Власть (СИ)

Сбоку раздался тихий, но исключительно отборный мат. Антон стоял рядом и, качая головой, смотрел на тела Искателей. Почему он был здесь, а не внутри? Возможно, руководство хотело, чтобы он встречал выходящих оттуда?

– Денисов!.. – Орестов поглядел на него с растерянностью и надеждой. – Вы…

– Что вы на меня смотрите? – Антон нервным движением вынул из кармана пачку сигарет. – Я вижу перед собой семь трупов, абсолютных. Остывать ещё не начали, но это вопрос недолгого времени.

Сунув одну из сигарет в рот, он вынул вслед за пачкой зажигалку, но уронил её; поднимая её, снова тихо выматерился – и на этот раз из его рта упала уже сигарета. Кажется, даже он остался… под впечатлением от произошедшего.

Мир громыхнёт, понял Олег. Громыхнёт – а после ни один Искатель не зайдёт туда. Сколько ты он не говорил о источнике, что уже уничтожен – никто не захочет пойти на верную смерть.

Ну, по крайней мере – он вошёл в историю. В очередной раз.

– Я… – Орестов глядел на них обоих. – Мы всё сделаем. Идите. Вам нужно отдохнуть.

Арлин и Олег синхронно кивнули – и направились в сторону палаток руководства.

«Знаешь, что самое забавное?» – зазвучал голос Арлин у Олега в голове. – «Никогда не догадаешься. Источник никак не ослабит зомби. Он уже сделал своё дело – очень давно; сейчас же его разрушение не сыграло ровным счётом никакой роли».

Ну, на самом деле, она лукавила – догадаться об этом было несложно. Уже потому, что сама Арлин никогда бы не повела их туда, где находилась бы её реальная уязвимость. Если она вообще существовала…

– Если меня будут искать, – бросил Олег уже вслух, – то пусть ждут. Я вернусь.

С этими словами он превратился в призрака и резко взмыл вверх, туда, откуда было удобнее выбрать дорогу. Да уж… он наглеет, определённо. Уходит из лагеря в такой момент. Поручает Арлин что-то передать… видимо, поглощённая сила вдохнула в него уверенность. Может, всё было и не зря?..

Вода. В ведре. Он так и не проверил, что с ней. Она – самый реальный из его шансов, а потому нужно поскорее изучить её.

Он воплотился в здании «Свершения», прямо в кабинете Щергальского. Тот вздрогнул и чуть не рухнул со стула от неожиданности.

– Вы резко… – выдохнул он. – Что-то срочное?

– Да, – кивнул Олег. – Мне нужны учёные, изучить одну вещь, которая потенциально может оказаться артефактом. А потом свяжитесь с лагерем и спросите о новостях.

Ну, эту новость всё равно не получится сделать секретной – слишком много стран в ней замешано. Уже к вечеру это будет главной темой для всех обсуждений на планете, ну да и пусть – меньше внимания к тому, что он делает сейчас.

Пожалуй, Олег был близок к тому, чтобы выпустить Гроссмейстера. Может быть, тот не поможет ему, но, по крайней мере, подпортит планы Арлин и, возможно, снимет с её лица самодовольную улыбочку.

Но, разумеется, если это и делать – то только в качестве последнего средства, когда все остальные уж точно не сработают.

– Хорошо, – Щергальский быстро встал. – Я провожу вас в лабораторию.

Он вышел из кабинета, и Олег направился за ним. Эта вода – единственное, что он вынес из Врат за руническим запором. Его единственная зацепка. Смогут ли учёные сделать так, чтобы она заработала – или, хотя бы, выяснить, почему она не работает сейчас?

Это ему и предстояло выяснить.

Глава 25.

Научные теории

– Нет, простите, – мужчина средних лет в халате разогнулся от микроскопа и поглядел на Олега с чуть виноватым видом. – Это просто обычная вода. Никаких свойств или крупиц магии я не нашёл.

Просто обычная? Чёрт, да это же вода из иного мира! Олег глядел на ведро со злостью и досадой.

– А остаточные следы? – предположил он. – Может, сейчас магии и нет, но она была, и…

– Увы, это просто вода просто в ведре, – учёный пожал плечами.

– В ней должны быть, как минимум, микроорганизмы из другого мира! – Олег чувствовал, что ещё немного – и он сорвётся на ни в чём неповинного сотрудника научного отдела «Свершения».

– О, – тот слегка улыбнулся. – Вот уж это точно плохая улика.

– В каком смысле? – не понял Олег.

– В прямом, господин Некромант. Первые Врата открылись около двух десятков лет назад, – пояснил учёный. – Все обратили внимание на больших монстров, которые вырвались оттуда, но почти никто не заметил монстров крошечных.

– Хотите сказать, что… – Олег начал улавливать мысль.

– Да. Земные микроорганизмы и микроорганизмы из миллионов иных миров давным-давно перемешались вместе, в такую кашу, которую сейчас уже не разберёт на составляющие ни один микробиолог, – учёный присел на компьютерное кресло. – По счастью, то ли при выходе из Врат они стерилизуются, то ли среди них по случайности до сих пор не оказалось ни одного смертельного патогена… Так или иначе, пока мы в безопасности. Но это, – он указал на ведро, – просто вода и ничего больше. Ещё раз извините.

Да уж. Наверное, он сам в душе гадает, с чего это Некромант с таким пылом заставил его изучать литр мутной прибрежной воды, налитой в ржавеющее советское ведро. Что ж, теперь эту жижу только вылить… и забыть о ней как о неудачном варианте.