Вкус власти.

Саян, не говоря ни слова, двинулся прямиком к своей резиденции. Подданные молча расступаются перед ним. На площади перед капищем висит гробовая тишина. Ни криков, ни говора, ни шёпота. Люди напряжённо и вопросительно смотрят на Саян, но почтительно молчат.

Саян дошёл до своей резиденции, большого двухэтажного дома, поднялся по ступенькам на высокое крыльцо и взялся на ручку входной двери. Как вдруг, будто только что вспомнил очень важное, резко обернулся. Раскрыв «ядерный чемоданчик», Саян показал людям на площади окровавленные топоры.

- Мы сделали это! – Саян поднял раскрытый ящичек высоко над головой. – Охотники, поджав хвосты, разбегаются по стойбищам. Войне конец!

Театральная выходка сработала как детонатор – толпа подданных разразилась бурным ликованием.

- Ура-а-а!!! – завопили десятки голосов на площади.

- Да-а-а!!! – отозвались воины на крепостных стенах.

- Сделали!!! – запоздалым эхом долетел вопль с вершины Утёса.

- Да, конец, - тихо повторил Саян.

Бешенная радость сорванной пружиной вылетела из подданных. Войне конец. А вместе с ней конец смертям, конец стиснутой боли, конец замкнутому пространству крепостных стен. Не нужно более торчать в бесконечном карауле и наматывать бесконечные круги по боевому ходу. Наконец можно воссоединиться с родной семьё, поцеловать рыдающую от счастья жену и подкинуть в небо смеющегося от радости сынишку. Наконец можно досыта отоспаться в собственной постели, а не проваляться в тревожном ожидании положенные по уставу четыре часа на двухэтажной лежаке. Одним словом – мир!

Воины запели, застучали копьями и затрясли луками. Дети заверещали, забегали и совсем перестали слушаться взрослых. Пожилая женщина, смахнув с глаз слёзы радости, неистово зашептала благодарную молитву Великому Создателю. Молодок парень наконец-то набрался смелости и поцеловал в щёчку давно обожаемую девушку. Даже вечно понурая собака Амба залилась радостным лаем.

Веселье и смех золотыми потоками всеобщего счастья понеслись по улицам Тивницы. Но Саян быстро захлопнул «ядерный чемоданчик» и вошёл в дом. Сквозь плотно закрытую дверь пробивается невнятный шум голосов. В полутёмную прихожую вливается маленький ручеёк света из небольшого окошка на втором этаже. Направо темнеет дверь в большой Зал совета, а прямо на верх уходит широкая лестница.

Саян, сделав пару шагов, остановился. «Ядерный чемоданчик» едва не вывалился из ватных пальцев. Невероятная слабость пресным бульоном разлилась по телу. Как будто только что пробежал сотню километров, пересёк финишную черту, но силы разом улетучились, едва на груди разорвалась финишная ленточка. Коленки невольно подогнулись, Саян присел прямо на ступеньки. Ящичек с окровавленными топорами грохнулся рядом. Упрев локти в колени, Саян обхватил гудящую голову руками.

Какой же тяжеленный груз ответственности пришлось таскать все эти дни на себе. Саян слабо пошевелил плечами. Держал в себе, пинками загонял на дно души, не оставлял времени для печали и тревог, разом проворачивал сотни важный и неотложных дел. На глазах у друзей и тем более подданных держался как подобает мудрому правителю – величественно и спокойно. Но сейчас, когда запачканные кровью топорики заперты в «ядерном чемоданчике», а подданные ликуют во всё горло, страшная слабость во всём теле едва не сразила наповал.

Наверху заскрипела открываемая дверь. Раздались шаги.

- А! Наш герой.

Саян с трудом оторвал гудящую голову от ладоней и глянул вверх. Кто-то почти полностью закутанный в большую красную накидку заслонил свет из маленького окошка на втором этаже.

- Ты получил, что хотел?

Саян тупо уставился на говорящего.

- Не напрягай его, Ягис. Он сейчас в полной прострации. Давай, я помогу ему добраться до кабинета, а ты пока сгоняй на кухню за чем-нибудь бодрящим. И закуску не забудь. А то он прямо на лестнице в отключку уйдёт.

- Давай.

Друзья. Саян улыбнулся. Как хорошо, когда в этом безумной мире у тебя есть понимающие друзья. В мире, где по прихоти Великого Создателя смерть забыла о них, нет никого ближе и роднее, чем вспыхивающий как солома Ягиса и более уравновешенный и практичный Ансив. Сильные, но добрые руки подняли Саяна со ступеньки и повели наверх. Бесшабашная радость гулом десятков и сотен голосов по-прежнему струится через плотно закрытые двери.

Глава 24. Итоги войны.

Затяжная война надоела охотникам ещё больше. Тем же вечером, не взирая на скорую ночь, они ушли. В подступающих сумерках растворилась последняя колонна первобытной армии. Огромный лагерь возле засеки опустел. Но, на всякий случай, Саян не стал отменять осадного положения. Как и прежде в усиленном карауле ополченцы стерегут стены, а гражданское население по-прежнему ютится на вершине Утёса.

Ночь прошла спокойно. Ни один огонёк так и не загорелся во тьме на той стороне большого луга. Но бережёного бог бережёт.