Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Когда Афонсу Албукерки вышел из заключения в камере крепости Каннанур, чтобы занять высокий пост, пожалованный ему сувереном, ему уже было 63 года. (В 1510 г. ему было 57 лет. – Ред.) В таком возрасте немногие могут похвастаться наличием достаточных физических сил, чтобы выполнять напряженную работу в условиях тропического климата. Во многих отношениях его замечательная карьера сходна с судьбой Блейка (Роберт Блейк, 1599–1657, английский адмирал, сподвижник Кромвеля. В 1648 г. командовал кавалерийскими отрядами, воюя против сторонников короля (роялистов). В 1649 г., хотя не был моряком, был назначен командующим флотом. В 1650 г. разбил роялистскую эскадру при Картахене. Во время англо-голландской войны 1652–1654 гг. командовал эскадрой в Ла-Манше и Северном море. Воевал с испанцами – в Средиземном море, а также в других местах. В 1657 г. разбил испанцев при Санта-Крус (о. Тенерифе). – Ред.). Оба получили возможность достичь заметного положения уже в весьма зрелом возрасте, и оба за короткий период совершили множество великих дел, которых с избытком хватило бы, чтобы равномерно распределить по жизни восьмидесятилетнего человека и прославить его. Ни один из них, строго говоря, не был морским офицером, оба оказались в море далеко не молодыми людьми и с тех пор беззаветно посвятили себя новой службе. Албукерки обычно с гордостью называл команды португальских судов в Индийском океане «мои рыцари» и объяснял невозможность сделать обычный подарок крупному азиатскому правителю тем, что у него под рукой нет ничего ценного, поскольку он всегда в море. Более того, оба великих человека встретили смерть в своих адмиральских каютах, так и не вернувшись к родным берегам, хотя, когда Блейк испустил свой последний вздох, на горизонте уже показался Плимут.

Оба были великолепными командирами, на их решения всегда влияли твердые религиозные убеждения, и оба оставили свой след в истории в особой сфере ведения войны, когда театр военных действий расположен очень близко к границе между морем и сушей или на ней. Речь идет о нападении на враждебные флоты в защищенных гаванях или на сильные береговые укрепления. Отличительные черты этого вида операций от любых других связаны со сложностями, вызванными необходимостью лоцманской проводки. Они в какой-то мере сходны с учетом естественного рельефа местности в наземных сражениях. В столкновениях в открытом море подобные усложняющие факторы полностью отсутствуют.

Предшественник Албукерки Алмейда никогда не считал, что рутинные обязанности гражданской власти требуют постоянного присутствия вице-короля в его штаб-квартире в Кочине, и лично отправлялся в море, чтобы вести боевые действия. Албукерки пошел еще дальше и лишь периодически за весь долгий срок своего правления сходил на берег. Хотя к концу этого срока он расширил португальские владения в азиатских широтах с трех маленьких факторий суммарной площадью около десяти акров (то есть менее 5 гектаров) до обширного списка морских портов со столицей и резиденцией правительства на Индостане, который он превратил в торговый центр Индийского океана. Его управление было децентрализованным. Использовалась система, при которой торговые и гражданские вопросы поручались помощникам, иногда священнослужителям. Судя по процветанию, в котором Албукерки оставил португальские владения на Востоке, помощников он выбирал тщательно, и были они весьма компетентными людьми. Вице-король был главой всех подразделений португальского правительства на Востоке. Только Албукерки был путешествующим инспектором, а не постоянно находящимся на месте службы главой исполнительной власти. Все его внимание неизменно было сосредоточено на расширении и укреплении морского и коммерческого господства своей страны на Востоке.

В начале своего правления Албукерки больше всего тревожило отношение Египта к форпостам Португалии на Востоке. Сами португальцы еще не осознали, насколько глубокое впечатление на восточные умы произвели сражения при Чауле и Диу, и беспокойство Албукерки укрепляли бесчисленные слухи о том, что египетский султан ведет активное строительство второго флота Красного моря. Поэтому одним из его первых действий после вступления в должность стал сбор всех капитанов и других старших офицеров – морских и сухопутных – на своем флагманском корабле, чтобы разъяснить им следующее: угроза продолжает существовать, и вопрос, сумеет ли Португалия сохранить связь с Индией в будущем, остается открытым. Чтобы положить конец неопределенности относительно того, кто будет господствовать в части Индийского океана между Индостаном и Египтом, Албукерки решил взять инициативу в свои руки и решить вопрос на вражеской стороне спорных вод, а не на индийской. Для этого он намеревался, как только в его распоряжении окажется достаточное число судов, отплыть в сторону Суэца и уничтожить вражеский флот еще до того, как он выйдет в море.