Властелин

Драммен Гальвени поднял отяжелевшие веки, и его глаза встретились с глазами Бельзедора. Теперь, болтаясь в руке своего врага, волшебник почувствовал нешуточный страх. Все тело покрылось липкой испариной, в голове будто пылало жаркое солнце, он торопливо призывал свою колдовскую силу – но та отказывалась повиноваться. Ладонь Бельзедора была холоднее всякого льда, и этим холодом он совершенно заморозил своего противника, лишил его воли и энергии, вдохнув вместо них беспредельный ужас.

– Пощади!.. Пощади меня!.. – взмолился Гальвени.

– Ты ничего не перепутал? – приподнял бровь Бельзедор. – Я Темный Властелин. Мне не положено щадить.

– Но ты же злодей! – запротестовал Гальвени. – Ты должен был проиграть! По всем канонам жанра ты должен был проиграть!

– Меня может победить только тот, чьи помыслы чисты, – возразил Бельзедор. – Только тот, кто сражается не ради выгоды, не ради амбиций, но ради высшей цели и всеобщего блага. Я проигрываю только героям. А ты… ты скорее злодей.

– Если я злодей – пусть герои со мной и борются!

– Герои? – приподнял бровь Бельзедор. – Такие, как тот, которого ты сам же и убил? Герои тебя не тронут. Они не считают тебя злодеем. Они считают тебя одним из своих… одним из героев. Но ты такой же злодей, как и я. Только более амбициозный. Более эффективный. Более… злой. И я должен тебя уничтожить.

– Почему?! Если я тоже злодей – мы делаем одно дело! Мы же союзники!

– Творить зло – моя и только моя прерогатива. Мне не нужны конкуренты.

И с этими словами Бельзедор сжал ладонь.

Шея волшебника сломалась с противным хрустом. Темный Властелин проводил падающий в огненную пропасть труп последним взглядом, вскинул голову и оглушительно захохотал:

– БУА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!

С крыш взметнулись вороны и летучие мыши.

Эпилог

Управляющий уже ожидал Бельзедора у входа в Цитадель Зла. Он низко поклонился Темному Властелину и сказал:

– Рад, что к вам вернулась память, Властелин.

– Благодарю вас, господин управляющий, – рассеянно кивнул Бельзедор. – Кстати, мне понадобятся новые доспехи. Позаботьтесь об этом.

– Повинуюсь, Властелин. Прикажете на этот раз модель без шипов?

– Нет, шипов сделайте еще больше. И пусть они будут по-настоящему устрашающими.

– Повинуюсь, Властелин. Еще распоряжения?

– Дайте-ка подумать… да, распорядитесь нанять еще агонугацитаторов.

Издалека послышался легкий топоток. Бельзедор чуть нахмурился, сложил руки на груди и на миг прикрыл глаза. Его тело окутало чернотой, которая стремительно сформировалась в длинный плащ с кровавым подбоем.

Уже пребывая в пристойном виде, Бельзедор наклонил голову, приветствуя подбежавших принцесс. Дарен и Ньенна тяжело дышали, не в силах найти подходящих слов.

– С вами все в порядке, лорд Бельзедор? – робко пискнула Ньенна.

– Да этого ублюдка и драконьим огнем не убьешь! – фыркнула Дарен, старательно пряча облегчение.

– Благодарю за беспокойство, девушки, – любезно улыбнулся Бельзедор.

Принцессы переглянулись. У обеих на языке вертелся один и тот же вопрос – будет ли продолжено их соревнование? Если да, то как и когда? Если нет, то кто же победил?

– Я не думаю, что имеет смысл заканчивать ваше соревнование, – произнес Бельзедор. – То, что хорошо для симов, не очень подходит для людей.

– Но кто же тогда победил?! – хором выкрикнули принцессы.

– Обе, – спокойно ответил Бельзедор. – Вы обе победили.

– Но мы не можем обе победить! Приз победительнице…

На этом месте Дарен и Ньенна замолчали и густо покраснели.

– Я знаю, – кивнул Бельзедор, удаляясь по коридору. – И тем не менее вы обе победили.

Несколько секунд принцессы стояли молча, глядя на собственные ступни. Потом их взгляды снова скрестились, глаза гневно сощурились.

– Все равно меня мой Бельзедорчик любит больше, – заявила Дарен.

– Это неправда! – выкрикнула Ньенна. – Скажите ей, что это неправда, лорд Бельзедор!

Темный Властелин ничего не ответил, но на его лице заиграла веселая улыбка.

Жаль, что принцессы видели только его спину.

Вернувшись в тронный зал, Бельзедор открыл потайную дверь и вошел в свою личную оружейную. Он положил на место источающий тьму Обскотенебр и поскреб ладонь, стирая оставшуюся на коже черную полоску. Страшный клинок вернулся к своим сородичам – орудиям мрака и уничтожения, каждое из которых способно причинить немыслимые беды. Однако здесь они укрыты надежно, а нынешний хозяин иммунен к их чудовищному воздействию. Он немало ради этого потрудился.

Затем Бельзедор взвесил на руке меч Деправерон. Великолепное оружие, но не слишком-то подходящее Темному Властелину. Пожалуй, место ему не здесь, а в сокровищнице для героев. Надо будет поручить кому-нибудь из приспешников подыскать подходящий схрон и укрыть Деправерон там. Однажды непременно найдется человек, в чьих руках чудесный клинок вновь покажет свою мощь. А Бельзедор с удовольствием сразится с этим человеком.

Дольше всего Бельзедор смотрел на адамантовый серп Гильфаллерии. Неказистый, не слишком угрожающий на вид – но действительно способный убить его, Бельзедора. Оружие, которое слишком опасно как оставлять у себя, так и выпускать в окружающий мир.