Владелец заводов, газет и пароходов

- Тогда еще ничего не решено, и он вполне может быть жив. Мне бы не хотелось подвергать наши договоренности!.. Вы меня понимаете?

- Фридрих.

Гость в первый раз за весь визит проявил столь явное недовольство хозяином, выразившееся в хрустящем ледке интонации и ОЧЕНЬ выразительном взгляде:

- Ваш человек, вольно или невольно, втравил вас в большие неприятности. Я благополучно урегулировал этот вопрос - ценой ЕГО головы. Разве ВАС это не устраивает? Не стоит упорствовать или делать новые ошибки, они слишком дорого обходятся - и мне, и вам.

Крупп несколько мгновений буквально сверлил аристократа своим взглядом, затем все же отступился:

- Вы... Несомненно правы.

Уже подходя к порогу особняка Пушечного короля Европы, русский оружейный магнат услышал тихое пожелание:

- Надеюсь, нам не придется более встречаться для обсуждения столь неприятных моментов.

- Я очень на это надеюсь, мой друг.

Крепкое рукопожатие окончательно завершило разговор, одновременно скрепив негласную сделку. После чего германский промышленник отправился в свой кабинет, поразмыслить не на самые приятные для себя темы, а его более молодой коллега вышел за дверь, дошагал до ограды и вскинул руку, подзывая ожидающий его экипаж. Уселся, откинулся назад, и тихонечко пробормотал:

- С такой практикой в риторике и лицедействе, мне впору в театрах выступать... Или Сенате.

***

- Я вижу, вы вполне освоились на новом месте, мой юный друг?

Вернувшийся после вечернего променада в снятую для проживания квартирку, де Можирон вздрогнул и едва удержал в себе резкий возглас. Не испуга, конечно же нет - всего лишь неожиданности.

- Мой бог, вы меня едва!.. Позвольте, граф, а как вы оказались в моем жилище?

- Пфе! Что за глупые вопросы, шевалье? Дал квартирной хозяйке сто франков, и признал вас своим любимым племянником.

- М-да.

- Полностью с вами согласен, порядочность в наше время - исчезающе редкая добродетель. Увы!.. Однако, отбросим пустые разговоры, и перейдем прямиком к нашему с вами, гхем, предприятию.

Анри прошелся по номеру, подметив на столе небольшую шкатулку, и сел напротив своего нанимателя, всем своим видом выказывая полное внимание и деловитость.

- Тот аристократ, о котором я вам уже рассказывал, весьма богат и большой любитель праздных увеселений. Представителен, довольно красив, отчего и пользуется успехом у женщин, но!..

Румынский граф презрительно усмехнулся и с явным довольством подкрутил кончики своих шикарных усов:

- Весьма труслив и до неприличия боится смерти. Вот здесь...

Кончик массивной трости глухо стукнул о лакированное дерево той самой шкатулки.

- Револьвер. И патроны - разумеется, холостые. Вы должны будете подобраться к нему поближе, на глазах гуляющей публики выстрелить пару-тройку раз и убежать. Эффект от этого небольшого представления будет... Хе-хе, весьма потрясающий, особенно для его штанов. С ним уже шутили подобным образом, и только полное отсутствие свидетелей уберегло его от сильного позора - но в этот раз уж я позабочусь, чтобы рядом оказалось несколько газетных писак.

Представив, каково затем будет родовитому аристократу жить с репутацией трусливого засранца, де Можирон уважительно покачал головой. Такому не то что руки не подадут - даже на порог дома не пустят!

- В общем, план кампании таков: вы поджидаете его в уличном кафе, расположенном напротив гостиницы "Империал", где этот князь занимает целый этаж. Как только он появляется на улице, вы подбегаете, делаете свое дело и быстро скрываетесь с места. Все довольно просто, не правда ли?

Кивком показав, что с простотой и осуществимостью плана он в общем-то полностью согласен, лицом Анри старательно изобразил некоторую неуверенность.

- Вижу, мой юный друг, вас что-то гнетет. Уверяю, даже если все же что-то пойдет не так, самое большее, вас обвинят в нарушении общественного порядка. Штраф триста франков - сущая безделица!..

Кинув проницательный взгляд на своего молодого компаньона, граф все же "догадался":

- Ах да, виноват!

Из внутреннего кармана сюртука на свет появилась удивительно ровная, гладкая, и самое главное - толстая пачка новеньких пятидесятифранковых банкнот.

- Вы получите треть суммы непосредственно в день нашего представления. Окончательный расчет будет произведен сразу по исполнении вашей части сделки, в ваших же апартаментах. Впрочем?.. Вы можете сами выбрать любое удобное для вас время и место.

Быстро прокрутив в голове все услышанное в поиске сомнительных моментов, Анри был вынужден признать:

- Меня все устраивает. Когда?

- Ах, это нетерпение юности! Впрочем, я его разделяю, а посему - завтра, на крайний случай послезавтра. Нет-нет, провожать меня не надо.