Властелины стихий

— Надеюсь, ты не думаешь, что я буду бегать по всему Хогвартсу в халате? — язвительно спросил Снейп уже из ванной, где он быстро переодевался. — Конечно, кое-кто был бы не против, но я свято соблюдаю свой имидж…

Люпин фыркнул, но внутренне поразился. Снейп, который шутит?! Хотя после Вольдеморта в Хогвартсе могло произойти что угодно…

Ожидая Северуса, Ремус заинтересованно огляделся по сторонам. Куча книг, как он и думал, повсюду колбы, мебели относительно немного, правда кровать просто огромная — и зачем ему така…

Внезапно взгляд Люпина наткнулся на одну вещицу, которую он никак не ожидал встретить здесь — даже помыслить не мог!

Чулок. Чёрный, ажурный, с кружевным верхом. Он упал на пол, когда Валькери собирала свои вещи, и она его не заметила. А вот Люпин — заметил. Тут же бросились ему в глаза и другие детали, на которые он прежде не обратил внимания — смятые простыни, разбросанная одежда всегда аккуратного Снейпа, сам алхимик, выходящий в халате, хотя было уже не так рано. К тому же, Люпин не мог точно сказать, были ли странные пятна на его шее причудливой тенью или… гм… чем-то ещё. Ремус почувствовал, что невольно краснеет, и в очередной раз проклял свою застенчивость. И еле уловимый запах духов в воздухе — чуть терпковатый, какой-то экзотический аромат… довольно знакомый…

— Идём, — прервал его мысли сухой голос Снейпа.

— А? Да-да, конечно, — кивнул Люпин, стараясь не встречаться взглядом с алхимиком — тот как-то мог читать мысли других людей.

Второкурсник выглядел просто ужасно. Из боязни, что его накажут за то, что он был в Запретном лесу, он скрыл, что его укусили — мальчик думал, что это обычный паук. Но акромантулы гораздо более ядовиты, чем простые пауки, и вскоре мальчик почувствовал себя плохо. К тому времени как его доставили в больницу, он уже был без сознания. Мадам Помфри быстро определила причину его состояния, но мало что могла без помощи алхимика — простое противоядие не помогло, так сильно яд уже отравил организм.

Снейп очень быстро, но без суеты, сделал анализ крови и остался более чем недоволен результатами, судя по выражению его лица.

— Чёртовы безмозглые хаффлпаффцы! — пробормотал он. — Слишком поздно…

— Что значит поздно?! — в ужасе воскликнул Люпин, оставшийся в палате. — Зелья…

— Бессильны, когда отравлен весь организм, — негромко ответил Снейп, отводя взгляд от мальчика, бледного как смерть и почти не дышащего.

— Это же ребёнок, Северус! Неужели ничего нельзя сделать?! — Ремус ухватил алхимика за рукав, и тот досадливо поморщился.

— Пусти сейчас же — ненавижу, когда ко мне прикасаются.

Внезапно он оживился:

— Я не могу ничего сделать — но я знаю, кто может. Пэнтекуин. Позови её.

— Я уже здесь, — тихий голос девушки был настолько неожиданным, что все вздрогнули. — Директор сказал мне… Северус…

— Вот, — алхимик кивнул на результаты анализа. — Неутешительно.

— Я попробую, — задумчиво произнесла она, изучив их. — Поможешь? — спросила она Снейпа.

— Что нужно сделать?

— Зелье Очистки Крови.

— Этого мало, — покачал головой алхимик.

— Я знаю. Остальное я сделаю сама.

— Хорошо, — Снейп повернулся к котлу.

Валькери подошла к мальчику и, склонившись над ним, что-то зашептала — слов было не разобрать. Через несколько секунд она выпрямилась и, вынув из-за пояса маленький ножичек с тонким лезвием, сделала крошечный надрез на груди ребёнка, а затем — у себя на руке и, сложив ранки вместе, смешала каплю своей крови с кровью мальчика.

— Что она делает? — тихо спросил Люпин.

— Верь ей, — лаконично ответил Снейп, размешивая зелье.

Тем временем Пэнтекуин села на кровать и, закрыв глаза, сосредоточилась. Внезапно капля её крови, оказавшаяся на ранке мальчика, задрожала и медленно втянулась внутрь тела. Не открывая глаз, Валькери тихо бормотала какие-то заклятья, но казалось, ничего не происходило.

Так продолжалось около четверти часа, и состояние ребёнка постепенно начало немного улучшаться — уменьшилась бледность, дыхание стало более ровным и глубоким. И вдруг из той ранки на груди, уже почти затянувшейся, снова появилась капля крови — но уже чёрной и густой, как смола. Открыв глаза, Пэнтекуин аккуратно стёрла её кусочком бинта — и тут же испепелила заклятьем: кровь начала разъедать бинт, точно кислота.

— Давай, Северус, — кивнула она ожидающему магу, и алхимик тут же дал мальчику зелье и, нажав какую-то точку на горле, заставил проглотить, так как тот всё ещё был без сознания.

— Должно получиться, — негромко прошептала Валькери. Она выглядела очень уставшей.

Снейп посмотрел на неё со скрытой тревогой.

— Ужасно выглядишь.

— Спасибо, — усмехнулась Валькери, повеселев. — Ты всегда умел говорить комплименты.

Лёгкая усмешка тронула уголки губ алхимика. Пэнтекуин встала и подошла к нему, заглянув в котёл с остатками зелья.

— Как ты сделал его так быстро? — немного недоумённо спросила она. — Ведь на его приготовление требуется больше часа!

— Немного изменил ингредиенты: вместо игл дикобраза положил толчёный клюв грифона, а вместо медвежьей печени — желчь ехидны, — еле заметно пожал плечами Снейп.