Владыки Безмирья 2

— Не могу, Вен, — ответил я, вальяжно покачивая клинком. Я знал, это раздражало профессиональных мечников. — У меня квест на ее защиту.

Лицо Вена скривилось.

— Ну почему именно ты? Неужели так сложно было играть где-нибудь в другом месте! — в его руках появились золоченые сабли, и он двинулся на нас.

— Стой, — попросил его я. Тон моего голоса заставил Вена остановиться. Я ни на секунду не сомневался в том, что Вен уже достаточно освоился в Безмирье и знал, в чем отличия между игроками и такими, как мы. Я продолжил: — Мы оба знаем, чем сейчас рискует каждый из нас. Ты видишь мой отряд. Я не вижу твоего. Но ты понимаешь, что я имею в виду, правда, Вен? Ты уверен, что хочешь этого?

Я видел, как на скулах Вена заиграли желваки. Он злился. Мне было непонятно, почему для него так важно выполнить этот квест, но, кажется, у него была на это веская причина. Впрочем, у меня тоже были причины не уступать ему.

— Просто отдайте нам девушку, — повторил Вен.

— А если мы не согласимся?

— Что ж, тогда…

Соратники Вена напряглись, приготовившись к атаке. Маг скинул посох. Но тут полог фургона приподнялся, и на землю осторожно спустилась девушка, закутанная в плащ. Следом за ней, уже с гораздо меньшей деликатностью, из фургона выпрыгнули еще двое, тоже закутанные в плащи. Их комплекция и шум, который они при этом произвели, не позволяла усомниться в том, что это мужчины, причем в доспехах и с оружием.

— Хватайте ее! — приказал Вен.

Я буквально видел собственными глазами красный маркер цели на его личной карте и картах его подчиненных, который безоговорочно указывал на девушку. Но тут она сняла с головы капюшон.

Видеть лицо Вена в этот момент дорогого стоило. Рядом с нами стояла Селейна. Двое ее сопровождающих — игроки-хаи, которых нам в поддержку выделил Эрон — тоже сняли капюшоны, чтобы были видны ники, уровни и принадлежность к отряду наемников с отнюдь не скромной репутацией.

— Извини, Вен, — сказал я. — Эйвен с нами нет. Ее украли.

— Кто? — возмутился кто-то из отряда Вена.

Я улыбнулся.

— Самый лучший вор в этом мире.

Вен выругался, сплюнул.

— Я не знаю, как ты это сделал. Но ты за это ответишь! — он отвернулся и скомандовал своему отряду: — Уходим!

И они снова отступили. Я наблюдал за темными силуэтами в плащах, пока они окончательно не затерялись в сумерках. Хоть я и прекрасно держал лицо, на душе у меня было тревожно: это была победа, но победа не в войне, а только в одном из сражений. И я не сомневался, что Вен попытается взять реванш. Нам следовало поторопиться.

— Хорошо, что не пришлось с ними драться. Пустая трата сил и времени, — произнесла Селейна своим жутковато-спокойным голосом, от которого у меня потеплело на сердце. Как все-таки здорово, что некоторые вещи не меняются.

— Это на твоем уровне пустая, — ответил Тим. — А нам бы пришлось повозиться. И не факт, что мы бы справились.

— Мы бы не справились, — сказал Боггет. — Спасибо, что выручила.

Селейна улыбнулась.

— Не за что. Зовите еще. Если действительно нужно будет драться — зовите тем более.

— А ничего, что за услугу для нас рассчитываться придется тебе? — спросил Тим.

— Да какие между нами счеты! — она повернулась к своим спутникам. Одного звали Марик Черт, он был копейщиком сто семнадцатого уровня — темноволосый парень с нахальной улыбкой. Другого, тоже воина, звали Одиночка777, его уровень был сто тридцатым. На вид ему можно было дать лет сорок, он был седоволосым, по левой стороне лица шел длинный вертикальный шрам. Сейчас он был вооружен алебардой, причем держал он ее в левой руке.

— Ребят, уберите то дерево, пожалуйста! — попросила Селейна.

— Угу, — Одиночка направился к дереву, на ходу меняя алебарду на обычный топор. Парой ударов он разрубил дерево на аккуратные чурбаки и просто распинал их. — Дорога свободна, королева!

Тим деликатно кашлянул.

— А они тебя любят, — заметил я.

— Я их тоже люблю, — ответила Селейна игриво и вдруг с неожиданной серьезностью добавила: — Но вас я люблю больше.

Путь до города занял у нас еще около часа. Теперь, когда наш план сработал, можно было воспользоваться порталом, но острой необходимости в этом не было. Нам оставалось преодолеть совсем небольшой отрезок пути. Выходя из лощины, дорога взбиралась на возвышенность, и перед нами внезапно открылся вид на усыпанный огнями огромный город, посреди которого на темной скале, напоминавшей пень гигантского дерева, сиял сказочный замок.

— Гинсенгбург, — сказал Боггет. — Много слышал о нем, но никогда еще здесь не был.

К городу вел длинный пологий спуск. Ворота, несмотря на поздний час, были гостеприимно распахнуты, хотя по обеим сторонам от них и стояла стража. Над воротами висел герб города — большое синее полотно в желтой окантовке, в центре которого было изображено растение с ярко-зелеными крупными листьями и венчиком алых ягод. Когда мы проходили под высокой каменной аркой, из-под нее уже привычно прозвучало: