Тора почувствовала легкое прикосновение судьбы к ее плечу. Усмехнулась.
- Тогда запомни, когда ты увидишь Таку - не бойся его, постарайся помочь. Оберегай. Дружба может существовать только, когда друзья помогают друг другу и полностью доверяют. Хорошо?
Инфарио кивнул, прижав к груди игрушку.
- Мне нужно вернуться, пока принц не объявился. А ты, будь добр, верни лошадку на место. - Попросила мальчишку ведающая.
- Постой, тебя искали. - Предупредил Инфарио. - Его высочество Этан. Он приказал Онигану и...
- Да, искал! - внезапно раздался позади мальчишки голос второго близнеца. Девушка впервые дрогнула от неожиданности.
Мальчишка испуганно ойкнул и быстро убежал. Этан же и не обратил на него внимания. Его занимала рабыня. А Торе хотелось просто взвыть, потому что она точно знала, чем закончится их внезапная беседа с братом хозяина.
- Прогулку совершаешь? - зеленоглазый близнец вертел в руке недавно сорванный цветочек, нюхал его и посматривал на Тору. Она на миг подумала: "Чтоб оттуда вылетела пчела и ужалила тебя!", но потом сразу представила, как ей придется нянчиться с ним, и передумала проклинать принца.
- Да, - осторожно проронила она, надеясь, что Этан не в курсе последнего приказа, отданного Диром.
- Хороша прогулка... Две недели! Сначала, я подумал, что он потащил тебя с собой... Но вспомнил, куда он отправился - а туда женщин не берут... Но куда же ты пропала? Не под кроватью ведь пряталась?.. Ответь мне, ты произвела на брата такое впечатление, что он позволил тебе покинуть его покои? - оказалось, что ему было известно абсолютно все.
Девушка замерла, продумывая способы избежать тесного общения с его высочеством. Этан приблизился, провел лепестками цветка по ее щеке и как змей прошептал:
- Я не стану рассказывать ему о твоем побеге... И вообще, я удивлен и рад твоему возвращению... Я все думал, как тебя вернуть... - Вдруг принца посетила гениальная идея, которую он не преминул озвучить ведающей. - Ответ прост. По его правилам, ни одна женщина не задерживается рядом с ним после одной проведенной вместе ночи. А ты до сих пор в его власти. Значит, между вами ничего не было. Околдуй его, отдайся, и он отпустит тебя!.. А я снова заберу тебя себе... В отличие от него, я буду ласковым...
И он полез целоваться. Но Тора вырвалась и отпустила ему пощечину.
- С чего вдруг мне менять одну неволю на другую, еще и таким способом? - заявила оскорбленная ведающая. - Держи себя в руках, развратник!
- Так преданна новому господину? - сердился и кричал Этан, придерживая руку у раскрасневшейся щеки. - Не будь идиоткой!
Она торопилась поскорее сбежать от любвеобильности наследника. Побежала обратно в свою темницу, предчувствуя возвращение хозяина.
Солнце было в зените, когда наследный принц империи Дир вместе со своим отрядом вернулся с инспекции. Он скривился, увидев яркие полотна и флаги, отметив, что забыл о традиционном для этих мест празднике Тадаше Ирривий.
- Я отказываюсь скрывать вашего бастарда, принц! - заметив ехидную ухмылку на лице друга, сразу предупредил его Гай.
- Жаль, - ни капли не расстроился Дир. - Но ночь подходящая.
Впрочем, зачем его высочеству лишнее бремя, неприятности и осложнения в отношениях с правящим правителем? Никаких незаконных детей!
Большая компания въехала в главные ворота замка, спешилась и отдала коней на попечение конюших. Воины разошлись по казармам да домам, где их в добровольно-принудительном порядке почивали, укладывали баиньки и очень молили не бушевать. Из прислуги остались только мужики, так как дамы, не желавшие основную часть года походить с животом, спрятались в подвалы, да на чердаки.
Тьма с радостью встретила своего повелителя. Пока он был в отъезде, и пока не было в замке Торы, ей порядком наскучило сидеть весь день на площади ничего не делая. Хотя иногда она развлекалась запугиванием слуг, охранников и ребятни. Но один единственный человек не боялся дракона и частенько приходил ночью, чтобы просто посидеть рядышком и вместе любоваться звездами.
- Устала без движения? - спросил принц, погладив зверя по носу, когда дракон подставил ему морду. - Завтра. Завтра обязательно полетаем.
Он сам поднес Тьме воду, а потом ушел к себе.
В покоях, как и было велено, для него уже набрали ванную. Ведьма вела себя степенно и покорно, что сразу же навеяло мысли о проступке. А, судя по тому, что она без напоминаний помогла господину раздеться, то наверняка выбиралась из покоев.
- Если я узнаю, что ты переступала порог этой комнаты... - начал он, ведьма злорадно ухмыльнулась, отвернулась и сложила его вещи на кресле.
- Я не переступала порог, как и ты и просил! - честно сказала она, затаив улыбку.
Его высочество отчего-то сразу посмотрел на балкон и окна. Кивнул в их сторону. Ведьма опустила глаза. Хозяин неожиданно рассмеялся от души. Потом также внезапно успокоился и, серьезно всмотревшись в ее очи, сказал:
- Из окна тоже больше не выпрыгивай, и через балкон не выходи! Поняла?
Схватил ее за подбородок, чтобы увидеть сверкнет ли в ее глазах понимание. Но нашел в них хитринку. Быстро догадался откуда она.