Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Все приведенные выше факты настолько хорошо известны и доказаны опытом, полученным в XX веке, что противники сингапурского проекта, как правило, атакуют его с других позиций. Многие из них честны и искренни, другие без малейших колебаний используют вопросы столь высокой национальной значимости для продвижения интересов своей партии или личных амбиций. Но и те и другие заявляют, что война против одной из двух главных военно-морских держав – Соединенных Штатов и Японии – настолько маловероятна, что расходы на создание военных баз совершенно не оправданы. Однако в таких масштабных вопросах необходимо принимать во внимание также взгляды самих американцев и японцев. Нужны двое, чтобы поссориться, но также необходимы двое, чтобы поддержать мир. Что же думают на этот счет американцы? Считают ли официальные представители великого смешения рас и народов, населяющего США, что война с Великобританией маловероятна? Да, если верить словам. Но считают ли они ее настолько маловероятной, что даже не стоит принимать мер предосторожности? Определенно нет, если судить по их действиям. Большинство общественных деятелей в Соединенных Штатах полностью убеждены в том, что в результате такого конфликта вся экономическая структура современной цивилизации рухнет в бездну. Однако их любимый аргумент, что неукрепленная граница с Канадой есть доказательство веры в прочный и постоянный мир, на самом деле не имеет веса. Ни у одной страны нет необходимости возводить сильные укрепления на границе с соседом, население которого меньше ее собственного в десять раз, а национальное богатство – в пятьдесят раз. С таким же успехом имперская Германия может указывать на отсутствие крепостей на границах с Бельгией и Швейцарией как доказательство своей ненависти к милитаризму. Если мы рассмотрим ситуацию на море, где англо-американский баланс сил более равномерный, то сразу получим очевидное доказательство совсем другого отношения американцев – мощные морские фортификационные сооружения возведены и на атлантической, и на тихоокеанской стороне Панамского канала.

Они возведены американцами для того, чтобы противостоять нападению очень сильного флота, а таковых в мире только два – британский и японский. Батареи на тихоокеанской стороне, несомненно, должны отразить атаку последнего. Но даже самому нелепому американскому паникеру не придет в голову предположить, что японцы могут напасть мощным боевым флотом со стороны Атлантики. Если спросить американского офицера о цели установки батарей на этой стороне пролива, он не раздумывая ответит, что они предназначены для отражения возможной атаки британского флота. Только таким может быть разумное обоснование существования таких сильных фортов на атлантической стороне. Истина заключается в том, что американцы – практичные люди и все вопросы решают по-деловому. Они видят в этом страховку, которая может защитить великие национальные интересы, и платят страховой взнос, размер которого весьма невелик по сравнению с риском, являющимся гибельным, пусть и маловероятным, даже ненавидя, как и все деловые люди, непроизводительные расходы. Более того, пусть для многих американцев страшная идея очередной войны с англосаксами отвратительна, они хорошо знают, что в прошлом англо-американские конфликты часто достигали такой остроты на бумаге, что война казалась неизбежной. И еще американцы понимают, что в политическом тупике отсутствие уязвимых мест в их позиции неизбежно добавит весомости дипломатическим аргументам.

Таким образом, часть британского общества, которая утверждает, что не следует принимать в расчет флот Соединенных Штатов Америки при организации обороны Британской империи, не может найти подтверждение своим взглядам в действиях американских властей. И все аргументы в случае Панамского канала в равной мере применимы и в случае Сингапура. Тем более что безопасность морских коммуникаций является более важной для Британской империи, чем для Америки. Конечно, если британскому флоту когда-нибудь придется защищать империю от нападения Соединенных Штатов, основные события, безусловно, развернутся в Атлантике. Но эскадра американских крейсеров, базирующаяся на Филиппинах, – такие же германские силы под командованием фон Шпее базировались в Циндао в 1914 году – будет серьезно угрожать британским позициям на Востоке, если ей не будут противостоять по меньшей мере равные силы в Сингапуре. Фон Шпее был вынужден отступить через Тихий океан, потому что весь японский военно-морской флот устремился за ним в погоню. Но деяния «Эмдена» доказали: если основные силы британского флота заняты в Атлантике, даже один небольшой вражеский крейсер может нанести огромный ущерб британским торговле и судоходству в Индийском океане.