Владыка

Позади послышался шум и топот. Авенир вскинул на плечо винтовку, целясь в полумрак, закрепил фонарик на дуло. Нечто четвероногое протиснулось в люк и бросилось к фенекам, прыгая от стены к стене. Юноша сделал несколько выстрелов, но в ответ раздалось лишь рассерженное шипение. В конце концов он выпустил в чудище целую обойму и оно рухнуло почти у самых его ног. Это явно был один из бывших жителей станции, разве что, его конечности подверглись сильной деформации, превратившись в щупальца.

— Что это за твари? — Авенир осторожно перевернул труп ногой.

— Кадавры, големы плоти, — объяснила девочка-навигатор. — Кто-то из зараженных добрался до склада с трупами. Целься в позвоночник и экономь патроны, мне нужно еще немного времени, чтобы взломать систему защиты.

— Но их же там тысячи! — ужаснулась Улла.

Словно в подтверждение этих слов в коридор протиснулось еще несколько врагов. Девушка достала из-за спины пару коротких мечей и приняла боевую стойку.

— Я прикрою!

Завязался бой. Авенир яростно отстреливал приближающихся тварей, а Улла добивала самых живучих, не позволяя им приблизиться к стрелку. Однако патроны вскоре закончились и юноше тоже пришлось взяться за свой посох.

— В сторону! — раздался позади знакомый голос.

Улла и Авенир отскочили к стене и на толпу кадавров обрушился шквальный огонь сразу из десятка бластеров, добивая последнюю волну чудовищ.

— Маркус, Фархат, вы живы! — обрадовалась девушка.

— А ты уже решила нас похоронить? — хмыкнул старпом. — Прилетел новый зонд и Гай приказал нам разыскать вас.

Улла пробежалась по сознаниям солдат. Каждый из них испытывал галлюцинации, но тем или иным способом сопротивлялся этому воздействию. Один из «котиков» напился какого-то мощного стимулятора, другой тыкал в себя электрошокером каждые несколько минут, третий щеголял с кинжалом, торчащим из плеча. Нескольких товарищей они попросту связали и тащили на носилках, будто раненых. Лидеры вообще ничего не почувствовали — видимо, воля нефилимов была слишком сильна.

Наконец, створки бронированного шлюза с шумом отворились. За ними оказалось просторное техническое помещение, со множеством незнакомых устройств и панелей. Через широкое панорамное окно можно было разглядеть огромный термоядерный реактор, который питал энергией всю станцию.

— Заходите, — произнес голос Киары из корабельных динамиков. — Здесь будет наша временная база.

Зонд, паривший за спинами зверолюдов, развернулся, открывая портал, из которого десятками посыпались роботы-пауки. Они тут же разбрелись по приборным панелям, переключая тумблеры, вскрывая щитки и искря плазменной сваркой. Раненые бойцы с облегчением принялись восстанавливать здоровье с помощью зелий и артефактов.

— Простите, может, я чего-то не понимаю, — вмешался Авенир. — Но разве нельзя сразу перебросить сюда ретранслятор через портал?

— Ничего не выйдет, — ответила Улла. — У нас другая модель реактора, без магии он тут же пойдет вразнос. Останемся без крыльев и застрянем здесь надолго, если не навсегда.

— Готово, — доложил динамик, — защита станции обесточена. Остается только дождаться корабля.

— Мы не можем, — нахмурился Маркус. — Эти твари создают армию нежити, а наши товарищи до сих пор находятся где-то там. Нельзя бросать их на произвол судьбы!

— Нужно вернуться на склад с трупами и остановить это, пока не стало поздно, — кивнула Улла. — Наверное, мне вообще не стоило оттуда уходить.

— Это ничего не решит, — вздохнула Киара. — Таких складов здесь множество. К тому же, вы совсем не понимаете главной цели этих существ.

— И что же это?

— Убить нас, конечно же. Или, точнее, принести в жертву. Вся эта станция — один большой артефакт для открытия врат в другое измерение. Надписи, которые вы видели, — это его силовые линии. Но для активации потребуется очень много энергии. Самый простой способ получить ее — убить пару-тройку нефилимов. А вы собираетесь лезть прямо к ним в логово. Может еще разделитесь по одному? Фильмы ужасов никогда не смотрели что ли?

— И что ты предлагаешь? Сидеть здесь и ждать, пока они вырежут всю команду? — вспылила Улла. — Я так не могу! Вы как хотите, а мы вернемся на склад!

— Поддерживаю. Котики друг друга не бросают! — веско пробасил Фархат.

— Как дети малые, ей-богу! — проворчала Киара, выходя из портала. — Гай, я отлучусь на минутку — нужно выгулять детишек по заброшенной станции, кишащей монстрами. А иначе они будут кататься по земле и дрыгать ногами!

Взмахом руки она открыла на месте панорамного окна широкий портал, ведущий прямо в тот склад-склеп, откуда совсем недавно пришли Улла и Авенир. Толпа оживших мертвецов радостно заревела при виде новой добычи и тут же ринулись к проходу. Несколько зверолюдов из числа зараженных стояли полукругом и бубнили что-то над еще одним трупом. Из левой руки девочки вырвалось несколько сотен плазменных мотыльков. Смертоносный рой с радостным гулом рванул навстречу кадаврам, пронзая их тела насквозь и превращая их в бесформенное месиво, так что через несколько мгновений от армии нечисти остались лишь темные кляксы, медленно растекающиеся по полу.