Властелины стихий

Гарри открыл было рот, чтобы возразить, но внезапно вспомнил тот день, когда он узнал, что является волшебником, — и замолчал.

— То-то же, — с чувством превосходства фыркнул Драко и направился по левой тропе.

Потом было ещё несколько развилок, но Малфой уверенно избирал путь и, судя по тому, что ни Валькери, ни Вольдеморт не поправляли его, избирал его правильно.

Внезапно, не дойдя до очередной развилки несколько десятков футов, он замер.

— Мы пришли, — просто сказал он в ответ на недоумённый взгляд Гарри.

Этот кусок Тропы ничем не отличался от соседнего, но тем не менее они действительно пришли.

— Выход шириной около двадцати ярдов, — пояснила Пэнтекуин. — Мы как раз напротив его центра, так что просто шагните с дороги вперёд, и вы не промахнётесь. Альбус, ты первый.

Дамблдор шагнул в пустоту — и исчез.

— Гарри, давай.

Леденящий холод вновь на мгновение сковал его, когда Гарри шагнул вперёд — но тут же отступил. Он и в самом деле оказался возле Визжащей хижины. Из ещё трёх порталов, появившихся одновременно с ним, вышли Вольдеморт, Малфой и Пэнтекуин.

— На самом деле мы уходили с Троп с промежутком где-то три часа после вас, — улыбнулась Валькери, — но появились мы одновременно, потому что время на Тропах течёт иначе.

— А что вы делали там целых три часа? — спросил Дамблдор.

— Я объясняла Драко, как можно выходить на Тропы, какую магию можно там использовать, а какую нельзя и почему, а заодно рассказала, как переходить в другие миры — там процесс перехода немного иной.

— А почему только ему? — немного ревниво спросил Гарри.

— Потому что только он смог ориентироваться на Тропах, — резко ответила она. — А для вас с Альбусом пойти туда в одиночку — чистой воды самоубийство. Без проводника вы заблудитесь и погибнете.

— Так ведь всегда можно уйти с Троп — шагнуть с дорожки и всё…

— …и очутиться посреди Тихого океана на глубине пяти тысяч футов, — закончила Валькери. — Такое вполне возможно. Поэтому даже лонохарцы стараются пореже пользоваться Тропами — только для переходов в иные миры или чтобы добраться туда, где аппарирование и телепортация не работают, а порой для того, чтобы спастись от кого-нибудь — ведь враг не сможет найти вас на Тропах. А теперь мы вернёмся в Хогвартс.

— Как? — поинтересовался Драко.

— Пешком, — ухмыльнулась она. — И… Альбус, тебя я от этого, разумеется, освобождаю, а остальные — бегом марш! И горе тому, кто потратит на путь больше двадцати минут! Время пошло!

Наученные горьким опытом юноши не осмелились возразить — и послушно рванули к Хогвартсу со всех ног. Тренировки у Валькери были не только магическими, но и физическими — и сейчас пришло время одной из них… Девушка следовала за ними, держась чуть позади, но не отставая; вообще-то она могла бежать и быстрее, но сейчас ей надо было следить за тем, правильно ли бегут Алас’сары, экономно ли расходуют энергию и ещё за десятком признаков, которые ничего не сказали бы простому наблюдателю, но Пэнтекуин могла понять по ним очень многое — и состояние здоровья, и выносливость, и предпочтения в тактике ведения боя…

Они уложились вовремя, пробежав за двадцать минут около трёх миль и заслужив одобрительный кивок Валькери.

Глава 8

Северус проснулся и, не открывая глаз, улыбнулся уголками губ. Тёплое сонное дыхание щекотало его шею, и это было так приятно… Стоп-стоп, что за…?

Он изумлённо распахнул глаза — действительно, рядом с ним, положив голову ему на плечо, крепко спала Валькери. Но раньше она всегда исчезала рано утром, и он просыпался один! Так почему же сегодня она осталась? Мысль о том, что она проспала, была просто абсурдной — внутренние часы Пэнтекуин работали с невероятной точностью. Хотя вчера они так вымотались, что если бы такое и случилось, особо удивляться было нечему — два часа подряд, можно сказать, без остановки!

…Запрокинутая назад голова, широко распахнутые горящие глаза, полуоткрытые губы, с которых срываются громкие стоны, невероятно длинные чёрные волосы, разметавшиеся по простыням, горячее гибкое стройное тело, с жаром откликающееся на ласки, нежная бархатная светло-золотистая кожа, к которой так и хочется прикасаться… лёгкий терпковатый экзотический запах её духов, смешивающийся с тонким ароматом зелий и мужского тела… Её руки, прижатые к кровати его сильными руками, её пальцы, переплетённые с его пальцами, точно своеобразные оковы — и, как и почти всегда, он сверху. Его хриплое неровное дыхание, лихорадочный румянец на обычно бледном лице, мелкие бисеринки пота, выступившие на лбу; такие же, как и у неё, чёрные сверкающие глаза, вечная усмешка на губах, не пропадающая даже в такие минуты — дьявол-искуситель, повергающий в пучину сладостного греха… Яростный вскрик — и она, закрыв глаза, выгибается ему навстречу; а спустя мгновение раздаётся его хриплое рычание…