Власть (СИ)

– Но не переживай. Есть и плюсы. Я ведь заглянула в мысли Командора. Если бы он остался жив, то… скажем так, как тебе идея провести остаток своих дней под пятой всемогущей тоталитарной Австралии?

– В каждом доме в обязательном порядке должен жить кенгуру, – хмуро и неуклюже пошутил Олег.

Да, признавать правоту Её не хотелось. Но приходилось. Он ничего не добился – всё прошло ровно так, как она и сказала. Все мертвы. Они двое живы. Люди поверят тому, что скажет Она, плюс сплетни, которые разойдутся со страшной скоростью.

Она могла сделать так с самого начала. Как только они вошли или как только переместились. Пока вокруг Её Искатели – неважно, насколько они сильны, Она контролирует ситуацию.

– По крайней мере, чувство юмора с тобой, – констатировала Арлин. – Бери трупы. Нам нужно красиво вытащить их с поля боя и героически тащить на себе всю обратную дорогу.

– Зачем? – Олег меланхолично поглядел на неё. Да, он проиграл в этой битве… но можно было, по крайней мере, уйти красиво. – Пускай тут валяются. Символизируют то, какой тяжёлой была ситуация, что мы даже не смогли забрать тела погибших.

– Аха, – хохотнула Арлин. – Соображаешь. Тогда и я буду выглядеть сбежавшей с поля боя.

– А разве это не входит в твои планы? – Олег продолжал глядеть на неё, не отводя взгляда. – «Вот я сейчас как проиграю в этих Вратах, и затем все решат, что если даже великая Арлин Майер не смогла, то они-то точно не смогут.

– Да, именно так, – Арлин поправила причёску. – Всё верно догадался. Но я ведь могу не смочь максимально героически?

– Если тебе нужно, ты и неси, – махнул рукой Олег, разворачиваясь. – Хотя… знаешь, я ведь могу заставить их идти самостоятельно.

О, да, он мог. Вот только во что потом превратится его репутация…

– Рискнёшь? – Арлин это понимала. – Сделаешь это – и станешь тем, на кого охотится весь мир.

– Ответ неверный, – ответил Олег. – Сделаю это – и стану тем, кого боится весь мир.

«Изъять души. Вернуть…»

Стоп, а зачем? Не проще ли поступить иначе?

«Поглотить души», – приказал Олег. А затем – ощутил уже не холод, а настоящий ледяной мороз, как будто шагнул из душевой кабинки, а попал в Антарктиду. Поглощённая душа SSSSS-Ранга, кажется, оказалась весьма питательной – как и её шесть «слегка» более слабых собратьев.

– Ого! – Арлин подняла одну бровь. – Соображаешь. Но едва ли это поможет тебе.

– Смотря в чём, – Олег пошевелил руками. Холод проходил, но медленно, как бы нехотя; вместе с ним уходила боль от ожогов – хотя и не вся, не до конца. Интересно, какой Ранг у него теперь был?.. Как по ощущениям, сил у него прибавилось, хотя в чём это выражалось – он пока ещё не понял.

– Я бы сказала, в том, чтобы стать мне ценным помощником, – Арлин махнула рукой, открывая портал к самому выходу из Врат. – Но ты ещё не готов к этому. А теперь бери тела, не заставляй меня одну делать это.

Олег равнодушно закинул на плечи ближайшее к нему тело и потащил к выходу. «Ещё», значит. Она, как обычно, считает себя тончайшим знатоком человеческих душ. Нет уж, если в чём он её и превосходит – и не он один – то уж разве что в этом.

…реакцией на их появление была тишина. Нет, Олега и Арлин встречали вовсе не обезлюдевшие пустоши – Искатели по-прежнему были здесь, но боялись издать и звук, увидев, как Некромант и Чудотворец – двое тех, кто считался сильнейшими людьми планеты – выносят неподвижные тела других людей из этой же категории.

Кто-то что-то тихо сказал кому-то. Кто-то куда-то побежал – также стараясь двигаться как можно тише. Казалось, целый огромный лагерь погрузился в тишину. Людей здесь сейчас было немного – по большей части, все находились внутри – а те, что были тут, казалось, находились на всемирных похоронах, настолько скорбным и траурным стал их вид, как только они осознали произошедшее.

Спустя десять минут к ним быстро подошли Орестов и Гусарова, лично и тоже тихо. Или Олегу уже казалось?

– Они… – Гусарова поглядела сначала на тела, затем на Арлин. – Есть надежда?

– Боюсь, что нет, – Её голос теперь звучал совершенно иначе; Олег услышал в нём всё ту же скорбь, боль и даже некоторую дрожь. – Целитель здесь? Можно попробовать, но я не уверена.

– Здесь, уже идёт сюда, – кивнул Орестов. – Как?..

– То место… Оно, – Арлин прикрыла глаза и покачала головой. – Оно сочилось силой. Как будто… какое-то сосредоточение, центр. Мы подумали, если найти источник силы и обесточить его, то…

– И у нас вышло, – если Олег хотел сохранить лицо и репутацию, ему следовало говорить вместе с Арлин и желательно тем же тоном, а не стоять рядом с ней безмолвным носильщиком трупов. – Источник уничтожен. Но перед этим он… вытянул из нас слишком много сил.

Оба Искателя рядом поглядели на него с неприязнью, страхом и озадаченностью. Кажется, они не верили ему – не в этом конкретно, а вообще – а потому любые его слова пропускали через эту призму.

– Да, – кивнула Арлин. – Уничтожен. Но я не уверена, помогло ли это как-то остальным или нет.