Владелица удачи

О боже! Он оговорил Стефана! Набором ножей владеет именно Чарльз, а не его дядя. Вот почему виконт переживал, когда узнал, что я ездила в Лондон в обществе его племянника. Все части головоломки моментально сошлись. Стефан знал, что его родственничек психопат и пытался меня предупредить, но я, сбитая с толку психологической атакой в «доме с приведениями», поверила Чарльзу и теперь поплачусь за это жизнью. Сукин сын все продумал. Ни одна живая душа не знает, что я поехала с ним на виноградники. Стефан подумает, что я уехала. Возможно, он пришлет чек за работу, только куда? Получатель будет уже мертв.

Мне хотелось заплакать, но доставлять удовольствие своему мучителю не хотелось.

– Вот этим, – Чарльз взял в руки большой нож, – можно порубить тебя в капусту. Но это слишком быстро и кроваво, а я хочу растянуть удовольствие. Начнем с малого, – он медленно водит рукой над ножами, выбирая орудие пытки. – Пожалуй, этот.

Может быть, мистер Прайс вернется и спасет меня? Глупо ждать подобное от извращенца, обожающего подглядывать за парочками. Значит, надежды нет.

– Стефан знает, чем ты занимаешься?

– Конечно.

– И про Морин знал?

– Нет, она сохранила наш секрет в тайне. Умная девочка, унесла его в могилу.

– Это ты ее убил?

– Ее лишил жизни дядя! – разозлился он. – Я тут ни при чем. Зачем мне убивать Морин? Я любил ее…

Чарльз приблизил ко мне руку с ножом и придирчиво осмотрел мое тело, выбирая место, куда пырнуть. Я приготовилась к боли. Пусть все закончится быстро, долго не выдержу. Может, помолиться? В критических ситуациях мы всегда вспоминаем о Боге.

– Смотри, – он слегка полоснул меня по ребру. – Какая тонкая работа! Мне нужно было учиться на хирурга.

Из пореза заструилась кровь. Этот псих припал ртом к ране и принялся высасывать кровь. Меня передернуло от отвращения. Да у нас тут интервью с вампиром намечается, не иначе! Нужно обязательно спросить, зачем ему пить человечью кровь и сколько ему сотен лет?

– Чарльз, хватит! Разыгранное тобой представление омерзительно, –мне казалось, что он выкачивает из меня энергию. Меня парализовала слабость, тело стало ватным, на лбу выступил пот.

Он отпрянул от меня, вытер губы полотенцем и обвел мутным взглядом ножи.

– Личико будем портить или не надо?

– Чарльз, хватит! Прошу тебя!

– Нет, Анна, пир только начался. В нашем ресторане отличное кровавое меню. Можно даже выбирать. Лицо или живот?

– Живот, – еле выдавила из себя. Если он тронет лицо, я не переживу этого. Боже, какая дичь!

Он занес над моей грудью руку с ножом:

– Одним ударом я могу попасть в сердце и избавить тебя от тягот этого мира. Хочешь?

– Нет.

Мое психическое состояние оставляет желать лучшего. Мне кажется, я схожу с ума вместе с ним. Я не билась в истерике только потому, что понимала – это бесполезно. Можно попробовать его заболтать. Можно прикинуться, будто мне нравится его игра.

– Я хочу, чтобы ты сделал на моей груди отметку, – пошла я ва-банк.

У него расширились зрачки, рука задрожала, а на лбу появился пот.

– Правда, это хочешь? – недоверчиво переспрашивает он.

– Да, я этого хочу, – моя грудь отвлечет его хоть ненадолго. Нужно тянуть время, выторговывать у него отсрочки хоть с минуту. – Сделай это, Чарльз, – эротично облизываю верхнюю губу и пристально смотрю ему в глаза.

Он тяжело задышал и достал правую грудь из чашечки лифа. Увидев горошину соска, твердого от состояния ужаса, не выдерживает и приникает к нему ртом. Чарльз возбуждается и забывает на время про ножи. А я молю о спасении.

Вселенная, слушай внимательно, я заявляю о своем намерении. Я намерена жить долго и умереть после ста лет! Я намерена встретить любовь и быть счастливой до конца жизни! Я намерена написать не менее сотни картин и устроить собственную выставку работ! Я намерена…

Громко кричу от боли. Чарльз вгрызается зубами в мой сосок. Неплохо было бы потерять сознание и ничего не чувствовать.

– Хорошая девочка, потерпи немного. Можешь еще покричать, я не против.

– Чарльз, ради всего святого, перестань. Развяжи меня.

Моя грудь липкая, боюсь даже посмотреть вниз. Сколько же крови оттуда вытекло?

– Чарльз, хватит…

А потом что-то пошло не так. Послышался шум, чьи-то быстрые шаги. Его напарник Прайс спешит к пиру? Что ж, как раз во время. Крови на всех хватит.

– Отойди от нее, Чарли.

Глазам своим не верю – Стефан. Зачем он здесь? Спасти меня от своего племяша и воспользоваться самому? Оба хороши – убийцы. Ясно одно – мне не выжить ни при каком раскладе.

– О, Его Милость пожаловала, – издевательски проговорил Чарльз. – Здравствуй, дядя.

– Отойди от Анны.

– А то что? Изобьешь меня тростью?

Стефан поворачивает голову вбок и кивает. Помещение заполняется людьми в медицинской одежде. Они разом набрасываются на Чарльза и пакуют его смирительную рубашку. Он кричит и сыпет проклятиями в адрес виконта.

Стефан подходит ко мне и развязывает веревки, стараясь не смотреть на порез и оголенную грудь. Протягивает мне полотенце. Я слишком слаба, чтобы взять его, и Стефан промакивает мои раны тканью. Полотенце тотчас окрашивается в багровый цвет.