Владыка черных песков (СИ)

— Договорились. — Наверное следовало взять перерыв и переговорить с «Третьим», чтобы согласовать мои вопросы и возможные ответы, но я решил взять ответственность на себя. — Каким образом вы поддерживаете столь мощную защиту над армией, да еще и подпитываете боевых химер, в условиях понизившегося магического фона?

— Душа моего коллеги, с которым мы не сошлись во взглядах на дальнейшие действия, служит источником энергии. — Как само собой разумеющееся, поведал Хронос. — Я воспользовался своим правом победителя…

«Значит, все же конфликт внутри фракции. Или это лишь разногласия между двумя магистрами? Но ситуация показательна».

— Кто тот одаренный, который придумал ритуалы создания плотных фантомов, оживления магов и изобрел «метку»? — Впервые с начала беседы, в голосе немертвого мага появилось что-то кроме равнодушия.

«Можно было бы отделаться ответом „Безымянный“, или как-нибудь по другому, но после рассказа об источнике магии, это будет… грубо».

— Это я. — Заставляю голос звучать спокойно, с легким намеком на гордость и самодовольство, при этом второй поток мышления уже приготовил заклинание перемещения, а третий и четвертый заготовили атакующие конструкты.

Повисла недолгая тишина, нарушенная моим собеседником:

— Ваша очередь спрашивать.

Лишь огонек в глазах, начавших сиять чуть ярче, выдал тот факт, что мое заявление нашло отклик в душе «повелителя смерти».

— Откуда ваша гильдия берет столько материала, для создания нежити? — Не ослабляя бдительность, все же спрашиваю давно интересующую вещь. — За три года боев, старые запасы должны были истощиться, а новых трупов явно не достаточно. К тому же, друиды нашли способ обезопасить своих зверьков, от становления вашим оружием.

— Проект «Зубы дракона». — Без раздумий отозвался Хронос. — Ваш слуга должен был о нем слышать. Ну и конечно же зверофермы.

— Гангрен? — Обращаюсь к своему спутнику.

— Когда-то молодой мастер высказал теорию, о том что можно выращивать плоть и кости, подобно деревьям. — Произнес неживой маг. — Его проект назвали «Зубы дракона», и убрали на полку в архив.

«Или сделали вид, что убрали, а сами в тайне от младших членов гильдии, взялись за разработку идеи».

Тем временем, лич достал из своего одеяния костяную флягу, разукрашенную вязью символов и открыл крышку. Делал он это демонстративно медленно, позволяя убедиться в отсутствии угрозы.

Из узкого горлышка хлынул белесый густой туман, который разросся в облако и принял вид полупрозрачной кобылы. Незнакомка, находящаяся на границе материального мира, недовольно посмотрела на своего пленителя, затем фыркнула и гордо отвернулась.

— Скажите, «Седьмой», вы знаете способ, при помощи которого можно оживить мою дочь? — Пылая яркими огнями глаз, уже не скрывая своего нетерпения, задал свой второй вопрос «повелитель смерти».

«Этот день определенно вознамерился отучить меня удивляться».

Осмотрев призрачную кобылу во всех доступных спектрах, прихожу к неожиданному выводу: у нее уже есть тело, но состоит оно из тумана непонятного происхождения. Стандартный способ вселения, в подобной ситуации невозможен, но вот если использовать печать, при помощи которой в прошлом мире в теле человека запирали могущественного демона, дабы пользоваться его силой…

«Посадить призрака в клетку, созданную во внутреннем мире жертвы, а затем открыть дверцу, чтобы позволить захватить оболочку? Это конечно не полноценное оживление, но близко к требуемому результату. Правда может возникнуть проблема с отторжением телом захватчицы, в результате чего время от времени придется менять оболочку…».

— Варианты есть, но это очень сложно. — Делаю паузу, тщательно подбирая момент. — Но уверен, для магистра гильдии некромантов, не станет проблемой оказать пару услуг.

— В долгу я не останусь. — Удовлетворенно кивнул Хронос, губы которого дернулись в попытке изобразить улыбку. — Предлагаю заключить магический договор, дабы избежать неприятного недопонимания.

* * *

(Отступление).

Силиция стояла на выжженой до черноты земле и смотрела на хрустальный череп зебры, внутри которого неистово бился в бесплодных попытках освободиться, новорожденный зверобог. Десятиметровый дракон, тело которого состояло из языков алого пламени, прежде чем его сумели угомонить и заточить в артефакт, подготовленный как оружие против другой богини, успел до основания разрушить храм и распугать большую часть духов. Сколько шаманов погибло в процессе, больно было даже вспоминать, тем более что среди них были…

«Не время».

Отдернула себя новая старшая «говорящая с духами». Все выжившие в схватке, смотрели на нее с надеждой и ожиданием, готовясь прямо сейчас куда-то бежать и что-то делать, дабы исправить свершившийся кошмар… или хотя бы на время забыть о своих утратах.

— Есть связь с другими храмами? — Не надеясь на положительный ответ, спросила новоявленная магистр.

— «Воздух» разрушен. — Низким голосом отозвался молодо выглядящий жеребец, красующийся ожогом на половину всего правого бока. — Выжившие направляются к нам. Тварь улетела куда-то на юг.

«Один раз — случайность. Два раза — совпадение».