Власть любви

Света повернула голову на голос, но никого не обнаружила.

– Но это не значит, что меня здесь нет, – насмешливо добавил Степан, причем опять из пустоты. – Однако наш уговор остается в силе. Даже не сомневайся!

– Вот и хорошо, – пробормотала девушка. – Весар, в городе взяли много возков?

– Штук сорок, премудрая Купава.

– Тогда добычу и взятое добро грузите на них и вместе с освобожденными рабами отправляйте к бревенчатому мосту. А мы с оборотнями двинемся на рассвете дальше на юг.

– Как прикажешь, великая…

Однако победителям оставалось еще одно очень важное дело.

В сгущающихся сумерках одетый в одну лишь волчью шкуру Любый двинулся вокруг города, высыпая из берестяного кулька на ладонь и дальше на землю, к основанию стены, струйку серой пыли.

– Мраком грядущим заклинаю… – напевно шептал повелитель оборотней, – мертвым пеплом заклинаю… Прахом людским заклинаю… Хладом вечным заклинаю… Сухостью знойной заклинаю… Взглядом слепым заклинаю… Тишиной могильной заклинаю… Гладом неутолимым заклинаю… Да не быть ни человеку, ни зверю, ни птице, ни чародею, сию черту переступившему, ни живу, ни мертвому, не утолить ему жажды, сколько бы ни пить, не утолить голода, сколько бы ни есть, не избавиться ему от мрака в глазах, сколько ни свети, не согреться ему, сколько ни топи. Ждать ему смерти неминучей в тоске неистребимой, в муках неутолимых, во страхе, и мраке, и муках вечных при жизни, при смерти и в посмертной вечности. На то место сие проклятое заклинаю волей небес, волей земли, волей жизни. По праву рожденного от сей земли, сей воды и сего неба… На веки вечные – заклинаю!!! – вскинул руки избранник небесных духов, и замкнутая им вокруг города черта на миг дрогнула высокой радужной пеленой.

– Весар, факел! – приказала Светлана, подошла к повелителю оборотней, встала рядом. Открыла поясную сумку, достала красную крапивную нить длиною в два локтя и тоже напевно заговорила: – В сей круг мертвый, людьми проклятый, кровью политый, смертью воспетый призываю болезнь черную… – Богиня завязала на нити узел и туго его затянула. – Призываю лихоманку болотную, – она затянула еще узел, – призываю смерть коровью, призываю сухоту и ломоту, и куриную слепоту, и костяного беса. Да быть им запертыми в круге сем отныне и навеки, холодать и голодать и живой добычи ждать, покуда узлы на веревке сей не развяжутся… – Девушка отвела руку в сторону, зажгла нить с навязанными на ней узелками в пламени факела, уронила пепел в ладонь и сдула его за проведенную оборотнем черту. – Да будет так!

За чертой появились полупрозрачные образы шести женщин в травяных балахонах и одного голого скрюченного карлика. Появились, посмотрели на создавшую их богиню, а затем тоскливо разбрелись в стороны.

– Коровья смерть – это сибирская язва? – спросил союзницу Любый.

– Наверное, – пожала плечами девушка. – В земном мире все и всегда остается прежним. Меняются только названия. Как полагаешь, мы надолго закрыли это место?

– Мои проклятия продержатся лет сто. Может, двести. Твои – веков пять или пятнадцать, – пожал плечами оборотень. – В любом случае скифам этого города уже не восстановить. Пора идти к следующему.

– Куда?

– Туда. – Любый вытянул руку на восток. – Два дня пути.

– Ты уверен?

– У меня в небе есть глаза, – улыбнувшись, вскинул пальцы к голове оборотень. – Лесовики умеют разговаривать со зверями и птицами, разве ты не знала?

– Подмога Аркаиму ниоткуда не идет?

– Это степь, Света, а не порусье. От одного кочевья до другого дней пять пути. В каждом из кочевий пять или десять взрослых мужчин. Все уйти на войну не могут. Значит, от двух до пяти ратников с каждого поселения. Сама посчитай, сколько нужно времени, чтобы собрать армию хотя бы в три сотни всадников. Даже если змееногая Табити уже отдала приказ на мобилизацию, раньше, чем через два месяца, напасть они не смогут.

– Попытаемся успеть, – кивнула светлая богиня сварожичей.

* * *

С рассветом славянский обоз двинулся вперед. Без лесовиков: оборотни, перекинувшись в звериный облик, рассеялись по широкой степи.

В этот раз Любый и Светлана вели себя куда осторожнее и вовремя заметили сторожевые знаки скифов. Боги не стали их нарушать, а осторожно высосали заложенную в обереги энергетику. Но это не помогло. Когда армия подошла ко второму городу металлургов, он уже приготовился к обороне. Никого и ничего лишнего вокруг, шахты закрыты, а люки засыпаны, дабы пришельцы не нашли их слишком быстро, а рабы не высвободились и не разбежались. Четыре сотни мужчин стояли за тыном, и каждый второй держал наготове лук.

Однако защитники скифской твердыни увидели внизу лишь юную босоногую девушку в цветастом платье, бредущую по бескрайнему полю тюльпанов.

– Сдавайтесь, несчастные! – подняв голову, предложила она. – Тогда я оставлю вас в живых, а мастеров-литейщиков не разлучу с семьями!

– Беги отсюда, дура! – под общий смех посоветовали сверху. – Беги, если не хочешь обратиться в камень! Взгляду детей всемогущей Табити подвластны даже боги!

– Одумайтесь! Сын змееногой Табити – всего лишь колдун! Ему не по силам выстоять против истинной богини!