Властелины стихий

Пэнтекуин улыбнулась и, развернувшись, пошла прочь, перешагивая через трупы, даже не замечая их. Эльф, не шелохнувшись, долго смотрел ей вслед. Перед его глазами стоял другой образ Валькери, такой, какой он увидел её в момент их прибытия — яростной, дикой, неукротимой, словно слившейся с оружием в едином порыве, с безрассудной отвагой кидающейся в бой, разящей врагов без жалости; в тот миг она была прекрасна… Валькери-валькирия… прекрасная дева битвы… Эльф давно любил её, любил отчаянно и… безнадёжно. Пэнтекуин была честна с ним: много лет назад в ответ на его признание она сказала, что видит в нём лишь друга, но не большее. Что ж… смирившись, он стал ей только другом — но глубоко внутри его всё ещё жило глубокое чувство к ней, и Аэлаин с грустью и обречённостью осознавал, что оно пройдёт ещё очень не скоро…

Из невесёлого раздумья его вывел чей-то голос. Говорили не на языке Хаоса, а на… ангильском… нет, английском, вспомнил эльф. Сотворив заклятье переводчика, Аэлаин повернулся к говорившему:

— Что вы сказали?

— Она удивительна… — тихо повторил тот, глядя вслед Пэнтекуин. — Порой мне кажется, что я даже мог бы полюбить её…

Аэлаин внимательнее взглянул на него. Человек… хотя нет, полукров: на треть вампир. На вид лет тридцать пять или чуть меньше; одет в странную длинную чёрную мантию — ах да, здесь все маги так ходят; высокий, ростом почти с самого Аэлаина — а для человека это очень много — худой, бледный (точно, вампир) и собранно-подтянутый, словно хищный зверь. Волосы довольно длинные, до плеч, чёрные, как… у Валькери… и глаза похожи — такие же чёрные и бездонные, только у него взгляд даже холоднее и жёстче; на тонких губах застыла усмешка — по-видимому, постоянная, — а вот нос немного крупноват и делает его похожим на хищную птицу. Хотя вообще занятный персонаж, явно Тёмный — некромант или алхимик.

Полувампир бросил взгляд на трупы и еле заметно поморщился. «Алхимик», — решил эльф.

— Но мы с ней слишком похожи, — усмехнулся маг. — Это меня и пугает.

Он внимательно посмотрел на эльфа, и под его изучающим взглядом Аэлаину стало немного не по себе, точно бы этот холодный взор проникал в самые глубины его разума. «Ещё и ментальный», — отметил он про себя, возведя мыслещиты.

— Извините, — вздрогнув, человек отвёл глаза. — Привычка.

— Ничего страшного, — кивнул эльф, который по опыту знал, что с ментальными нужно держать ухо востро — иногда они и сами не осознавали, что копошатся в чужих мыслях. — Вы не скажете, где я могу найти того, кто мог бы присмотреть за драконами?

— Вам нужен Хагрид, — кивнул тот. — Если я не ошибаюсь, он уже с ящерами, так что вам не придётся его искать — скорее разве, оттаскивать его от драконов. Да, моё имя Северус Снейп.

— Аэлаин, — эльф протянул руку. К его удивлению, маг ответил лонохарсским пожатием — когда сжимают не кисти рук, а запястья друг друга.

— Валькери научила, — усмехнулся Снейп, заметив немного изумлённый взгляд Аэлаина.

Он развернулся и стремительным шагом направился прочь. Длинные полы его мантии развевались по воздуху, точно крылья, придавая ему сходство с летучей мышью или вороном. Эльф задумчиво проводил его взглядом. Что-то подсказывало ему, что это не совсем обычный человек, и им ещё предстоит увидеться, и не раз.

Глава 18

Валькери сдержала слово и пошла проверить, как там раненые. Да, со времён основания Хогвартса в больничном крыле не оказывалось столько разнообразных существ. Люди почти не пострадали, отделавшись несколькими царапинами, а вот обитателям Запретного леса, принявшим на себя основной удар, пришлось плохо. Каждый третий погиб или был серьёзно ранен; менее опасные царапины были на всех без исключения. Маги под руководством мадам Помфри накладывали чары и смазывали раны зельями, подбирая для каждого вида существ особые эликсиры и заклинания, чтобы не навредить ещё больше. Пэнтекуин помогала раненым своей магией, пока от усталости у неё перед глазами не потемнело, и она тяжело сползла на пол возле очередной койки. Что было дальше, она помнила смутно: вроде бы кто-то нёс её… Драко — это его запах… и потом положил на кровать… Она уснула сразу же, просто отключившись, и в этот раз ей не снились сны — такое случалось очень редко.