#властный редактор

И вздрогнула, когда в веренице смешных образов перед глазами мелькнули мои собственные фотографии, что я видела совсем недавно.

Я обхватила себя руками. Горел огонь, но мне вновь сделалось холодно.

Мужские руки легли на плечи поверх свитера. А потом спустились ниже и безо всякого стеснения обняли меня за грудь.

Я охнула.

— Вот это как называется?

— Очень просто. — Кирилл придвинулся ближе. — Ты мне нравишься, и я не собираюсь потворствовать чьим-то гнусностям.

— Но нравлюсь тебе уже куда меньше.

— Ещё ареометр возьми. Или амперметр. — Его рука задумчиво взвесила мою грудь в ладони. — Как ты это измеришь, ежонок? Только опытным путём.

Я вздрогнула.

— Не хочу опытный путь, — прошептала я. — Хочу спать.

— Со мной, я надеюсь.

— Нет, с Мариной, — огрызнулась я. — Обложусь её бестселлерами и торжественно их сожгу. Ты, кстати, так и не рассказал, под каким именем она пишет.

— А тебе это нужно? Чем меньше ты думаешь о ней, тем лучше.

Кирилл потянул меня назад, пока я не оказалась полулежащей у него на плече. Рядом с ним было тепло. Уютно, надёжно, безопасно.

Ровно до того момента, когда меня вновь не охватывали воспоминания о фотографиях на ковре.

Но без Кирилла, подумала я, мне пришлось бы куда хуже.

— Спасибо, — тихо проронила я.

— Не за что, ежонок. Я рядом.

— Тогда давай спать.

Я опустилась на подушку с некоторой неохотой. Если бы можно было сидеть у огня вечно…

Но потом Кирилл снова обнял меня сзади, и я вздохнула, глядя в огонь. Так было даже лучше. Тепло и хорошо, и лёжа под одеялом, можно было на миг притвориться, что я была кем-то другим. Кем-то, про кого никогда не распускали гнусных сплетен и не крали фотографий.

— Я нанял хороших специалистов, — проговорил Кирилл. — Они попробуют отследить концы и, как говорят в их кругах, привлечь виновных к ответственности.

— Мне как-то уже всё равно.

— Мне не всё равно. Я был готов отпустить твоего бывшего с миром, если бы он просто удалил фотографии, но сейчас, пожалуй, я жажду крови. За тебя, за следующую девушку, которая может попасться ему на пути.

— А Марина…

— Мы её не поймаем, ежонок. В лучшем случае — её сообщника. Но мне хватит и этого.

Он поцеловал меня в затылок.

— Спи. Надругательства оставим на другой раз.

Я свернулась калачиком возле огня. По стенам танцевали отсветы пламени, заснеженные ветви глядели в окно, до следующего авторского листа была ещё целая ночь… и всё было не так плохо, правда?

Кирилл был рядом, и у меня была надежда.

Я обхватила своими пальцами его руку у себя на груди. Расслабленную, тёплую, сильную.

— Хочешь, поедем в Штаты? — вдруг спросил он. — Я представляю дела Олега там уже какое-то время. В принципе, я уже думаю над тем, чтобы сделать эту позицию постоянной.

— Вот так вот возьмём и поедем? — уточнила я.

— Ну не оставлять же тебя одну здесь. Отношения на расстоянии — это скучно.

— Зато писать о них весело.

— Пиши по-английски, — легко посоветовал Кирилл. — Больше ангста богу ангста.

— Долго, — пробормотала я. — Не один месяц, а как минимум четыре. Да и по-русски писать веселее и интереснее. Для чего мне выбирать английский? Ради денег? Охвата аудитории? На кой чёрт?

— Захочешь — попробуешь через пару лет, — не стал спорить Кирилл. — Времени у тебя полно.

— Если какая-нибудь Марина не испортит мне репутацию и там.

Кирилл тихо засмеялся.

— Ежонок, читателям плевать на репутацию. Они вообще не знают, кто ты такая. Они видят текст, и им или интересно, или нет. Третьего не дано.

А ещё ты или любишь, или нет, подумала я. Третьего не дано.

— Удивительно, — вместо этого сонно пробормотала я. — Ты хочешь взять с собой девушку, с которой даже ни разу не спал. Кто знает, может быть, со мной совершенно чудовищно в постели.

— Тем более. Этот опыт я не упущу.

— Хм?

— Прямо сейчас, если ты будешь дразнить.

В голосе Кирилла послышались предупреждающие нотки. Я тихо улыбнулась.

И с этой улыбкой заснула.

Глава 33

Я проснулась от того, что мне было жарко: в свитере, да ещё и под одеялом. Я зевнула: Кирилла рядом не было, но камин горел ярко, значит, Кирилл почти только что подбросил дров.

Я сбросила свитер. Стоило, наверное, совсем раздеться, но меня всё ещё колотило от мысли стоять голой где-либо. Даже в ванной у зеркала.

Наверное, стоило просто поспать. Завтра будет легче.

А потом я увидела отсветы от экрана и обернулась.

Кирилл сидел на кресле с ноутбуком, напряжённо вглядываясь в экран.

— Работаешь? — тихо позвала я.

Он поднял взгляд.

— Ничего срочного. Просто не мог заснуть.

Я села и похлопала по одеялу.

— Иди в постель. Попробуем вместе.

Кирилл негромко засмеялся.

— Знаешь, как это прозвучало?

Я мгновенно смутилась. Чёрт.

Кирилл отложил ноутбук.

А потом встал и медленным шагом двинулся ко мне, на ходу снимая футболку через плечи.

У меня перехватило дух. Я видела его почти обнажённым каждый день в кровати, но сейчас в каждом движении обнажённого торса было что-то хищное. И безумно притягательное.

Я не могла отвести от него взгляда. И он это знал.

Знал, когда опустился на корточки рядом со мной, и молча, глядя мне в глаза, начал расстёгивать мою блузку.

— Кирилл… — хрипло прошептала я.