Владыки Пустоты

Все волновались и всем было неуютно, терпение подходило к концу, и глаза тридцати человек были прикованы к электронному табло. Наконец, началось. Медленно, одно за другим, начали появляться имена, и цифры, обозначающие их балл и класс. Те, кто уже увидел свой результат либо кричали от радости, либо рыдали от горя, остальные сохраняли абсолютное молчание, с мрачным видом глядя на доску. Воронову повезло – его имя было практически в начале списка, и ему не пришлось долго ждать своего результата.

2-й класс. У него получилось. Он сделал это. Влад выразил свой восторг куда сдержаннее остальных. Он лишь скромно улыбнулся, обдумывая открывшиеся перед ним перспективы.

– Ну что Влад, куда планируешь идти? – спросил Костя Арканов. Его фамилия была первой в списке, и он сразу понял, что отправляется во 2-й класс, и теперь сиял от счастья.

– Во флот, куда же ещё.

– Да ладно тебе дружище, я знаю, что в симуляциях ты всех побеждаешь, но ты ведь заигрался.

– К чему такой скепсис?

– Ты ещё спрашиваешь! Годами торчать на изолированном корабле посреди пустоты, жить в тесной каморке, почему-то зовущейся каютой, питаться всякой дрянью, подвергать себя опасности…

– Хватит уже, – огрызнулся Влад, не в силах слушать, как его мечту поливают грязью. – Ты хоть представляешь себе, какого это – управлять громадной военной машиной? Нести идеалы прогресса непросвещённым, записать себя в историю, стать молотом Технократии, стать живой легендой!

– Хех, у тебя Наполеоновские амбиции дружище.

– Возможно, а ты то куда пойдёшь?

– В историки. Может я сам себя в историю не запишу, зато работа интересная и не опасная.

– Не спорю.

Все результаты уже были объявлены. Из тридцати человек в группе всего 7 отправлялись в 1-й класс, и прямо сейчас они заливались слезами от разбитых амбиций, и с завистью смотрели на остальных. Некоторые подходили и стебались над “неудачниками”, другие обсуждали куда и на кого они будут поступать, а третьи, в том числе и Влад, разошлись по своим комнатам. В нетерпении он включил компьютер, и открыл заветную вкладку – сайт военно-морской академии имени Петра великого. Лучшая академия флота на Земле, в секторе, и возможно во всей Республике, уходящая своей историей ещё в самое начало 18-го века, когда флот был лишь морским, а люди и подумать не могли о том, что человечество когда-нибудь поднимется то тех высот, на которых оно было сейчас. Да, это было идеальное место. Он знал, что туда принимают лишь лучших. Он никогда не отличался излишним самомнением, холодный расчёт и здравая оценка ситуации всегда были его лучшими друзьями. Он знал на что он способен, он знал, что у него есть шанс. Он должен был им воспользоваться.

12-е сентября 3214-го года. Терранский сектор, солнечная система.

Раздалось шипение, и над стыковочной перегородкой загорелся зелёный свет. Влад взял механической рукой сумку с пожитками и ступил на борт своего первого корабля. Это был крейсер прорыва класса ЛК-12686-4 под именем “Славный”. Старый, старше молодого офицера раз в пять, но недавно прошедший модернизацию, он рвался в бой, и висел на орбите Марса лишь потому, что инженеры не хотели бросать его на передовую, не проверив насколько исправно он работает, после столь радикальной переработки внутренних систем. Влад стал офицером орудийных платформ левого борта. Крайне почётная и важная должность, в особенности для молодого выпускника, впрочем, один из десятка лучших выпускников академии за этот год на меньшее и не рассчитывал. Можно даже сказать, что ему попасть на недавно модернизированный корабль для него было большим везением, по одной простой причине – как подчинённые, так и капитан не станут сравнивать его с предшественником. Эти системы будут незнакомы остальным настолько же, насколько и ему. Приятно осознавать, что остальные в тех же условиях, что и ты.

Корабль встретил его мирным мурлыканьем реактора, и спёртым воздухом. Влад улыбнулся, и перекинув сумку через плечо, дотронулся механической рукой до идущих тут и там кабелей и труб. Конечно, заменять руку было не обязательно, но для гражданина 2-го класса значимости не иметь протезов считалось как минимум дурновкусием, а как максимум – поводом усомниться в его верности идеалам Технократии, к тому же внезапно выяснилось, что, когда у тебя обе руки ведущие, жить становится проще.

Влад вызвал в голове карту корабля, заранее загруженную на мозговой имплант, и установил три точки – мостик, левая орудийная палуба и его каюта. Именно в таком порядке. Безусловно, можно было воспользоваться вертикальным лифтом, но он не торопился. Ему хотелось немного прогуляться по кораблю…

27-е декабря 3215-го года. Сектор Кит Система КГ-13-173.

– Все команды по местам, приготовьтесь открыть огонь в любую секунду! Картер, проверь каналы передачи энергии! Вильгельм, проконтролируй разогрев орудий! – Влад активно раздавал команды подчинённым, пока мирное мурлыканье генератора перерастало в грозный рёв.