Властелины стихий

Уничтожители были отброшены от ворот этим мощным натиском, и воспользовавшись этим, из-за стен замка вышли четверо Алас’саров и Хара’сар, окружённые, увы, уже немногочисленным отрядом жителей Запретного леса во главе с Лаэдом. Кольцо лонохарцев немедленно сомкнулось вокруг них, но не слишком плотное, чтобы не мешать сражаться друг другу, и войско начало продвигаться к лесу, отражая атаки Уничтожителей. В Хогвартсе остался лишь отряд эльфов и нинтшаа, которые продолжали защищать замок, и, надо сказать, невероятно успешно — лучники не давали большинству тварей взобраться на стену, а с оставшимися мрачные нинтшаа могли справиться с лёгкостью.

Поначалу войско двигалось достаточно быстро, но затем случилось то, чего так боялась Пэнтекуин: лонохарцы просто завязли среди бесчисленных орд врагов, и теперь каждый шаг вперёд давался им с трудом. Появились и первые жертвы: несколько конников, оказавшихся окружёнными со всех сторон, были оттеснены от остального войска и разорваны на клочки. Кое-кто был ранен; если повреждения были серьёзными, таких увлекали в центр круга, где Валькери помогала им магией, после чего воины вновь возвращались в строй. Жертв среди лонохарцев было немного лишь благодаря тому, что отряд был большим: каждый оказывался защищённым и со спины, и с боков, однако такое положение дел не могло продолжаться очень долго. Лес становился всё ближе и ближе — но там такое построение армии уже было бы невозможным, и бездействующим пока существам из леса пришлось бы тогда в свою очередь защищать Алас’саров, потому что малому отряду ещё можно было пробраться через лес — но не большому войску. И именно тогда появятся серьёзные потери — как среди лонохарцев, так и среди воинов из леса. Возможно, что погибнут все. Но Алас’сары должны дойти — чего бы это ни стоило. И Валькери собиралась отдать все свои силы на то, чтобы помочь стихийным магам.

Первые лонохарцы уже вошли в лес, и постепенно огромный слаженный механизм армии распадался на небольшие отряды, которым среди деревьев легче было защищаться от наводнивших лес Уничтожителей. Одна за другой группы воинов отделялись от общего войска, и вскоре вокруг Алас’саров практически не осталось лонохарцев — за исключением лишь гончих ада, которые должны были остаться с ними до конца, каким бы он ни оказался.

Теперь скорость отряда увеличилась, однако он стал гораздо уязвимее. Лонохарцы растянулись по цепи в лесу, пытаясь не допустить ещё больше Уничтожителей к Алас’сарам, и это у них даже получалось, но в любом случае врагов оставалось где-то в сотню раз больше.

Маленький отряд таял на глазах. Один за другим погибали неопытные воины — но цель становилась всё ближе. Валькери запретила Алас’сарам использовать магию до подхода к месту прорыва, чтобы они не истощили себя прежде времени — однако сама накладывала заклинания сотнями, так что воздух вокруг неё гудел и искрился от концентрированной магии, и даже союзники старались держаться от неё подальше, боясь случайно попасть под смертельное проклятье.

Деревьев вокруг становилось всё меньше, а это значило, что они уже близко от лагеря Уничтожителей. И вот уже граница пустынной поляны — но она вся заполнена врагами, а среди обитателей леса осталось лишь чуть больше сотни боеспособных… И несмотря ни на что, они продвигались к цели; уже виден был искрящийся по краям бесформенный неровный портал — разорванная граница…

Глава 21

— СТОЙТЕ!!! — раздался громогласный голос, шипящий и визгливый, но всё равно понятный. — ВЫ БЕССИЛЬНЫ ПРОТИВ НАС!!!

Все Уничтожители замерли, услышав этот отвратительный звук, словно бы забыв про маленький отряд… И те тоже не смогли устоять, и закрутили головами, ища того, кто говорил с ними.

— Король… — с ненавистью прошипела Пэнтекуин, точно выплёвывая это слово.

Король почти ничем не отличался от Уничтожителей-воинов — только пар конечностей у него было не три, а пять — четыре ноги и шесть рук. И ещё размер. В высоту король был почти тридцать ярдов — как восьмиэтажный дом. Было странно, что его до сих пор не заметили, потому что он возвышался даже над деревьями — но загадка разрешалась просто: рядом с гигантом подобострастно замерли три тысячи магов-Уничтожителей, которые-то и накладывали на него маскировочное заклятье.

«…Прорывайтесь, ребята, и завершите начатое. Он — мой. Я отвлеку его», — передала Валькери свою мысль каждому из отряда.

Она вышла навстречу королю и презрительно ощерилась, бесстрашно смотря на него — правда, для этого ей пришлось так задрать голову, что шея моментально затекла.

— Что, здоровяк, понимаешь наш язык? Тогда пойми это!! — и в следующую секунду на короля вылился такой поток грязной брани, что Алас’сары покраснели — даже Вольдеморт, словарный запас ругательств которого был, казалось, неисчерпаем, и пополнялся от Упивающихся Смертью, людей, изощрённых в искусстве забористого мата. Но у главного Уничтожителя эта тирада вызвала лишь презрительный смешок.

— НЕ БОИШЬСЯ МЕНЯ, КОЗЯВКА? — кивнул он. — ДА Я РАЗДАВЛЮ ТЕБЯ ОДНИМ КОГТЕМ!!!