Владыки Пустоты

Удостоверение гражданина 3-го класса значимости было у него в кармане. Это была не метафора, и не красивый речевой оборот с небольшим преувеличением. Нет, это был сухой факт. Новый имплант в него ещё не вставили, так что для идентификации личности приходилось использовать примитивные бумажные документы. Четыре года длилось обучение 3-го класса, при этом в студентов впихивали раз в 5 больше информации, чем в кандидатов на 2-й класс. Влад не жаловался, в конце концов 3-й класс был элитой, и требования к нему выносились соответствующие. Он отлично справился с обучением, вновь ворвавшись в десятку лучших выпускников за год, и теперь не сомневался, что получит назначение на достойный корабль, но это всё потом – сейчас нужно было получить мозговой имплант 3-го класса, ну и парочку других вещей, которые он приобрёл, пользуясь обретёнными льготами на модифицирование своего тела.

Влад запер дверь своей квартирки, и не спеша вышел на улицу, там его уже ждало беспилотное такси. Он сел внутрь, и передал машине пункт назначения. Конечно, можно было поехать на метро, но Воронов хотел ещё разок посмотреть на монструозный город, прекрасно зная, что очень скоро покинет его, и неизвестно когда вернётся.

Петербург выглядел так же, как и любой мегаполис Земли. Громадные небоскрёбы, высотой в сотни этажей, сливались в кластеры громадных зданий, в которых образовывалась собственная экосистема, с магазинами, учебными учреждениями, больницами и транспортом, на крышах разбивали парки, между кластерами протягивали мосты, и некоторые люди проживали всю жизнь, так никогда даже и не выйдя на улицу. Громады заслоняли солнце, и единственным освещением внизу становились редкие фонари и вездесущие вывески тех заведений, что чудом выбили себе место на нижних этажах. Наземные дороги были полузаброшены, а метро больше напоминало громадную паучью сеть, которую плела сразу сотня пауков разных видов. Естественно, это зрелище было далеко от идеального города, на фоне этого особенно выделялись некоторые исторические строения, выглядящие невероятно чужеродно в этом кошмаре урбаниста, таков был результат хаотичного разрастания, начавшегося ещё до звёздных экспансий. Конечно, мегаполисы развитых колоний были лишены подобных недостатков, но им и недоставало всей этом мрачной монструозности.

Спустя двадцать минут Влад добрался до нужного кластера. Ему сильно повезло – нужная ему клиника находилась всего лишь на сто двадцать третьем этаже, так что поездка на лифте была недолгой.

– Здравствуйте! – сразу поприветствовала его девушка 1-го класса в приёмной. – Вы к нам за протезом?

– Именно. Я Влад Воронов, записывался сюда на сегодня.

– Да, на замену мозгового импланта, а можно, пожалуйста, проверить ваши документы?

Влад достал из кармана удостоверение, и протянул его девушке.

– Всё правильно, простите за неудобства, вам по тому коридору до 16-го кабинета.

В кабинете его уже ждало два доктора – первый хирург, второй специалист по протезам.

– Здравствуйте, вы ведь Воронов, не так ли?

– Да, он самый.

– Так, замена мозгового импланта на 3-й класс, с усовершенствованиями для подключения к сложным вычислительным машинам, с ним модуль эмпатии, помимо этого механический глаз, ну и техосмотр руки. Всё правильно?

– Абсолютно, – Влад решил, что помимо основного импланта стоит вставить ещё парочку. Модуль эмпатии позволял куда лучше распознавать и контролировать эмоции. Крайне полезная вещь как в быту, так и в экстренных ситуациях, когда нужно до последнего сохранять хладнокровие. Ну а глаз, это не менее универсальная вещь. Синхронизация с мозговым имплантом, идеальное зрение, способность видеть в темноте, да и банально это был элемент статуса. Человек с 3-м классом и при этом практически без имплантов считался крайне ненадёжным. На самом деле он подумывал и о других усовершенствованиях, например контроллером гормональной системы, или замене уже обеих рук на куда более современные и функциональные импланты, но со стипендий он накопил не так уж и много, а в должность капитана корабля формально ещё не вступил, так что пришлось закатать губу, и брать только необходимое.

Влад лёг на операционный стол и дал ввести себе наркоз, мысленно приготовившись к тому, что пробуждение будет не из приятных.

Готовился он не зря. Голова почти не болела, похоже ему вкололи немаленькую дозу обезболивающего, но зато Влад был полностью дезориентирован. Такое было с ним, и не раз, но только сейчас это было настолько ярко выражено. Причины были понятны – мозгу нужно было привыкнуть к тому, что от него отрезали кусок, и заменили механизмом, лишь имитирующим нейронные связи, Влад уже проходил это, ставя себе имплант второго класса, но тогда вмешательство в мозг было куда меньшим. В этот момент он даже немного позавидовал 1-му классу, улучшения которых были лишь надстройкой, не заменяющей часть органического мозга. Помимо основного импланта не работали и другие – рука барахлила, откликаясь на команды с задержкой, а глаз и вовсе ничего не видел.