Власть оружия

Потом Мажуга направился к центру Харькова. До Погибели город располагался южнее, чем теперь, нынешний подземный Харьков оказался под северной частью прежнего. Сейчас в центре разветвлённой паутины подземелий расположился Цех Призрения, чем ближе к нему, тем чаще попадались на улицах тёмные фигуры в островерхих капюшонах. На Мажугу они особо не глядели, но по сторонам зыркали внимательно, а люди сторонились призренцев, отступали с дороги, старались обойти, хотя те не выказывали никакой враждебности. И что ещё приметно — в этих кварталах нет маленьких бродяг, хотя на окраинах они попадались частенько. Беспризорников призренцы переловили хотя бы вокруг своего логова. Крепко изменился Харьков за прошедшие несколько сезонов…

Игнаш зашёл в оружейную лавку, купил патроны к кольту. Лавка была знакомая, Мажуга в прежние времена сюда частенько заглядывал поболтать с хозяином о новинках, обсудить оружие, но сейчас того продавца не было, делами заправлял молодой, Мажуга его не знал и заговаривать не стал. Потратил серебряк. Второй он оставил в «Стрельни залпом» и, таким образом, если не удастся заработать премию, то выйдет, что он ничего не наварил в нынешней поездке.

Когда вышел из лавки, освещение перевели в ночной режим, ослабили вдвое. Это тоже было новшество — прежде сутки напролёт свет оставался всё тот же. Мажуга слыхал, что и за этой переменой стоят призренцы, они потребовали так устроить. Изменился город, изменился.

Он побродил ещё по улицам, несколько раз сворачивал в тёмные переходы… Мажуга просто убивал время — спать не хотелось, на собственной ферме, кажется, отоспался на три сезона вперёд, теперь бы только дождаться, как сработает план Птахи.

Игнаш втайне надеялся, что попадёт в какую-нибудь передрягу… ну, хоть ограбить его попытаются, что ли. Ничего не произошло — даже в тёмное время подземных харьковских суток город оставался спокойным и безопасным. Мажуга подумал: в изменившемся Харькове его работа стала бы ненужной, так что вовремя он отсюда убрался. Наконец бродить надоело, и он отправился к Управе. Караульные у входа поприветствовали и предложили отдохнуть — так им велел Самоха. Ржавого провели в комнатёнку неподалёку от входа, там был столик и широкая лавка. Мажуга сбросил тяжёлую куртку, подбитую панцирными пластинам, свернул её вместо подушки и растянулся на лавке. Твёрдые пластины неудобно топорщились под затылком, Мажуга ворочался, ещё и тусклый свет лампочки мешал. Сон никак не приходил, а призраки прошлого носились под потолком, не отставали. И все завывали грустно: «Помнишь?.. Помнишь?.. Помнишь?..». Под их нытье Игнаш наконец задремал. Провалился в полузабытье, когда стирается граница между явью и сном, а призраки, хоть и не обращаются реальностью, но всё же проступают отчётливей и чётче… Прошлое, которое только и ждало, чтобы Мажуга опустил веки, хлынуло из тёмных углов, окутало, закачало на зыбких серых волнах и понесло, понесло…

Разбудил его шум в коридоре — топот, голоса, звяканье оружия. Мажуга сел с кольтом в руке, прошлое враз схлынуло, рассыпалось, оттянулось в тёмные углы. Прислушавшись к голосам, Игнаш успокоился — это не нападение, не боевая тревога, затворы не лязгают, а голоса просто возбуждённые, но опаска или страх в них не звучат. Что-то произошло, конечно, но опасности нет. Мажуга накинул куртку, щёлкнул пряжкой ремня и выглянул в коридор. Трое пушкарей в чёрных безрукавках, перебивая друг друга, втолковывали что-то Самохе. Тот, опухший со сна, глядел заплывшими глазками то на одного, то на другого, кивал и зевал попеременно. Увидел Мажугу и помахал рукой:

— Игнаш, ты здесь? Идём, поглядим, чего у Востряка за улов. А-а-ах-х…

Когда начальство зевнуло, широко разинув рот, младшие пушкари уважительно притихли. Потом расступились, чтобы прошёл Мажуга. Управленец ухватил его за рукав и потянул к лестнице:

— Идём, идём, я сам толком ничего не знаю. Разбудили, с постели, видишь, подняли…

Потом на ходу бросил через плечо:

— А вы помалкивайте! Ежели по Харькову слух пойдёт, узнаю, кто языком машет и либо наверх отправлю в карательную колонну, либо вниз — слизневики на плантации окучивать, ясно?

И уже не слушая торопливых оправданий молодых, что, дескать, молчок, и никаких слухов не пойдёт, потому что они сами всё равно ничего знают, Самоха засеменил к спуску. У входа в секретный коридор мордастого парня не было — караул несли двое парней в безрукавках, загорелые, сразу видно, что с поверхности. И безрукавки жёлтого цвета, не чёрные. У одного дробовик в руках, другой с пистолетом в кобуре. Тот, что с пистолетом, курил и задумчиво наблюдал, как дым, подхваченный ветерком из вентиляции, расходится над головой.

— Ты чего это куришь? — недовольным тоном буркнул Самоха. — Не знаешь, чтоль, правила?