Влияние морской силы на историю 1660-1783

С истреблением Брестского флота для Франции исчезла всякая возможность вторжения в Англию. Описанная битва 20-го ноября 1759 года была Трафальгаром этой войны, и хотя блокада остатков французского флота, стоявших в Вилэне и Рошфоре, еще и поддерживалась, английские флоты были теперь свободны для действий против колоний Франции, а позднее и против колоний Испании, более энергично, чем когда-либо прежде. Тот же самый год, который видел эту большую морскую битву и падение Квебека, был также свидетелем взятия англичанами Гваделупы в Вест-Индии и Горе (Goree) на западном берегу Африки, а также исчезновение с ост-индских морей французского флага после трех нерешительных сражений между коммодором Д'Аше (D'Ache) и адмиралом По-коком (Pocock) - исчезновение, которое необходимо привело к падению французского влияния в Индии, с тем, чтобы оно никогда затем уже не поднималось. В этом же году умер король Испании и ему наследовал брат его, под именем Карла III. Этот Карл был неаполитанским королем в то самое время, когда английский коммодор дал правительству его только один час на размышление в вопросе об отозвании неаполитанских войск из испанской армии. Он никогда не забывал этого унижения и принес с собою и на трон Испании недружелюбное отношение к Англии. При таких чувствах с его стороны Франция и Испания действовали заодно более охотно. Первым шагом Карла было предложение посредничества, но Питт был против этого. Смотря на Францию как на главного врага Англии, а на море и на колонии как на главный источник силы и богатства, он желал теперь, что раз взял уже над нею верх, ослабить ее совершенно на будущее время, так же, как и в настоящем, и на развалинах ее прочнее утвердить величие Англии. Позднее он предложил ей некоторые условия, но влияние фаворитки Людовика, привязанной к императрице Австрии, заставило последнего настаивать на исключении участия Пруссии в переговорах, а Англия не хотела допустить это исключение. Да Питт, в действительности, и не был еще готов к миру. Год спустя, 25-го октября 1760 года, Георг II умер, и влияние Питта начало тогда падать, так как новый король был менее склонен к войне. В течение 1759 и 1760 годов Фридрих Великий все еще продолжал смертоносную и разорительную войну своего маленького королевства против великих государств, ополчившихся на него соединенными силами. Был момент, когда дело его казалось так безнадежно, что он готов был на самоубийство; но продолжение им войны отвлекало внимание Франции от Англии и от моря.

Быстро приближался час тех больших колониальных экспедиций, которые ознаменовали последний год войны торжеством морской силы Англии над Францией и над Испанией вместе. Но сперва необходимо ознакомиться с совершенно однородной историей влияния этой морской силы на события в Индостане.

Выше уже говорилось об отозвании Дюпле и о совершенном отречении Франции от его политики, результатом которой было то, что обе Ост-Индские компании стали в равные условия. Однако условия договора 1754 года не исполнялись в точности. Маркиз де Бюсси (De Bussy), храбрый и способный солдат, бывший помощником Дюпле и всецело согласный с его политикой и его притязаниями, оставался в Декане - большой стране на юге центральной части полуострова, над которой Дюпле был некогда правителем. В 1756 году возникли недоразумения между англичанами и туземным раджой в Бенгалии. Набоб этой провинции умер, и его преемник, молодой человек девятнадцати лет, атаковал Калькутту. Город сдался после недели сопротивления, в июне месяце, и за покорением его последовала знаменитая трагедия, известная под именем трагедии Калькуттской темницы (Black Hole of Calcutta). Вести об этом достигли Мадраса в августе месяце, и Клайв, имя которого уже упоминалось выше, отплыл туда с флотом адмирала Ватсона, после долгой и пагубной проволочки. Флот вошел в реку в декабре месяце и появился перед Калькуттою в январе, когда она опять попала в руки англичан так же легко, как легко была сдана ими противнику.

Набоб сильно разгневался и двинулся против англичан, послав в то же время приглашение к французам, бывшим в Чандер-Нагоре, присоединиться к нему. Хотя было известно о войне между Англией и Францией, но французская компания, вопреки опыту 1744 года, еще слабо надеялась, что между ней и английской компанией может быть сохранен мир; поэтому она ответила на приглашение набоба отказом и предложила английской компании соблюдать нейтралитет. Клайв высадил войска на берег, встретил силы туземцев и разбил их; набоб сразу просил мира и даже союза с Англией, отказавшись от всех своих притязаний, в силу которых сначала сделал нападение на Калькутту. После некоторых колебаний его предложения были приняты. Клайв и Ватсон обратились тогда против Чан-дер-Нагора и принудили французское поселение к сдаче.