Властелины стихий

— Ты прав, — кивнула Пэнтекуин. — Нам действительно туда. Идём.

— Но ведь Хогсмид там, — возразил Гарри.

— Поэтому-то здесь так легко заблудиться, — отозвался Вольдеморт. — Ты должен идти не туда, куда подсказывает разум. Это сложно. Нужно уметь прислушиваться к себе. Ну что, идём по дороге из жёлтого кирпича?

Драко и Валькери фыркнули в ответ на это замечание, но Дамблдор и Гарри книги не читали, а потому посмотрели на них немного недоумённо.

Они шли около пяти минут, когда Валькери внезапно остановила их.

— Вот это — граница между мирами.

В нескольких футах от тропы в воздухе виднелось что-то переливчатое, шириной в десяток футов, но такое высокое, что верхнего края не было видно, и он терялся в дымке. Присмотревшись, они поняли, что это тонкие потоки стихийной магии, переплетённые между собой так плотно, что они сливались в одно полотно. Действительно, легче было сплести новое — даже самый крошечный поток Силы не смог бы проскользнуть между ними.

— Здесь можно перейти в другой мир, — пояснила Пэнтекуин. — Если не ошибаюсь, это переход в Эйлаэн — мир полуэльфов-полудемонов. Занятное местечко, но туда мы, пожалуй, не пойдём — они очень не любят незваных гостей…

Они продолжили путь и вскоре подошли к развилке — теперь перед ними было уже две золотых тропы. Вольдеморт и Валькери остановились, предоставив остальным попытку выбора.

— Налево? — немного неуверенно спросил Драко. — Мне кажется, что если мы пойдём направо, то тоже сумеем дойти до нужного места, но налево будет быстрее…

— Молодец, Вольдерихар, — одобрительно хмыкнула Пэнтекуин. — Ты и в самом деле Истинный Лорд — у них у всех был талант к тропохождению.

— Да кто такие, во имя Хаоса, эти Истинные Лорды?! — не выдержал Драко.

— Котёнок, я не могу тебе пока рассказать, — поморщилась Пэнтекуин. — Нужно посоветоваться с членами Ордена Хаоса — примут ли они факт возвращения Серебряного Дракона…

— Я же сказал, что подожду, — нахмурился Драко, — но перестань тогда хотя бы постоянно упоминать об этом. А то когда ты начинаешь говорить о том, что я Истинный Лорд, а я не понимаю, что ты имеешь в виду, я чувствую себя идиотом.

— Если ты чувствуешь себя идиотом, возможно, так оно и есть, — негромко сказал Гарри, однако Малфой его услышал.

— И не говори, что ты никогда не чувствовал себя так же, Поттер! — раздражённо огрызнулся он.

Гарри открыл было рот, чтобы возразить, но внезапно вспомнил тот день, когда он узнал, что является волшебником, — и замолчал.

— То-то же, — с чувством превосходства фыркнул Драко и направился по левой тропе.

Потом было ещё несколько развилок, но Малфой уверенно избирал путь и, судя по тому, что ни Валькери, ни Вольдеморт не поправляли его, избирал его правильно.

Внезапно, не дойдя до очередной развилки несколько десятков футов, он замер.

— Мы пришли, — просто сказал он в ответ на недоумённый взгляд Гарри.

Этот кусок Тропы ничем не отличался от соседнего, но тем не менее они действительно пришли.

— Выход шириной около двадцати ярдов, — пояснила Пэнтекуин. — Мы как раз напротив его центра, так что просто шагните с дороги вперёд, и вы не промахнётесь. Альбус, ты первый.

Дамблдор шагнул в пустоту — и исчез.

— Гарри, давай.

Леденящий холод вновь на мгновение сковал его, когда Гарри шагнул вперёд — но тут же отступил. Он и в самом деле оказался возле Визжащей хижины. Из ещё трёх порталов, появившихся одновременно с ним, вышли Вольдеморт, Малфой и Пэнтекуин.

— На самом деле мы уходили с Троп с промежутком где-то три часа после вас, — улыбнулась Валькери, — но появились мы одновременно, потому что время на Тропах течёт иначе.

— А что вы делали там целых три часа? — спросил Дамблдор.

— Я объясняла Драко, как можно выходить на Тропы, какую магию можно там использовать, а какую нельзя и почему, а заодно рассказала, как переходить в другие миры — там процесс перехода немного иной.

— А почему только ему? — немного ревниво спросил Гарри.

— Потому что только он смог ориентироваться на Тропах, — резко ответила она. — А для вас с Альбусом пойти туда в одиночку — чистой воды самоубийство. Без проводника вы заблудитесь и погибнете.

— Так ведь всегда можно уйти с Троп — шагнуть с дорожки и всё…

— …и очутиться посреди Тихого океана на глубине пяти тысяч футов, — закончила Валькери. — Такое вполне возможно. Поэтому даже лонохарцы стараются пореже пользоваться Тропами — только для переходов в иные миры или чтобы добраться туда, где аппарирование и телепортация не работают, а порой для того, чтобы спастись от кого-нибудь — ведь враг не сможет найти вас на Тропах. А теперь мы вернёмся в Хогвартс.

— Как? — поинтересовался Драко.

— Пешком, — ухмыльнулась она. — И… Альбус, тебя я от этого, разумеется, освобождаю, а остальные — бегом марш! И горе тому, кто потратит на путь больше двадцати минут! Время пошло!