Владыка черных песков (СИ)

Над Эквестрией светила луна, окруженная свитой из звезд, в городах и деревнях пони засыпали или готовились ко сну. Лишь Кантерлот, величественная столица государства пони, продолжал разгонять мрак тысячами огней освещающих улицы и площади…

Дневная суета осталась позади, но во дворце принцессы Селестии, стражники и слуги продолжали исполнять свою работу, при этом инстинктивно стараясь как можно меньше шуметь и не попадаться на глаза немногочисленным гостям, по той или иной причине еще остающимся на ногах. Сама же белая аликорн, вместе со своей названной племянницей, в тронном зале принимали последних на сегодня посетителей.

Семеро пегасов и одна единорожка, стояли перед тронами старшей и младшей принцесс, виновато склонив головы и всем своим видом показывая готовность понести наказание. Только что они завершили рассказ о своей провальной миссии и теперь ожидали решения лучезарной богини.

«Так кто же ты такой, пони в плаще? Появляешься и исчезаешь, каждый раз принося с собой беспорядки и смерть… Как бы я хотела заглянуть под твой капюшон, чтобы развеять подозрения».

В свете магических сфер, вставленных в позолоченные люстры висящие под потолком, пони казались особенно маленькими и хрупкими, будто жеребята. И хоть сами жеребцы и кобылы считали себя вполне взрослыми, им по прежнему требовались забота и утешение.

— Значит, всплеска магии знаменующего гибель зверобога, не было? — Взгляд Селестии сконцентрировался на зеленом пегасе, выступающем в роли командира летунов.

— Именно так, ваше величество. — Отозвался жеребец. — Артефакты, выданные Солар Уайт, молчали.

Белая единорожка склонила голову еще ниже, а ее мордочка потемнела от стыда.

— Не печальтесь, мои маленькие пони, вы все сделали правильно. — Мягко улыбнувшись, богиня окутала подданных своей аурой, даруя ощущение тепла и защиты. — Скорее всего, чары которые использовали зебры, просто перебили всплеск силы зверобога. Или же наши союзники переоценили себя, в результате чего не смогли выполнить взятые обязательства.

«Пока что сделаю вид, что поверила зебрам: незачем зря раздувать конфликт. Однако же, следует ускорить подготовку добровольцев из числа зони, да и некоторые старые разработки можно достать из архива».

— Ваше величество? — Зеленый пегас поднял голову и неуверенно посмотрел на принцессу.

— Ступайте, лейтенант, вам и вашим подчиненным следует отдохнуть. — Селестия чуть повысила голос, добавляя в него строгие нотки. — После сдачи отчетов и посещения врачей, приказываю вам взять оплачиваемый отпуск на две декады. Благодарю вас за верную службу и хочу чтобы вы помнили: Эквестрия гордится своими сыновьями и дочерьми.

— Рады стараться, ваше величество. — В один голос отозвались пони.

— Солар Уайт, задержись пожалуйста. — Попросила белая аликорн, когда отряд уже направился к боковой двери.

Белая единорожка вздрогнула и остановилась, нервно дернув хвостом и прижав ушки к голове. Пегасы замешкались всего на секунду, успев обернуться и послать напарнице взгляды выражающие поддержку. Когда же за последним летуном закрылась дверь, в тронном зале на мгновение установилась гнетущая тишина, тут же разрушенная цокотом копыт принцессы, спустившейся с возвышения, на котором стояли троны.

Не успела златогривая кобылка опомниться, как была схвачена в объятья и прижата к теплой пушистой груди богини, заботливо укутавшей свою жрицу в кокон из мягких крыльев. В этот момент, сдерживаемые и подавляемые эмоции вырвались на свободу горячими слезами и громкими всхлипами.

— Тише, моя маленькая, все уже позади. — Шептала белая аликорн, плотнее прижимая к себе дрожащую пони.

Истерика продолжалась около десяти минут, забрав все силы единорожки, доверчиво прижимающейся к груди аликорна и не решающейся поднять взгляд на мордочку принцессы. Чувство опустошенности разлилось по душе, отдаваясь холодом в груди, где еще не так давно, ярко сияло маленькое солнышко.

— Простите… — Едва слышно произнесла Солар Уайт.

— За что? — Удивилась богиня, осторожно отстраняя от себя пони, дабы заглянуть в заплаканные глаза. — В случившемся нет твоей вины, и если уж кто и должен просить прощения, то это я.

Подобные слова из уст Селестии, заставили единорожку возмущенно вскинуться, чтобы тут же смущенно опустить мордочку. Собравшись с силами она все же пробормотала:

— Я провалила задание, не смогла защитить ни себя, ни своих напарников…

— Тшшш. — Приложив правое переднее копытце к губам собеседницы, белая аликорн снова заставила ее посмотреть себе в глаза. — Погибшие на задании пони, скоро начнут свои новые жизни в новых семьях, так что в ближайшие годы их ждет самое счастливое время. Тебе же довелось пережить тяжелое поражение и остаться в живых, при этом ты сохранила здравый ум и не сломалась под тяжестью удара. Проигранный бой — это не поражение в войне, и раз враг оказался столь беспечен, тебе остается лишь доказать, что он совершил ошибку.

— Но я потеряла… — Голос пони снова едва не сорвался на плачь, а левое переднее копытце коснулось груди, где ощущались холод и пустота.