Власть крови

Как ни странно, нигде напрямую не говорилось и о том, каким образом Император сразил Дэймона — Высшего вампира, возглавлявшего Последнее истребление.

— Тебе не кажется это странным? — размышлял я шёпотом на уроке Эмильды.

Наставница тонула в кипе бумаг, которые всё никак не успевала заполнить. Но при этом она была вынуждена вести для нас историю магии.

— Таким образом, магрибский король Аль-Аради и открыл алхимическое преобразование крови в 352 году, — рассказывала Эмильда скучающим голосом. — А уже в 354 году он… Вашу кровь! Я что, ещё должна оценки в несколько разных журналов дублировать? Они там в канцелярии совсем охренели? Может, я ещё и вашу посещаемость должна фиксировать?

Она порылась в кипе бумаг.

— Ржавая кровь, сама себе накаркала!

Студенты же занимались по большей части своими делами. Мы с Кортусом обложились историческими книгами в поисках информации о вампирах. Я также добавил к ним парочку магических справочников. Когда уставал от тщетности поисков, то переключался на поиск подходящих для боя заклинаний. Нужно было придумать, как противостоять повстанцам с их оружием в следующем бою. То, что следующий бой случится, я не сомневался.

Кортус, наконец, отлип от книги и шёпотом ответил на мой вопрос:

— Ты о чём, Лестер? Что именно тебе кажется странным?

— То, что мы вот уже несколько дней не можем ничего найти.

— Так ты сам говорил, что подобные изыскания требуют времени.

— Это да, но чтобы мы не нашли ни одной крупицы информации? — удивился я. — Нет, это всё крайне подозрительно. В Последнем истреблении вампиров, как и других монстров, убивали пачками. И хочешь сказать, не осталось ни одного исторического свидетельства, каким образом это делалось?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Мне кажется, кто-то специально скрывает эту информацию. Поэтому её и нет в книгах.

Кортус блеснул очками.

— По-твоему, кто-то убрал её из всех книг?

— Именно так я и думаю, — кивнул я. — Заметил, что в библиотеке нет ни одной книги, дата издания которой была бы раньше 1600-го года? Я даже дома в своей библиотеке проверил — та же история. А ведь мой отец очень гордится этой библиотекой!

— От твоей догадки уж больно веет теорией заговора, — фыркнул Кортус. — Да и кому бы понадобилось скрывать информацию о вампирах?

— Похоже, нам придётся это выяснить.

— Эй, первая парта! — прикрикнула Эмильда. — Может, хватит там шушукаться?

— Прости, — тут же откликнулся я. — Просто объяснял Кортусу, почему невозможно использовать алхимию для создания драгоценных металлов.

— И почему же? — глаза наставницы блеснули недобрым огнём за очками.

— Потому что…

— Нет-нет, пусть Кортус ответит.

Я напрягся. У нас с Эмильдой пусть и были неплохие отношения, за дисциплиной она следила строго. И была страшна в гневе.

Как-то в начале недели Зак со своими прихлебателями шумно веселились на задних партах. Эмильда молча вытянула кровь из раба и на ней же подвесила шутников ногами вверх. Молодые аристократы барахтались, пытаясь выбраться, и что-то блеяли про своих отцов.

Наставница же оставила их висеть до тех пор, пока они искренне и слёзно не извинятся перед ней. Ну, или пока у них кровь носом не пойдёт. В таком случае управлять ими стало бы намного проще.

Не прошло и часа, как хвастливые ублюдки рассыпались в извинениях. Теперь они бесшумно сидели на каждом уроке. В довесок Эмильда нагрузила их кучей эссе и рефератов по истории магии.

— Ну так что, Кортус? — наставница как будто наслаждалась ещё не начавшейся экзекуцией. — Что же мешает крови стать драгоценным металлом в ходе алхимического преобразования?

— Температура плавления, — неожиданно ответил смущённый Кортус. — Состав крови, это, несмотря на всю мощь магии, ограничивает возможные комбинации для преобразований. Самой крови допустимо придать любое агрегатное состояние, — продолжал он уже увереннее. — А вот совершить её алхимическое преобразование можно только в жидкость.

— Так и серебро бывает жидким, — возразила Эмильда. — Преврати кровь в жидкий металл и делов-то!

Кортус же покачал головой. Я смотрел на него во все глаза.

— Гемологический распад не даст. Ну, то есть это, чем сильнее нагреваешь кровь, тем больше магической энергии на это требуется. Никто так и не смог нагреть её выше 500 градусов. А для плавления серебра и других металлов нужно порядка 1000 градусов.

Эмильда в ответ фыркнула.

— С вами, ботаниками, слишком скучно! То ли дело мой «любимый» Зак, — здоровяк на другом конце кабинета аж подпрыгнул от неожиданности. — Ответь-ка мне, в каком году король Магриба открыл алхимическое преобразование крови?

— Э-э-э… — тупо протянул Зак и ответил наугад: — В 648-м?

Губы наставницы расплылись в ехидной улыбке.

— Я для кого тут распинаюсь? Эх, видать, придётся тебе написать ещё одно эссе.

Здоровяк застонал.

Я легонько пихнул соседа локтем.

— Откуда ты это всё знаешь? Я бы и сам лучше не ответил.

Кортус довольно улыбнулся.

— Не один ты любишь читать заумные книги.