Власть бездны

Едва плюхнувшись, Пасюк снова попытался выпрыгнуть из воды, но в ноги ему вцепились две твари, и Семену пришлось ограничиться воплем и заметным с любого расстояния барахтаньем. Заодно Семен крепко врезал двум ближайшим атлантам, и они ушли на дно мертвым грузом. Нет, Сёма не питал иллюзий, шансов на победу он почти не имел. Даже самые быстрые катера не перемещаются мгновенно, а вот атланты уже накинулись практически всей гурьбой. Но как говорится, надежда умирает последней.

И у Семена имелись основания эту надежду холить и лелеять. Почему? Да потому, что атланты его не кусали. Цеплялись за одежду, хватали за конечности, пытались скрутить в бараний рог, но ни разу не укусили и не попробовали что-нибудь ему сломать. Что ломать, если Семен давно сделался гуттаперчевым? Нечего, верно, но покусать-то можно и слизняка. С их-то острыми, как у ножовок, зубами – плевое дело. Однако ничего такого не происходило.

У Семена в мыслях возникло сравнение с задержанием нашкодившего подростка. Да, он натворил дел: разбил окно в кабинете директора школы, а потом закинул туда целлулоидную «дымовуху». Поймать, дать ремня и вызвать родителей, которые потом ещё раз дадут ремня, – это не сильно педагогичный, но вполне допустимый порядок действий. Однако не будешь же стрелять ему по ногам, чтобы догнать.

Двигатели водометных катеров гудели почти неслышно, особенно на фоне шума дождя и хлопков порывистого ветра, а плеск волн заглушал бормотание водяных струй, поэтому появление катеров рядом с местом схватки оказалось для атлантов неожиданным. А может и ожидаемым, но атланты посчитали событие несущественным, кто их поймет? Так или иначе, они продолжили наседать на Семена, упрямо волоча его на дно. Пасюк из последних сил держался на плаву, но чувствовал, что хватит его на пять секунд, не больше. Между тем экипажи катеров будто бы сомневались, стоит ли помогать человеку? Может, не могли толком рассмотреть, что происходит?

Следовало срочно что-то придумать. Но что? Заорать, чтобы морячки убедились, что в гуще атлантов борется человек? Рискованная затея. На это могли уйти последние силы. Но что оставалось?

Семен собрался, стряхнул атлантов и заорал, сообщая на ломаном английском, в какие отношения намерен вступить с экипажами катеров, если его не спасут.

Речь подействовала. С бортов посудин захлопали выстрелы, вода вокруг Семена вскипела от свинцового дождя, и несколько атлантов задергались от боли. Еще несколько тварей нырнули поглубже, но с полдюжины по-прежнему висели на Семене. Чего ждали – Пасюк не понимал. Надеялись, что в них люди не выстрелят, чтобы не зацепить Сёму?

В принципе, какое-то время расчет тварей оправдывался. Но затем наступила абсолютно неожиданная развязка.

Один из катеров подошел ближе, и Сёма, наконец определил, кто приплыл ему на выручку. Это оказались типичные охотники, вроде приятелей Джорджа. Что ж, Семена это вполне устраивало. Он мгновенно просчитал варианты и пришел к выводу, что всё складывается удачно. Раз нельзя доплыть до берега под водой, придется воспользоваться транспортом – какие проблемы? Охотники – не самые серьезные бойцы, и отнять у них катер будет достаточно легко.

Сёма уже сгруппировался, чтобы стряхнуть последних тварей и запрыгнуть на борт, но опоздал. Экипаж тоже сумел разглядеть Пасюка получше. И, похоже, Семена опознали.

– Святая срань! – вырвалось у одного из матросов. – Это тварь! Не человек!

– Это выродок, который убил Джорджа! – заорал другой. – Стреляйте в него!

Пасюк в первый миг удивился осведомленности охотника, но затем до него вдруг дошло, что голос парня ему знаком. Кричал Артем! Тот самый компаньон Джорджа, которому Сёма выстрелил в живот. Парнишка носил бронежилет?

«Если так, молодец, далеко пойдет с таким-то основательным подходом к жизни».

С борта опять заморосил свинцовый дождик, и Семену пришлось забыть о своих пиратских планах.

– Используйте гранаты! – скомандовал из рубки шкипер. – Держитесь!

Катер резко ускорился и помчался на Пасюка. Тот едва успел упасть навзничь и погрузиться достаточно глубоко, чтобы катер не отутюжил ему физиономию.

Охотники бросили за корму пару гранат, но к тому моменту Пасюк уже лежал на дне, поэтому взрывы лишь слегка его оглушили.

Атланты, прилипшие было как шесть банных листов, вдруг отпустили Семена и дружно поплыли в открытое море. Неспешно так, будто бы с чувством выполненного долга. Туда же отправились и остальные. Семен видел их плохо, но чувствовал, что весь косяк этих водоплавающих чертей направился по единому маршруту. На кой хрен они нападали, держали, а потом ещё и рисковали под пулями охотников, осталось для Семена загадкой.

«Всё-таки их логика не стыкуется с нашей. Даже если кажется, что всё не так безнадежно, на самом деле всё именно безнадёжно. Факт».

Семен проводил взглядом атлантов и примерно в том же темпе поплыл к берегу.