Власть любви

– Вы победили, дети лесов! – вскинув руки перед собой, сделала шаг вперед богиня любви и согласия. – Отныне вы сможете входить в славянские города и вести там торг наравне со славным народом, выменивая себе соль, бронзу и железо! Отныне никто не станет гнать вас с наших рек, а вам не придется больше сторожить лесные тропинки. Отныне идолы ваших духов и истуканы Любого будут стоять в наших святилищах рядом с истуканами сварожичей! И дети всемогущего Сварога станут отвечать дружбой любому из вас, кто только этого пожелает! Я тоже с радостью помогу любому лесовику, который истоскуется по настоящей любви или захочет укрепить свою семью! Отныне больше никогда и никто из детей лесов не станет рабом! Ибо мы вместе пойдем на юг и уничтожим проклятый Аркаим, разорим все города скифов и порушим их шахты, освободим рабов и изгоним надсмотрщиков! Охотиться на детей лесов станет некому!

– Да, да! – радостно завопили лесовики. – Победа! Победа! Одолели сварожичей, победим и скифов! Любо избраннику духов! Любо воинам! Любо Купаве! Смерть степнякам! Уничтожим их всех! Мы самые сильные! Мы сами победим скифов, Любый!!!

– Слушайте меня, потомки небесных духов! – поднял руку повелитель оборотней. – Я вел вас от победы к победе к свободе и процветанию! Но каждый год мы теряли десятки детей, которых крали у нас варяги, продавая их в скифские шахты на гибель, унижение и смерть. Однако я не мог пойти и покарать степняков, ибо опасался удара сварожичей в спину. И в чем бы там ни клялась здесь светлая богиня, я все равно буду бояться этого удара, уходя на опасного врага. У нас есть только два пути, братья мои. Либо мы принимаем вечный мир и вечный союз, принесенный нам великой Купавой, либо мы принимаем свою победу и идем дальше бок о бок со сварожичами как единое целое, сражаясь со своими врагами вместе с ними и сражаясь против их врагов как против своих. Либо мы отказываемся от этого союза и обрекаем себя на вечную грызню в собственных лесах, позволяя чужакам со стороны грабить себя и угонять наших детей в рабство. Либо мир в своем доме и война снаружи, либо война везде: и здесь, и на реках, и в степях до полного источения рода небесных духов! Ныне токмо от вашей воли зависит судьба нашего рода, братья! Вы выбираете судьбу детей леса, судьбу нашего будущего. Так ответьте мне, мы станем разорять собственный дом или установим в нем мир и все вместе, бок о бок со славянами, пойдем на юг и покончим с рабством?! Покончим с приходящей из степей смертью, покончим со скифами раз и навсегда?! Скажите мне, братья, мы идем на скифов?!

– Да-а-а!!! – восторженно взревела толпа. – Веди нас, Любый! Веди нас к победе! Веди нас, избранный!

Повелитель оборотней подошел к девушке, взял ее за руку и вскинул это священное рукопожатие вверх:

– Любо великой Купаве! Вместе навсегда!

– Лю-юбо!!! – оглушительно отозвалась толпа. – Вместе навсегда! На степь, избранник! Веди нас на степь!!!

– Если ты их обманешь, всемогущая, – прошептал повелитель оборотней, – я оторву тебе голову. Но если ты и вправду остановишь набеги, то я твой друг навсегда. – И во весь голос провозгласил: – Так пусть начнется пир! Мы победили! На наши земли вернулся мир!

– Любо-о!!! Победа! Победа! Победа!

Шумный пир – это то, от чего никто и никогда не отказывается. Лесовики подбросили в длинные большие очаги свежие дрова, насадили на жирные слеги, служащие вертелами, звериные туши, достали бурдюки с пенистой брагой, копченое и вяленое мясо. Весар и Светлана сидели на этом празднике в центре внимания, на положенном наособицу бревне, куда лесовики приносили гостям угощение: ломти жареного мяса, ковши с брагой, копчености. Воевода угощался с явным удовольствием, девушка с трудом скрывала брезгливость. Забродивший ягодный сок и горелое мясо не доставляли ей радости. Но чего только не сделаешь ради заключения спасительного для сварожичей союза! Посему богиня любви и согласия улыбалась, пила и ела, поздравляла оборотней с победой и клялась в вечной дружбе.

– Ешь ананасы, рябчиков жуй…

Светлана вздрогнула от неожиданности, передернула плечами:

– Степа?

– Я полагаю, лесовики уже достаточно захмелели, чтобы не обращать внимания на маленькие странности. – Колдун, запахнутый в меховой плащ, сел на бревно рядом с богиней. – За неимением рябчика могу предложить жареную куропатку, причем соленую и приправленную хреном с чесноком, а также компот из сухофруктов.

– Спасибо, чародей, но есть я уже больше не могу, – покачала головой девушка. – А вот от компота не откажусь.

– Родной столовский вкус, – протянул ей кожаный бурдючок Степан. – Милое напоминание о будущем. Специально кладу побольше яблок и поменьше меда.

– Спасибо. Действительно, сразу институт вспоминается. – Светлана сделала еще несколько глотков.