Владыка черных песков (СИ)

— Всем надеть шлемы! — Через усиливающий голос прибор, прокричал старший офицер грузовой флотилии. — Проверить устройства связи!

Шлемы, состоящие из масок с прозрачными стеклами на месте глазниц, и касок закрывающих затылок, виски и макушку, скреплялись между собой при помощи нескольких защелок, почти незаметных с внешней стороны. Не защищенными они оставляли только рога, а на внутренней поверхности были установлены динамики, микрофон и приспособление для ориентирования в темноте, (все артефакты имели основу из кристаллов со сложной внутренней структурой).

— «Артиллерия, готовьтесь к залпу».

— «Куда стрелять-то? Враг в тучах прячется».

— «Вот по ним и стреляй… разрывными снарядами».

— «Не для этого я пошел на флот…».

— «А зачем?».

— «За тем, что обещал агитационный плакат: солнце, море, красивые места, самки сходящие с ума при виде самца в форме».

— «Хах… Я почти за тем же пошел в пехоту. Разве что море в списке отсутствует».

— «Как думаете, чем заманивали добровольцев в экипажи бронетехники?».

— «Зарплатой. Такой ответ тебя устроит?».

— «Прекратите засорять эфир. Артиллерия, почему пушки еще молчат?».

В ответ на последние слова, орудия, стволы которых были задранны вверх, громыхнули взрывом выстрелов. В сгустившихся сумерках, яркие разноцветные столбы сгорающей кристалической пыли, раскрасили пространство достаточно красивым переливающимся сиянием. А затем высоко в небе, за пределами одностороннего защитного поля, расцвели вспышки огненных цветков, разбрасывающих тучи мелких острых осколков.

— «Получили? Крылатые жертвы любви птицы и лошади!».

Ответом стала вспышка молнии, разбившейся об барьер, временно потерявший прозрачность из-за пошедшей по его поверхности ряби.

— «Понеслась моча по трубам!».

— «Чему ты вообще радуешься?».

— Отставить разговоры коровьи дети! Артиллерия, не молчать! Гранатометчики, вам нужно особое приглашение?!

Орудия снова громыхнули, по палубам, перепрыгивая с борта на борт, забегали закованные в броню минотавры. Бойцы с пусковыми трубами перебрались на крайние суда, их товарищи с более легким вооружением, наоборот заняли центр, распределяясь по всей свободной площади равными группами. Экипажи транспортов, цепями и крючьями зафиксированных на специальных платформах, так же готовили свои пушки к открытию огня…

…завывающий ветер закладывал уши, но для зебрасов, которыми в этой операции командовали шаманы, подобное не было чем-то непреодолимым. Простенький набор жестов, обозначающих наиболее распространенные команды, заменял необходимость говорить.

Далеко внизу, уже оказавшись зажатыми между пятью смерчами, друг к другу прижимались корабли минотавров, огрызающиеся в разные стороны целым градом из снарядов. Пару раз стрелкам улыбалась удача и их выстрелы попадали точно в одно из «крыльев» полосатых летунов, убивая и калеча защитников империи. Более медлительные упыри, костяные драконы, крылатые ящеры и воздушные «киты», пока что держались над тучами и ждали своего часа.

«Кто бы сказал пару лет назад, что я буду сражаться не против, а вместе с этими тварями, дала бы шутнику по зубам».

Скарлет, вызванная из второго бункера и сейчас возглавляющая летунов Зебрики вместо Уно, (которую в бой не пустил ее брат, заявив что сейчас от нее требуется не совершать подвиги, а осваиваться с управлением силой зверобога), невесело усмехнулась своим мыслям. Ситуация, когда планы меняются в самый последний момент, ей очень не нравилась, но успокаивало хотя бы то, что медальон с «якорем» для души, остался у особенной зони, а значит даже гибель от случайного снаряда, не станет окончательным финалом жизненного пути.

«Как там сказал Мозенрат? Кажется так: „Вы умрете только тогда, когда это разрешит империя и позволю я. До тех пор, готовьтесь к долгой жизни“».

По мнению черно-красной зебраски, брат Уно был посредственным оратором. Впрочем, смысл сказанных им слов дошел до всех, а потому полосатые летуны, с большей уверенностью смотрели в будущее.

Удары молний, бьющие в защитный купол уже почти непрерывным потоком, постепенно истощали запасы энергии, что было заметно по ослабевшему фону магического излучения. Тем временем, отдельная группа шаманов уже завершила призыв нескольких тысяч элементалей огня, которые слившись в одну каплю, пламенным метеоритом понеслись к плотной группе кораблей.

Свою лепту внесли и некроманты, отправившие в догонку за первым «подарочком», свои «веретена праха», напоминающие серые иглы.

Удивительно, но удар духов огня, в схожих условиях пробивавший стационарную защиту крепостей, не смог разрушить барьер созданный артефактами минотавров. Однако же, «повелители смерти», сумели доделать работу «говорящих с духами».

Прозрачная пленка лопнула, будто мыльный пузырь проткнутый иглой, и на плавучий остров из десятков грузовых судов, обрушилась вся мощь ветра и ливня. Удары молний в основном попадали по стволам орудий, выводя их из строя, выцеливать же минотавров подобным образом, было слишком расточительно.

«Наша работа выполнена, пусть теперь биоманты отдуваются».