- Господи! Ягис! Ты и в самом деле такой наивный, или только притворяешься? – воскликнул Саян. – Да тебе достаточно у этой девчонки юбочку чуть повыше коленки приподнять, чтобы купец от счастья прямо в штаны сделал. Женщины, а тем более молодые и красивые девушки, самый дорогой товар в Миренааре. Витусы Совета Благородных карманы наизнанку вывернут. Ради такого барыша утус Типат вокруг Тивницы голышом спляшет. Вот увидишь.

- Надо подумать, - ответил Ягис.

Кряхтя, словно старик, Ягис тяжело поднялся со стула. Предложенный вариант его не устраивает. Чтобы такую красоту продать в рабство? Чтобы заплывшие жиром свиньи лапали её своими четырехпалыми лапами?

- И помни! – Саян крикнул во след уходящему другу. – У тебя только одна альтернатива – сбросить её с Утеса!

Ягис с треском закрыл за собой входную дверь.

Глава 26. Осенняя торговля.

Не прошло и недели после памятного разговора, как у Ягиса появилась возможность раз и навсегда избавиться от строптивой пленницы с немалой выгодой. Изрядно потрёпанный ветром столб дыма на горизонте возвестил о прибытие менгов. С окончанием войны наблюдение за рекой тут же возобновили. Пока менги не подойдут ближе, пока не причалят на противоположном берегу и не пройдут таможенный контроль, опасаться нужно всякого. Может быть утус Типат передумал торговать. Может быть вместо него дальний дозор заметил караван работорговцев. Может вместо чая и соли речные суда забиты вооружёнными менгами. Всё может быть. Предосторожности лишними не бывают. Саян объявил боевую тревогу.