Власть и масть

Уже через час подкатили на взлетное поле, где генерала армии уже ожидала свита и некоторые из штабных офицеров, с которыми капитан был знаком шапочно. Ждать пришлось недолго: послышался далекий все более нарастающий гул, и скоро в небе обозначилась крохотная точка, набиравшая размеры с каждой секундой. Покружившись над взлетным полем, самолет приветливо качнул крыльями и стал снижаться на обозначенную флагами полосу.

Высокий, худощавый, прекрасно сложенный, генерал Паттон невольно выделялся среди десятка сопровождавших его лиц. Козырнув встречавшим его офицерам, он, к немалому их удивлению, направился к капитану Уолтеру Хорну, стоявшему поодаль.

– Чем можете меня порадовать, Уолтер? – Крепко пожал он капитану руку и, не давая времени ответить, продолжил: – Отыскали копье? Оно должно остаться в Америке. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Так точно, сэр!

Не оборачиваясь, командующий уверенно направился к машине, стоявшей на краю поля.

– Времени у нас нет, капитан. – Уолтер Хорн поспешно семенил следом, стараясь не пропустить ни слова. – Вы понимаете, что будет, если копьем завладеют русские? – неожиданно остановился генерал.

Капитан Хорн едва не столкнулся с генералом.

– Э-ээ… – невесело протянул капитан. – Мне кажется, что мы уже отыскали Копье судьбы.

– Вот как? – Где-то в глубине зрачков вспыхнул свет. – Как же это произошло? Вы мне об этом не докладывали.

– Этого человека мы допросили буквально накануне, он был одним из тех, кто прятал Копье судьбы…

Стремительно развернувшись, генерал зашагал далее.

– Садитесь со мной, расскажете по дороге.

* * *

Майор Крис Саймон распаковывал очередной ящик, когда к подземелью в сопровождении двух машин охраны подъехал «Виллис» генерала Паттона. Золотая шпора от неожиданности выскользнула из его рук и затерялась в груде обломков. Нацепив толстые очки, он пытался отыскать ее, а когда все-таки это удалось, то к своему невероятному ужасу обнаружил, что генерал в сопровождении капитана Хорна находился от него всего лишь в нескольких шагах, уверенно перешагивая через груды кирпичей.

– Как успехи, майор? – весело спросил командующий, отряхивая шинель от серой пыли.

Язык от волнения онемел и больше напоминал неповоротливое полено, чем естественный орган.

Преодолевая отвращение к самому себе, майор ответил как можно бодрее:

– Работаю, сэр. – Крис Саймон даже улыбнулся, но лучше бы он этого не делал, почувствовав, как нелепая улыбка обезобразила его лицо. – Имеется кое-что интересное, – повертел он в руках золотую шпору герцога Саксонского.

Генерал Паттон лишь сдержанно кивнул: к его немалому удивлению, рыцарские атрибуты должного впечатления на него не произвели.

– Ладно, майор, меня меньше всего интересуют эти безделушки. – Повернувшись к капитану Хорну, стоявшему молчком, сказал. – Мне тут капитан много интересного успел рассказать. Говорит, что в подземелье находится Копье судьбы?

– Копье судьбы, сэр? – Брови майора удивленно взмыли вверх. Да так и не пожелали возвращаться в исходное состояние. – Вы говорите, что это то самое копье, что…

– Да, да, майор, то самое, – нетерпеливо произнес генерал, и мне не терпится на него взглянуть. Так где же оно?

– Э-э, – протянул виновато майор.

Только сейчас до него стало доходить, что древнеримское копье, к которому он так пренебрежительно отнесся, и есть знаменитое Копье судьбы, которое Гитлер считал одной из реликвий Третьего рейха. Неужели так бывает?!

– Оно здесь, сэр, – сказал Саймон, направляясь к разобранным сокровищам. – Сейчас я его, – разыскать удалось не сразу, будто бы прячась или наказывая за невнимательность, оно не желало попадаться на глаза.

Генерал топтался здесь же.

– Куда же ты его запрятал?

– Вещь очень ценная, сэр, поэтому я решил скрыть ее от посторонних глаз.

– Надо было приставить часового, – подсказал генерал Паттон, – тогда проблема была бы решена.

В его спокойном голосе чувствовалось нарастающее раздражение.

Он едва не закричал от радости, когда за огромным медным ящиком увидел торчащий наконечник (странно, что он вообще не завалил его камнями!).

– Оно здесь, сэр!

Наклонившись, майор поднял копье, обернутое в стекловату. Бережно развернув, протянул реликвию генералу, отметив, как у того задорно блеснули глаза.

– Кто бы мог подумать, что самое главное свое сражение я выиграю в этих руинах, – бережно принял Паттон Священное копье. – Вот ты какое! Какое сегодня число? – повернулся Паттон к капитану.

– Второе мая, сэр, – с готовностью подсказал Уолтер Хорн.

– Запомните этот день, Хорн. Он станет великим для нашей страны. Это копье будет храниться в Белом доме в Овальном кабинете у президента Соединенных Штатов.

– Э-э, сэр, – виновато протянул капитан. – Дело обстоит не так просто.

– Ты что-то хотел сказать, сынок? – неодобрительно сощурился генерал Паттон.

– Дело в том, что австрийцам стало известно о некоторых наших находках…

– И что с того?

– Сегодня утром я получил письмо от бургомистра Вены с просьбой вернуть реликвии законным владельцам, то есть Австрии…