#властный редактор

— Это Подмосковье!

— Тут рядом отличный склон.

— Я боюсь!

— Проблемы индейцев, ежонок. Тебе нужны новые ощущения.

— Но ботинки… — безнадёжно начала я, уже чувствуя, что битва проиграна.

— У Веры твой размер и почти твой рост. Думаю, она не будет против.

В последний раз, когда я рядом с дедом вставала на горные лыжи, мне было едва ли тринадцать. Ой, чёрт…

— Знаешь, как падать?

— Набок, — кивнула я. — И намечать поворот, и тормозить. Больше я не умею ничего.

— Справимся, — отмахнулся Кирилл. — Одевайся и вперёд.

Я подумала и пошла одеваться.

Всё было хорошо. Вот только, глянув через плечо, я поймала странный взгляд Кирилла. Словно в нём была… Жалость? Сочувствие? Гнев?

Или глюки. У меня.

Сделав для себя такой нехитрый вывод, я спустилась, надела поверх нового свитера жёлтый комбинезон, и приняла у Кирилла лыжи с неожиданно тяжёлыми палками.

— Мы не на машине? — спросила я.

— Тут идти метров триста. Гулять полезно.

— Угу. Особенно вдоль глухих заборов.

— Тут их почти нет, — возразил Кирилл. — Всё свои, и все друг друга знают. Хотя…

Его лицо на миг помрачнело.

— Неважно, — решительно сказал он. — Идём, и точка.

Шли мы в тишине, почти никого не встретив. Похоже, все местные привыкли перемещаться исключительно на авто. Меня всю жизнь устраивал банальный плебейский троллейбус, но после того, как я сидела с Кириллом в тёплом салоне, видела его надёжные руки на руле… пару раз бросила задумчивый взгляд на заднее сиденье…

Гм. Лира, ты снова замечталась.

— Пришли, — наконец произнёс Кирилл. — Как тебе?

Я ахнула. Впереди на холме стояла простая белая церковь. Мимо текла река, сейчас скованная льдом, к церкви вела дорога, а справа от нас простирался склон. Неширокий, метров в семьдесят, и не особенно высокий, но новичку вроде меня хватило бы с головой.

И лыжников, что удивительно, на нём было предостаточно. Кажется, сюда приезжали не только из этого посёлка, но и из особняков по всей округе.

Меня вдруг охватило предвкушение. Ну и пусть, что грохнусь в снег не раз и не два, ну, получу пару синяков от падения. Зато весело же!

Мы пристегнули лыжи на маленькой утоптанной площадке наверху.

И тут появились лыжники, которых я не ждала.

Хозяева особняка, в котором проходила вчерашняя удивительная вечеринка.

Я замерла. И Яна Алексеевна, и Аркадий Олегович прошли мимо, не удостоив меня ни единым словом и едва взглянув. Аркадий скупо поздоровался с Кириллом за руку, и оба бросили на Кирилла удивлённые взгляды.

— Что с ними? — негромко спросила я, когда они отошли подальше. — Вчера ведь они были очень приветливы, разве нет?

— Да, — коротко сказал Кирилл.

— Что изменилось?

Глава 29

Мой спутник помрачнел. Но парой секунд позже всё же ответил.

— Были не самые лучшие новости… в соцсетях.

— Касательно тебя? — Я вдруг похолодела. — Нас?

— Ничего серьёзного.

— Кирилл… — предостерегающе начала я. — Не увиливай.

— Буду и увиливать, и юлить, и огрызаться, — мгновенно отпарировал Кирилл. — Я твой редактор, господин и повелитель блинчиков, забыла? А теперь вниз.

— «У вампиров есть девиз: в темноту, назад и вниз», — продекламировала я.

И, оттолкнувшись палками, заскользила по склону.

Простой, до примитивности простой прямой спуск. Я охнула, подъезжая к реке и понимая, что не успеваю затормозить — и тут в меня врезалась другая лыжница. Я успела только рассмотреть светлые волосы под голубой шапочкой, как тупой конец чужой палки врезался прямо в щёку.

Я чудом осталась на ногах. А вот другая девушка упала, схватившись за живот.

И девушку эту я прекрасно знала.

На снегу, сверкая глазами в мою сторону, барахталась Марина. Да что ж такое-то! Хоть из дома не выходи. Следила она за нами, что ли? Такое совпадение просто невозможно. Разве что Кирилл утром обмолвился кому-то о своих планах? Сестре?

… Спросил Веру, как я отношусь к горным лыжам? Он заботится обо мне?

Мысль согрела меня так, что я невольно улыбнулась.

Вот только почему Марина держится за живот? Я врезалась в неё только плечом и ничем иным — я успела отвести палки, несмотря на всю свою неуклюжесть. А она… врезалась ли она в меня случайно? Или нарочно?

— Привет, — раздался отрывистый голос Кирилла. — Кажется, я делал фотофиниш твоего первого спуска не зря.

Я обернулась.

— Снимал меня на мобильный?

— Ага. Ты ни в чём не виновата, не бойся. — Он отстегнул лыжи и наклонился к Марине. — Как ты себя чувствуешь? Помочь тебе встать?

— Мне нужно… в больницу, — выдавила Марина. — Отвезёшь меня?

Глаза Кирилла сузились, и он кликнул что-то на своём мобильном.

— Сегодня был нелёгкий день, — негромко сказал он. — Уверена, что не доберёшься с кем-нибудь ещё?

Марина покачала головой.

— Нет. С тобой. — Она выразительно погладила свой живот. — Ты мне нужен. У меня задержка, и я хочу убедиться, что всё в порядке.

Задержка. Вот чёрт.

Во имя всех высших сил и макаронного монстра, да что за день-то сегодня!