Власть и масть

– Думаю, что они где-то метрах в ста от нас, – все более укрепляясь в своем мнении, произнес капитан. – Первым пойду я, контролирую правую сторону. – Указав на сержанта, стоявшего рядом, продолжил: – Ты за мной. Берешь левый сектор.

– Понял, – охотно отозвался тот.

– А теперь почапали.

Наверняка в подвалах хранилось вино, – ниши были высокие, предназначенные для больших бочек. Галереи широки, ровно настолько, чтобы в них могла проехаться телега. Осторожно ступая, капитан уверенно двигался в кромешной темноте. Он как будто был частью этой темноты, словно бы родился в ней. Ноги существовали сами по себе, уверенно обходили преграды из наваленных камней, разбитой мебели, перешагивали через битый кирпич, но все его внимание было сосредоточено в дальнем конце коридора, где, по всей видимости, расположился враг. Капитан был уверен, что через минуту он обязательно даст о себе знать или приглушенным голосом, или легким стуком.

Неожиданно в самом конце коридора он увидел высокую фигуру, облаченную в доспехи. «Это надо же было ее сюда выставить!» – невольно подумал капитан, но неожиданно фигура снялась со своего места и светлым облаком поплыла над полом. Зрелище было настолько неожиданным, что он не успел даже испугаться, лишь зачарованно смотрел вслед удаляющемуся бестелесному созданию. И попробуй тут усомнись в привидениях.

Позади негромко ахнул сержант, кто-то напряженно засопел в самое ухо. Значит, не почудилось, они видели то же самое.

Расскажешь кому в части – не поверят. А хуже того – засмеют!

– Он нас куда-то ведет, – негромко предположил сержант, пряча за хрипатыми интонациями откровенный страх.

Под пулями ползал – не боялся, а тут, увидев нечто эфемерное, вдруг дрогнул.

Удаляющаяся фигура приостановилась, подзывая их поближе. Вот даже рука, закованная в латы, слегка приподнялась, как если бы требовала от них решительного поступка. Капитан Саторпин сделал первый шаг, оказавшийся весьма тяжелым, ноги как будто бы вросли в каменный пол, и потребовалось недюжинное усилие, чтобы оторвать подошвы. Второй шаг дался легче, но опять не без труда. А там потопал, уводимый фантомом.

– Уж больно одет знатно, – проговорил сержант за плечом, – наряды у него красивые да с камнями.

Так мог одеваться только король, вот только что он делает в подвалах Нюрнбергской крепости? Надо же, вокруг все разбито, а этому привидению хоть бы что!

Неведомый рыцарь, стоявший в самом конце коридора, как будто бы поджидал их, и стоило им приблизиться на предельное расстояние, с которого можно было различить его могучую фигуру, густую бороду, кустистые брови, даже пальцы, которыми сжимал меч, как он тотчас поплыл дальше. Через его бестелесную, как туман, фигуру просматривалась древняя каменная кладка, потемневшая от возраста и дыма. В глубине подвалов было прохладно, так и дышало могильным холодом, но лицо распекало от невыносимого жара, как если бы они вплотную стояли к пламени.

Между капитаном и таинственным фантомом как будто бы установилась некая связь, которую невозможно было определить ни одним органом чувств, он просто манил его к себе, подавляя всякое колебание. Именно так поступает хозяин с дворовым псом, когда ведет его на поводке, не давая тому возможности усомниться в собственной правоте. В какой-то момент капитану даже показалось, что призрак ему улыбнулся, ободряюще мотнув длинной бородой.

Постояв у ступеней, ведущих вниз, призрак свернул в узкий коридор и, остановившись перед небольшой дверью, растворился во тьме, как если бы привиделся. И тут капитан отчетливо услышал приглушенную немецкую речь, раздававшуюся из-за двери. Слов было не разобрать, но то, что они говорили о копье, это точно! Даже могучая каменная кладка не могла приглушить их взволнованные, наполненные тревогой интонации.

По тому, как напряглись лица разведчиков, капитан понял, что они тоже расслышали возгласы. Приложив палец к губам, капитан показал на старшину, стоявшего рядом, после чего перевел взгляд на сержанта, уже снимавшего с плеча автомат. Слова не нужны, все действия отработаны, так что не подведите! Показав взглядом на гранату, висевшую на поясе, движением пальца предупредил – следует обойтись без оглушительных эффектов, большая вероятность повредить историческую вещь. В ответ понимающие взгляды, в которых читалось: «Мог бы не повторять, ведь обсудили уже!»

Приблизились к двери, встали по обе стороны, а затем капитан потянул ее за ручку и, она, неохотно поддавшись, скользнула по несмазанным петлями, заполняя окружающее пространство немилосердным скрипом. В этот же момент капитан увидел шесть человек, удивленно склонившихся над распахнутым металлическим сейфом. Увиденное настолько потрясло фашистов, что они не сразу обернулись на отворяемую дверь.